один отряд, — Еременко многозначительно посмотрел на Дениса. — Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить Ли сделать из вас троих одну боевую группу. Вам предстоит отработать один объект. Иначе мне придется определить тебя к своему отряду, а Ли прикрепит Мэй к своему. Убивать там, — предупредил Еременко зарождающееся чувство протеста у Дениса, — никого не надо, достаточно будет вырубить. Предпочтительнее будет вырубить.
— Вырубить! Откуда такой жаргон, Александр Евгеньевич? — усмехнулся Денис.
— С кем поведешься. Вашим объектом, Денис, будет так называемая русская группа аналитического отдела Лизарда. Это подразделение разрабатывает операции, проводимые на территории РФ. Охраны там четыре автоматчика. Уж с ними как-нибудь разберетесь, план помещения сейчас получишь, — подполковник махнул рукой заму, — Дима, покажи план и объясни, что есть что. Денис, ваша задача: доставить живым вот этого человека, — зам Еременко тут же достал из папки фотографию, — остальное на ваше усмотрение. Оружие тоже получите у Димы. Связь со мной в случае возникновения любой внештатной ситуации, слышишь? Любой! После завершения операции тоже доложить мне лично. Все, удачи.
Отойдя на несколько шагов, Еременко подозвал к себе оперативника.
— Возьмешь двоих бойцов, прикроете аренников. Охрану ликвидировать, остальных по ситуации. Выполнять.
— Есть, — боец быстро развернулся и побежал выполнять распоряжения.
Старенькие жигули довольно резво доехали до нужного места, ни разу не заглохнув по дороге. Нужным местом оказался двухэтажный особнячок с красивым резным забором и такой же калиткой.
— Почему-то я ожидал увидеть чуть ли не дот, — сказал Денис, выходя из машины, остановившейся метрах в трехстах.
Взяв Мэй под ручку, Денис пошел по безлюдной дорожке мимо особнячка. Но не прошел мимо, как хотели бы лизардовцы, а прыжком перемахнул через забор. Денис бросился к стене, замерев там и ожидая, пока этот же маневр выполнит Мэй. Лето было жарким, а позиция Лизарда сильна, видимо, поэтому разгильдяи охранники оставили дверь открытой. Денис первым влетел в эту дверь, за которой был небольшой холл с двумя развалившимися охранниками. Резиновыми дубинками, которые молодые люди взяли в качестве оружия, они обезвредили охранников так быстро, что те не то что встать не успели, даже оружие не схватили. Мигом взбежав на второй этаж по лестнице, Денис отбил левой рукой в сторону автомат у выбежавшего на шум охранника, затем ударил по шее, отправляя в нокаут. Четвертый охранник успел среагировать на мелькнувшую тень и всадил очередь из автомата в стену, мимо которой только что пробежал Денис. Но реакции обычного человека было недостаточно, и Денис отправил последнего охранника в нокаут, как и всех предыдущих.
Правда, пришлось применить свои навыки и против своих: боец 'Пламени' собирался выстрелить в лежащего без сознания охранника, но Денис выбил у того автомат.
— Нет, — коротко сказал молодой человек, грозно посмотрев на бойца.
Больше сопротивления никто не оказал. Аналитики попытались уничтожить информацию, но все произошло настолько быстро, что просто не успели. Мэй вихрем пролетела по комнате, отбрасывая кресла с сидящими в них людьми к центру комнаты, а там уже под присмотром бойцов аналитики не решались на активные действия.
Вечером Денис и Мэй встретились в офисе 'Пламя' с Еременко.
— Вот, Денис, посмотри. — Еременко передал Денису какие-то распечатки, — подробнейший анализ твоей личности, психоматрицы твои и твоего собеседника. Неплохую работу Лизард проделал, чтобы заполучить тебя.
Денис пробежал глазами переданные листы.
— Да я уже понял, Александр Евгеньевич. Как операция?
— Все по плану, на территории Москвы и Московской области больше нет сотрудников Лизарда. Господин Ли передавал Мэй благодарность и уже отбыл в Пекин.
Денис перевел Мэй слова подполковника.
— Спасибо, — улыбнулась фээсбэшнику девушка.
— Да мне за что, — пожал плечами Еременко, но не улыбнуться в ответ не смог, — вы молодцы. Только больше не мешайте моим бойцам выполнять приказы.
— Вот об этом я и хотел поговорить, — перешел к делу Денис, — что это было? Вы мне обещали, что убивать никого не будут, и тут ваши бойцы собирались убить безоружного охранника.
— Я сказал, что тебе убивать никого не надо, насчет своих подчиненных я не говорил ничего. Ладно, проехали.
— Проехали, — буркнул Денис, — мы пойдем, на базу вернемся. Скоро следующий этап, надо тренироваться.
— Конечно, только последняя просьба: по капельке крови, — достал из своей неизменной папки два шприца подполковник.
Молодые люди легко расстались с несколькими каплями крови, после чего их отвезли в посольство, к переходу.
10 сентября. Межпланетная база вестиар N7, комната участника Арены Дениса Новикова. 08 часов 03 минуты. Время местное.
Корнашар уже не выглядел таким нервным, как перед первым и вторым этапом. Он поприветствовал Дениса своим неизменным кивком-полупоклоном, но, вопреки обыкновению, не отправился тут же в зал, а остановился и посмотрел на человека.
— Денис, у меня тревожные новости с моей родины, после Арены я ухожу домой, — спокойствие воина оказалось решительностью.
— Корн, что случилось? — встревоженный Денис перестал ерзать и встал спокойно.
— Пока точно не знаю. Через соплеменника, который тоже участвует в Арене, передали просьбу появиться.
— Корн, за это время ты стал мне другом, учителем, наставником, называй как хочешь… но без помощи я тебя не оставлю.
И ни при чем тут была благодарность, Денис действительно хотел помочь другу.
— Спасибо Денис! Я тоже к тебе привязался, но пока что я и сам ничего не знаю. И тебе забивать голову не советую. После Арены подумаем, тем более что Арена сегодня будет очень интересная. Поэтому сейчас сосредоточься на бое. Пошли.
Человек и инопланетянин вышли из комнаты и молча отправились к заветной двери, ведущей на Арену.
— Да хранит тебя Наблюдатель, — напутствовал друга Корнашар.
Когда погас красный свет и Денис телепортировался на Арену, он оказался стоящим под дождем среди каких-то странных деревьев, будто когда деревья были еще побегами, их гнули в разные стороны, заставляя стволы формироваться в причудливые формы.
— А, вот что значит 'очень интересная Арена', а я подумал, что это из-за одновременной победы двух участников, — докопался до истины Денис. — Ну, с Богом.
Он попытался вызвать Мэй, но нанофон почему-то не работал. Вытащив мечи, человек неторопливо отправился в путь, совершенно случайно выбрав направление. Денис шел между деревьев, потому что под ними пройти он никак бы не смог, разве что проползти, ветки доставали чуть не до земли, но если посмотреть наверх, то над первым уровнем ветвей был второй, там, к удивлению Дениса, ветви были толстые и прямые. Но долго рассматривать странный лес было опасно, потому человек прекратил задирать голову и стал внимательнее смотреть по сторонам. А зря. Длиннорукий лонун, казалось, пребывал в родной стихии: цепляясь длинными руками за ветви второго яруса, он перепрыгивал с ветки на ветку и с дерева на дерево, но Денис этого не видел, он смотрел по сторонам.
Пытаться что-то услышать Денис перестал почти сразу, как попал на эту странную Арену, шум дождя, стучавшего по веткам был слишком силен. Но что-то в этом шуме изменилось. На мгновение, на долю секунды шум стал другим — и человек отреагировал. Денис прыжком ушел вперед и вправо, в ту зону, которая казалась ему безопасной, и развернулся, выставив клинки перед собой. Лонун, ругаясь про себя на своем лонунском языке, проклиная осторожность человека, с легкостью перепрыгнул на ветку, под которой
