— Спасибо, Корн, мне надо помыться и переодеться, пошли, по дороге расскажешь, что у тебя случилось, — Денису очень хотелось обсудить свою победу, но проблемы друга были важнее.
— Я сам пока ничего не знаю. Я сейчас же перехожу домой, потом вернусь, и тогда все расскажу тебе. Но если не вернусь к вечеру — значит война. Тогда просто жди меня. Но на всякий случай я попрошу тебе выделить проводника по базе.
— Корн, оставь координаты, я дождусь Мэй, немного ее поругаю и прыгну к тебе сам.
— Хорошо, Денис. Перейдешь — вызывай меня. Еще раз поздравляю и с победой и с женщиной, — ритон сначала поклонился — по своей традиции, потом — по человеческой — пожал руку Денису и ушел.
— Ну да, не у каждого жена Марья… — пробормотал Денис, заходя в комнату и с наслаждением снимая грязный комбинезон.
Смыв грязь, отваливающуюся кусками, Денис надел чистый костюм и пошел обратно к медицинскому отсеку, где и провел следующий час в ожидании Мэй, решив не дожидаться сообщения доктора. Два раза Денис открывал рот в ответ на распахивающуюся дверь, но это была не Мэй. Из медицинского отсека выходили проигравшие. Денис встретил одного рагула, убитого им, тот стрельнул ненавидящим взглядом и прошел мимо, задев плечом победителя. Потом одновременно вышли два ритона. Оба склонили головы в поклоне, на вестиарском поздравили победителя и ушли к переходу.
— Наконец-то, — увидев девушку, произнес Денис. — Зачем ты это сделала?
— Не сердись, милый, ты должен побеждать, у тебя это получится, а у меня нет, — девушка использовала своё главное оружие — кротость, — ну прости, у тебя бы рука на меня не поднялась, у меня на тебя тоже, так и стояли бы.
— Мэй, никогда больше так не делай, — сердито проговорил Денис.
— Хорошо, милый, — девушка прижалась к нему, — не злись.
Какой мужчина устоит перед этим?
— Ладно, не злюсь, — с трудом пытаясь не улыбнуться, сказал молодой человек, обнимая Мэй.
Дождавшись, когда девушка примет душ, Денис рассказал ей о Корнашаре.
— Я с тобой, — тут же заявила она.
— Нет, — коротко ответил Денис, помотав головой, — ни в коем случае! Я иду туда один, и это не обсуждается. Да и пока еще неизвестно, может быть, и идти не понадобится. Дождемся вечера.
Но Корнашар не вернулся. Ни в пять, ни в шесть, ни в семь. Посчитав, что этого достаточно, Денис решительно встал и вытащил клинки из стойки.
— Мэй, я к Корну. Сама знаешь, на таком расстоянии нанофон не работает, вернусь как смогу. Кстати, сколько времени до Арены?
— Две недели, — девушка поцеловала Дениса, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать. Но возражать не стала, воспитание давало о себе знать, — возвращайся скорее.
Денис дошел до комнаты с переходом, тряхнул головой, словно выбрасывая из нее все лишнее, и прыгнул на Ритоки, родную планету Корнашара.
Америка, штат Иллинойс, Нью Йорк. Небоскреб корпорации 'Лизард'.
55-й этаж, зал заседаний Совета директоров.
7 сентября 2013 года. 9 часов 13 минут. Время местное.
— Уничтожены семь групп, расположенных на территории Московской области, в том числе одна аналитическая группа. В руки Еременко попали записи по нескольким последним операциям, — управляющий говорил четко, словно читал прогноз погоды, а не сводку потерь.
— Почему информацию не уничтожили сразу? — перебил докладчика поджарый.
— Операция по объекту 'Человеколюб' еще не завершена, одна боевая операция в стадии планирования, а информация по двум боевым операциям не уничтожена по халатности начальника отдела, — не стал отпираться управляющий.
— Информация не зашифрована? — не унимался поджарый.
— Зашифрована, но в руки 'Пламени' попали живыми наши аналитики, — задумчиво вступил в разговор глава корпорации, — а недооценивать способности Еременко не стоит. Шифры будут у него к вечеру сегодняшнего дня, если не раньше. Чем мы в данный момент располагаем на территории Москвы?
— Три полноценные боевые группы, одна группа боевого планирования, законсервированная резервная база 'Плацдарм' с арсеналом, рассчитанным на пять групп, и объект 'Мрачный', — ответил управляющий.
— Что мы можем туда перебросить, не вызывая подозрений 'Пламени'?
— Еременко усилил контроль на вокзалах и в аэропортах, это в его власти. Но проникнуть в город на автотранспорте возможно по одному. Две боевые группы в течение суток будут на 'Плацдарме'. Приказа по расконсервированию я не давал, возможно, за нашими группами ведется скрытое наблюдение. Никаких признаков этого не выявлено, но осторожность не помешает, — управляющий понемногу переходил к своей обычной манере разговора.
— Объект 'Мрачный' владеет кодами расконсервирования базы? — спросил глава корпорации.
— Да, мы наделили его этой привилегией.
— Значит, так, — глава принял какое-то решение, — 'Мрачный' расконсервирует 'Плацдарм', берет необходимое ему снаряжение и ждет указаний. Боевые группы, проверяя возможное наблюдение за ними, идут на базу и ждут остальных. Сегодня же начинайте переброску еще двух боевых групп. Место сбора — 'Плацдарм'. Черешников, лично разработаете план по уничтожению объектом 'Мрачный' Еременко и лично ответите за выполнение. Аналитический отдел разрабатывает операцию по адекватному ответу. Адекватным ответом я называю уничтожение базы 'Пламя'.
Глава 'Лизарда' не стал дожидаться привычного голосования и вышел из кабинета.
11 сентября. Москва, офис корпорации 'Пламя' 10 часов 15 минут. Время местное.
Еременко закрыл ежедневник, убрал его в папку и встал из-за стола. Все необходимые указания он уже отдал, теперь ему нужно было появиться на исследовательской базе, куда его срочно вызвали, но кое- какие вопросы с замом по боевому планированию он обсудить не успел, поэтому пригласил его проехать вместе с собой в Солнечногорск. После операции по уничтожению групп Лизарда' Еременко стал осторожнее, опасаясь акции возмездия, и потому не появлялся на улице без охраны. Вот и сейчас Александр Евгеньевич дождался, пока охрана осмотрит окрестности. В вестибюле к нему присоединился Дима и с ходу начал докладывать обстановку, но Еременко жестом остановил его:
— Потом, Дима, по дороге расскажешь, — Еременко открыл резную деревянную дверь и вышел на улицу. — Ты посмотри какая погода, ты когда в последний раз солнце видел?
Дима, как его называл только Еременко, бывший командир группы специального назначения, неоднократно сдававший нормативы в 'Альфу', но не прошедший туда по причине неконтролируемых вспышек агрессии в ответ на возможное насилие, поднес ладонь ко лбу, защищая глаза от солнца, посмотрел на небо. Погода действительно стояла отличная, на небе ни облачка, а приятный легкий ветерок остужал жар солнечных лучей.
Дима, прошедший не одну горячую точку, еще только начал кричать 'блик!', а тело само уже начало действовать. Заместитель Еременко не был таким большим, каким любят показывать бойцов спецназа в фильмах, но он с легкостью сбил с ног шефа, и пуля из двенадцатимиллиметровой винтовки, блик от оптики которой он и заметил, прошла над головой подполковника, сбивая на землю бойца охраны в бронежилете класса 3. Егоров открыл дверь бронированного Геленвагена, и прячась за ней, за руку втащил Еременко внутрь.
Рядом с офисом корпорации 'Пламя' не было высотных жилых зданий, только старая нежилая трехподъездная пятиэтажка, где круглосуточно дежурила группа засады, как раз на такой случай. Трое бойцов охраны, качая маятник — раскачиваясь из стороны в сторону, чтобы сбить снайперу прицел, броском преодолели половину расстояния до пятиэтажного здания, откуда и велась стрельба. Но засевший в одной из пустующих квартир наемник и не собирался по ним стрелять, посылая пулю за пулей в машину, в которой
