поскольку в его понимании именно с этим определением связывалось слово «вдова», хотя мать Кайлоран не была респектабельной. — Моя мать не знала, кто был моим отцом, — сказал он быстро. — Им мог быть кто угодно.
Она не отвела взгляда.
— Понимаю, — сказала она.
Адам наблюдал за ее лицом, ища на нем признаки потрясения или осуждения. Вопреки его ожиданию, лицо Кайлоран оставалось спокойным и безмятежным. В глубине души он даже желал, чтобы она его осудила. Он хотел, чтобы она судила его и признала виновным. Ведь тогда он мог бы точно так же поступить и с ней. Его жизнь стала бы намного легче, если бы он мог представить Кайлоран на месте ее матери — такой же безнравственной и пустой. Но в зеленых глазах, сиявших невероятно жарким огнем, он прочел лишь понимание.
— Я вырос на Бартон-стрит, ты знаешь, что это за место?
— Слышала, но сама никогда там не была.
— Конечно, — хмыкнул он горько, — я даже не представляю, что бы ты там делала. — Он следил за птицей, которая весело плескалась в пруду. — Мое детство прошло в компании многочисленных «дядей», которые постоянно слонялись по дому.
Он говорил, словно читал по готовому тексту, уже не заботясь о производимом впечатлении. Неужели у него вконец очерствело сердце?
— Должно быть, тебе там было очень плохо. Он взглянул на нее. Что она может в этом понимать!
— Плохо? Да, можно сказать и так. По мере того как я рос, выносить это становилось все труднее. Но у меня был выход. Я хорошо учился в школе и, кроме того, работал. По воскресеньям я тоже работал. Сначала меня взяли в помощники к пекарю. Знаешь место, где находится пекарня?
— Конечно.
И вдруг он понял, что никогда никому не рассказывал таких вещей о себе. Многие годы он держал их внутри себя. Скорее всего, он размяк, оттого что разбередил воспоминания, вернувшись сюда. Зачем он рассказывает ей все это?
— С тех пор как я начал работать, я все время копил деньги, — продолжал он. — Я знал, что они мне потребуются, когда придет время поступать в колледж.
Кайлоран смотрела на него во все глаза.
— И что случилось потом? — спросила она.
— У меня был ключ от хлебопекарни, так как я иногда работал ночами, — помолчав, продолжал он. — Однажды этот ключ украл один из любовников моей матери. Он пробрался туда и устроил там погром. Утащил все, что там было, включая кассу с деньгами. На следующее утро они оба исчезли.
— Твоя мать и этот человек? И что произошло потом?
— Меня, конечно, сразу же уволили. Пригрозили, что, если не верну деньги, меня отправят в полицию. А каким образом я мог накопить денег и расплатиться, если все считали меня вором? Вот тогда и вмешался Вон. — Глаза Адама стали похожи на холодные сверкающие льдинки. — Теперь ты понимаешь, в каком долгу я перед ним? Он единственный из всех поверил мне и дал мне шанс выкарабкаться.
Кайлоран была потрясена его рассказом до глубины души.
— А твоя мать? Ты с ней видишься?
— С тех пор я никогда больше ее не видел, — мрачно сказал он.
Сначала у него не было никакого желания встречаться с ней из-за ее предательства. Со временем обида прошла, и ему стало легче. Теперь, когда у него довольно высокое положение в обществе, может быть, она осознает свою вину и сама придет к нему.
— И как ты теперь чувствуешь себя, Кайлоран? Во всеоружии?
— Как это «во всеоружии»? — Она тряхнула головой. — Как я могу судить? Бывают обстоятельства, над которыми мы не властны. — Она прикусила губу, вспомнив выходки своей матери. Только брак привел ее в чувство. — В любом случае, как ты уже заявил, если кто-то и владеет ситуацией в данный момент, так это ты. Ты делаешь ставки.
Ее слова вернули его мысли к настоящему.
— Неужели ты считаешь, что успех такого маленького предприятия, как ваше, будет неизменным всегда? — мягко спросил он. — Не от Бога же вы получили право владеть всем этим и управлять. Жизнь переменчива, ничто в мире не вечно, а особенно — стабильность. Волей-неволей приходится приспосабливаться к переменам.
— Ты хочешь сказать, что у нас нет никакой надежды. Так?
Он тряхнул головой. Ее потемневшие глаза напряженно глядели на него, словно взывали к его совести.
Зачем он это делает? Неужели подсознательно пытается наказать ее за то, что она вызывает в нем более сильное желание, чем бы ему хотелось? А может быть, он хочет расквитаться с ней за свое низкое происхождение? В этом случае он поступает несправедливо и даже нечестно.
— Я не говорю, что надежды нет. Если бы я так считал, то не стал бы тратить зря время. Согласна?
— Спасибо и на этом, — сухо ответила она.
— Научись смотреть правде в глаза, Кайлоран, сердито продолжал он. — А правда такова, что ответа у меня нет. Пока нет. Можно спасти компанию или нельзя — время покажет. Пока я не просчитаю все до последней цифры, пока не проверю все детали, ничего определенного сказать не могу.
— А если бы я была умнее, проницательнее и расторопнее, если бы я вовремя заметила обман Эдди, все было бы отлично? Да?
Он повернулся к ней и, прямо глядя ей в глаза, сказал со всей откровенностью:
— Я пока не могу сказать. Не знаю.
— Но возможно, что это так?
— Ты сама все отлично понимаешь.
— Боже! — Она отвернулась, обняв себя руками за плечи, словно, сменив яркий солнечный день, внезапно наступила лютая зима. — Что же я наделала!
В ее голосе он услышал безнадежную тоску. Такое состояние когда-то пережил он сам, поэтому знал, что это остается в душе на всю жизнь, как шрам. Внезапно он почувствовал прилив сострадания к ней.
— Кайлоран…
Она повернулась к нему. Солнце светило ему в спину, и его лицо было в тени, лишь глаза, смотревшие на нее, оставались светлыми и сияющими.
— Что? — отозвалась она.
— Давай спокойно подождем и посмотрим, как пойдут дела. Хорошо?
Она кивнула и прикусила губу, надеясь, что он не заметит, как к глазам подступают слезы. Несколько мгновений они стояли не двигаясь, и Кайлоран вдруг почувствовала, как ее охватывает неожиданное чувственное желание.
Адам безошибочно прочел это в ее глазах, он был достаточно опытен в общении с женщинами. Она желала его, и на мгновение он поддался искушению. Ему очень хотелось повалить ее на траву и запустить пальцы в роскошный золотой шелк ее волос.
Вместо этого он немного отодвинулся в сторону.
— Идем. Нам надо пообедать, — решительно сказал он, усилием воли подавляя овладевшее им желание.
Лишь в половине девятого вечера он наконец отключил свой компьютер и взглянул на нее. Кайлоран как раз размышляла, уж не всю ли ночь он собрался просидеть в кабинете.
— Достаточно на сегодня? — спросил он.
Она устало улыбнулась ему, словно желая подладиться под его настроение, и кивнула:
— Конечно.
Встав, он стал похож на ангела мщения, грозно возвышающегося над ней.
— Тогда я пошел. Мне еще надо доехать до Лондона.
С ее стороны было бы глупо не предложить ему, как и любому другому, надолго задержавшемуся в
