ничего нет.
«Черт возьми, куда это я попал?»
Павел отступил назад, в коридор, и поспешно закрыл за собой дверь. Здесь, кажется, все было как обычно… Если не считать того, что свет стал каким-то приглушенным, будто мертвенным, и по углам зависли клочья сероватого тумана. Павел еще понадеялся, что это ему только показалось. Просто день сегодня пасмурный.
Он привалился спиной к стене, чтобы отдышаться немного и прийти в себя, но тут увидел, что навстречу ему идут еще более странные существа. Их было двое, и выглядели они как персонажи из фильма ужасов, которых зачем-то облачили в прокурорскую форму.
Брюки со стрелками безукоризненно наглажены, нашивки и погоны сияют золотом, и даже кители подогнаны по фигуре (если только можно назвать фигурой расплывшееся бочкообразное тело!), но над воротничками серовато-синих рубашек виднеются клыкастые морды, покрытые густой бурой шерстью, на которых особенно нелепо выглядят синие фуражки с золотыми гербами. Из рукавов форменных кителей вылезают лапы с длинными кривыми когтями, маленькие красные глазки сверкают злобным огнем. Ниже штанин синих брюк с лампасами тоже виднелись лапы, немного похожие на медвежьи, и походка соответствующая – цепкая такая, вперевалку…
В первый момент Павел чуть не вскрикнул от ужаса. Но чудовища прошли мимо, деловито цокая когтями по полу, и, кажется, вовсе не обратили на него внимания.
«Это, наверное, и есть «оборотни в погонах»!» – догадался Павел. Так вот как они выглядят на самом деле…
Ему показалось, что в коридоре он простоял довольно долго. Время от времени мимо него деловито сновали люди-скелеты. Одни несли какие-то бумаги, другие о чем-то переговаривались между собой, и за каждым из них тянулись длинные полупрозрачные нити, делающие их похожими на кукол-марионеток.
Павел искренне обрадовался, когда увидел перед собой единственное живое лицо – испуганное, бледное, но живое, человеческое! На него смотрела совсем юная девушка с длинными светлыми волосами, и в ее глазах он увидел мольбу о помощи. На тонком запястье поблескивал узкий серебряный браслет с бирюзой – наивное девчачье украшение, которое так не вязалось с мрачной окружающей обстановкой.
– Павел Петрович! Павел Петрович, вы меня слышите?
Он потряс головой, и наваждение исчезло. Вокруг снова было все как всегда, мир вернулся на привычное место. Перед ним стояла Марьяна Шатова из кадровой службы – та самая, что оформляла его на работу.
– Павел Петрович, договора по консалтингу посмотрите, пожалуйста!
– Да, да, конечно. Сейчас.
Он поправил очки, взял у нее из рук пухлую пачку бумаг.
А с ее лица – лица взрослой женщины – все смотрели девчоночьи глаза. Будто ждали чего-то…
Павел вернулся к себе ни жив ни мертв. Хорошо еще, что Александр Анатольевич сразу увел прокурорских оборотней в переговорную, и там его присутствия не потребовалось! Когда они проходили мимо него, Павел весь сжался, ссутулился и уставился в пол, чтобы, не дай бог, не встретиться случайно взглядом. А ну как вместо гладко выбритых холеных физиономий он снова увидит клыкастые морды?
До самого вечера Павел просидел за столом, вперив невидящий взгляд в договора по консалтингу. Со стороны, наверное, казалось, что он внимательнейшим образом изучает документы (по крайней мере, он на это надеялся!), но на самом деле он не смог прочитать ни слова.
И теперь он без всякой цели бродил по ночной Москве. Машину оставил возле офиса – садиться за руль с трясущимися руками было бы чистым безумием! Он устал, замерз, но домой возвращаться совершенно не хотелось. Пустая и темная квартира пугала его. Как там говорил тот старик в темной избе, который не то привиделся ему в новогоднюю ночь, не то и вправду подобрал его, раненого, на дороге? «Один человек только в гроб ложится».
Павел чуть ускорил шаг. Какой-то прохожий – широкоплечий парень в черной кожаной куртке, – обгоняя на узком тротуаре, толкнул его, поскользнулся и чуть не упал.
– Смотри, куда прешь, козел! – проворчал он.
Павел даже не обернулся. Парень двинулся было на него,
но, наткнувшись на его взгляд, как-то стушевался и отошел в сторону. Черт его знает, что на уме у этого странного чувака в дорогом пальто, распахнутом на груди, несмотря на ледяной ветер, и почему он бродит по городу пешком поздней ночью, с таким странным окаменевшим лицом и совершенно пустыми, будто мертвыми глазами?
– Ты это… Псих, что ли?
Он повертел пальцем у виска и быстро зашагал прочь, словно вдруг вспомнил про какое-то очень важное дело, не терпящее отлагательств.
«А что, может, и псих… – грустно подумал Павел, – в самом деле, вот так, наверное, и сходят с ума!»
От одной этой мысли стало страшно. Курс клинической психиатрии в свое время он прослушал вполуха, ибо специализироваться на ней не собирался, а старенький профессор Савушкин никогда не «валил» студентов на экзаменах, но ведь кое-что осталось!
Значит, так. Если верить науке, галлюцинации – один из типичнейших симптомов шизофрении. А эта болезнь подлая, и спровоцировать ее может что угодно – травма, например, или сильный стресс… И ничего удивительного тут нет – после аварии у него вполне могло быть сотрясение мозга.
Павел сжал зубы и даже застонал от ужаса и бессилия перед надвигающимся несчастьем. Как сказал кто-то из великих, «не дай нам Бог сойти с ума, уж лучше посох и сума…».
И что теперь делать? Ждать, пока окажешься в психушке? Обратиться к добрым медикам, которые внимательно выслушают, рассказать о своей проблеме, а потом глотать аминазин и галоперидол, пока и в самом деле не превратишься в идиота? Ну уж нет! Что будет, то и будет. Значит, судьба такая, и нечего труса праздновать!
Надо постараться жить как жил и не обращать внимания на всякие глупости. Может, еще само рассосется… Во всяком случае, делать вид, что все в порядке, улыбаться как можно шире и позитивно смотреть на мир. Ведь он – счастливчик, не так ли? Везунок. Устроиться на такую работу – все равно что выиграть миллион по трамвайному билету, и возможности его теперь практически неограниченны. Даже с аварией и то повезло, отделался, можно сказать, легким испугом! Значит, надо думать только о хорошем, и, если верить американским психологам, книги которых настоятельно рекомендуют читать менеджерам, оно непременно придет в твою жизнь! Может, это, конечно, и неправда, но попробовать стоит. Другого выхода у него все равно нет.
Он решительно шагнул к дороге и поднял руку, подзывая такси.
Глава 13
К середине февраля город засыпало снегом. Зима как будто стремилась отыграться, наверстать упущенное за долгую слякотную осень, и столбик термометра упал ниже двадцати градусов. Все улицы утопали в глубоких сугробах, так что коммунальные службы не успевали их убирать, у дворников прибавилось работы, и дороги превратились в сплошной каток… Единственное, что хорошо – пробок стало гораздо меньше. В мороз большинство автомобилей заводится с трудом, и редкий «чайник» рискнет выехать в город.
Павел немного успокоился. Жизнь его снова шла своим чередом, видения больше не посещали, и он уже готов был поверить, что так напугавшая его картина мрачного подземелья, наполненного изможденными рабами, была лишь плодом больного воображения.
Постепенно он снова втянулся в рабочую колею и, как раньше, приходил в офис если не с радостью, то с твердым ощущением, что все идет правильно. Хорошая должность, хорошая зарплата – так и должно быть у человека, который хорошо выполняет свои обязанности! Так что ура-ура, вперед и вверх, к карьерным высотам.
Осталась только привычка постоянно носить с собой камешек-сердечко как талисман. Без него Павел чувствовал себя беззащитным, словно новорожденный ребенок, брошенный на холодном зимнем ветру. Один раз, случайно забыв его дома (другой костюм надел!), Павел спохватился только на полдороге и сразу же рванул назад, развернувшись через две сплошные. Паника схватила за горло, на лбу выступил холодный
