тот солдат, что не мечтает стать генералом! А что до личной жизни, то работе она, как известно, только помеха. Девушки не спешат обзаводиться семьей и рожать детей, – ведь выпасть из обоймы на несколько лет это катастрофа, конец карьеры! – а молодых людей больше интересуют автомобили последней марки да какие-нибудь дорогостоящие и престижные хобби вроде дайвинга или альпинизма. Поэтому и те и другие предпочитают необременительный секс – и то, когда время найдется.
Дама посмотрела на него бездонными очами невозможного фиолетового цвета и произнесла глубоким грудным контральто:
– Ваши документы готовы. Насчет рекомендаций, увы, ничем помочь не могу. Сами понимаете, наверное…
Павел кивнул. В голосе дамы явственно звучали вибрирующие, чувственные интонации, и взгляд был странный – змеиный, завораживающий… Так, наверное, смотрела на своих рабов царица Клеопатра, выбирая счастливчика, которому суждено будет провести с нею ночь любви – и умереть наутро.
Ну уж нет! Не дождетесь. Переспать с этим чудом пластической хирургии – от одной мысли в дрожь бросает. Она, кажется, поняла, притушила ресницами опасное сияние глаз и сказала уже совсем другим тоном, сухо и деловито:
– Ваш пропуск, пожалуйста.
Павел протянул закатанную в пластик карточку с фотографией. Вот, кажется, и все… На секунду мелькнуло чувство, похожее на сожаление, словно здесь он оставлял частичку себя.
Он забрал документы, коротко поблагодарил и уже шагнул было к выходу, но Киреева отрицательно покачала головой:
– Нет. Вам – туда.
Она показала на внушительную дверь с бронзовой ручкой, обитую черной кожей. Потом нажала кнопку селектора и тихо произнесла что-то непонятное. Павел уловил только «сектор 13Б». Неизвестно почему он почувствовал, как по спине побежали мурашки, и во рту сразу пересохло. Хотелось бежать прочь, но отступать было уже некуда.
Павел отворил тяжелую дверь и шагнул через порог. В последний миг он все же обернулся, и ему показалось, что в фиалково-синих глазах мелькнуло что-то вроде сожаления, как у рачительной хозяйки, если приходится выбрасывать еще вполне пригодную вещь из-за пустяковой поломки.
Дверь захлопнулась за ним с противным клацающим звуком. В первый момент он очутился в полной темноте. В нос ударил запах пыли, словно нога уборщицы не ступала здесь несколько лет. Самый воздух был спертый, тяжелый… Будто чулан какой-то. Ощущение замкнутого пространства, откуда нет выхода, вселяло панический ужас.
Павел не сразу сообразил, что оказался в маленьком тесном тамбуре. Он нащупал дверную ручку, навалился на нее всем телом – и оказался в довольно просторном и светлом помещении, похожем на длинный коридор, уходящий вдаль.
Поначалу стало немного легче. Павел даже посмеялся в душе над своими страхами – тоже мне узник замка Иф! Остается только разобраться, где тут выход…
За все время, что Павел проработал в компании, он так и не научился разбираться в хитросплетении коридоров. Пару раз даже заблудился, и пришлось спрашивать охранника, чтобы найти дорогу назад. Но сейчас, как назло, вокруг никого не видно.
Павел тревожно огляделся по сторонам. Не нравилось ему здесь, очень даже не нравилось! Цементные полы и беленые стены совершенно не походили на дорогой офисный интерьер, где каждая деталь должна свидетельствовать о высоком уровне компании. И свет какой-то странный, тусклый… Конечно, и день сегодня пасмурный, но не до такой степени!
Павел подошел к окну, выглянул – и тут же отпрянул назад. За двойным стеклопакетом не было
«Черт. Не может такого быть, ну никак не может! Где это я оказался?»
Он отвернулся от окна и пошел вперед по коридору – в никуда, в пустоту, в неизвестность…
Глава 21
Марьяна не находила себе места от тоски и тревоги. Пасмурное утро давно сменилось таким же серым, ненастным днем, и вот уже за окнами стали сгущаться сумерки, а Павел все не возвращался. Поначалу она еще пыталась успокоить себя, что он просто занят, день у него сегодня нелегкий, предстоит много суеты и беготни… Но тщетно она прислушивалась к каждому шороху за дверью и терзала мобильник, снова и снова набирая его номер. Механический голос упрямо талдычил: «Аппарат вызываемого абонента находится вне зоны действия сети».
Даже Найда вела себя беспокойно: то бродила по квартире, нервно поскуливая, то непонятно почему разражалась отчаянным лаем, то жалась к ногам хозяйки, словно хотела спрятаться. Наконец она уселась у входной двери и так сидела, не сводя с нее глаз, как верный часовой. Марьяна пыталась успокоить собачку, взять ее к себе на колени, но Найда упорно вырывалась, спрыгивала на пол и снова занимала свой наблюдательный пост.
– Ты его тоже ждешь, да? – вздохнула Марьяна. – Пашу?
Собачка выразительно заскулила, и в глазах у нее появилась такая тоска, что Марьяне стало не по себе. «Где ж ты ходишь? Почему тебя так долго нет? Мы тебя ждем, возвращайся поскорее!» – думала она. В сердце шевельнулось тоскливое предчувствие беды. Если бы все было в порядке, Павел давно был бы здесь! Ну или позвонил по крайней мере, это уж точно.
Больше всего тяготила именно неизвестность, и еще – собственное бессилие. Где бы сейчас ни был Павел, она ничем не может ему помочь. Только – верить, что он непременно вернется.
Она присела на корточки и погладила Найду по голове.
– Молодец, собака! – сказала она. – Так и надо. Паша придет, обязательно… Только надо очень ждать.
Глава 22
Павел совершенно выбился из сил. Ему казалось, что в бесконечных извилистых коридорах он бродит уже целую вечность, но стрелки часов замерли на половине одиннадцатого – ровно столько было, когда он входил в офис. А теперь кажется, что это было очень давно, целую жизнь назад… Время здесь как будто перестало существовать. Здесь вообще не было
Павел устало привалился к стене. Оставалось только надеяться, что рано или поздно кто-то заметит его присутствие. Он знал, конечно, что в здании установлено бесчисленное количество видеокамер (для безопасности, разумеется, только для безопасности!), но сейчас он каким-то непостижимым образом стал невидим для них, выпал из обыденного мира и очутился в совершенно иной реальности.
И похоже, обречен здесь остаться навеки.
Павел вспомнил о Марьяне, точнее, о Наде. Что с ней будет, если он не вернется, «пропадет без вести», как Руслан Андреев? Сможет ли она смириться с тем, что его больше нет рядом? Будет снова ходить на работу, пока не превратится в высохшую оболочку, тень самой себя? Или начнет его искать, звонить по больницам и моргам, задавать неприятные вопросы, в том числе и своей начальнице? Пожалуй, в этом случае она сильно рискует – дверь, обитая черной кожей, может раствориться и перед ней, и тогда…
Нет, нельзя думать об этом! Он должен выбраться отсюда – хотя бы ради нее. А если не удастся, то хотя бы встретить свою судьбу лицом к лицу, какова бы она ни была.
Павел встал, перекинул через руку пальто, выпрямился во весь рост и крикнул:
– Эй! Есть здесь кто-нибудь? Нечего прятаться, вот он я!
Ответом ему было молчание. На мгновение показалось, что совсем рядом послышался короткий смешок, Павел резко обернулся, но никого не увидел.
Зато он заметил нечто другое – тусклый свет померк еще больше, словно кто-то притушил лампочку. Пол закачался под ногами. Мало того, даже стены пришли в движение! Они начали медленно сближаться, сужая просвет коридора, надвигаясь друг на друга… Казалось, еще немного – и они раздавят его, словно песчинку.
Черт! Этого еще не хватало! Павел на миг застыл в растерянности и бросился бежать. Воздуха не хватало, скоро он стал задыхаться. Кололо в боку, противно першило в горле, но все равно он бежал что
