налила в только что смолотый кофе горячую воду и помешала его ложкой.
Боже, какая необыкновенная женщина! Даже кофе у нее необыкновенный.
Его взгляд скользнул по ее левой руке. Бледно-голубые сапфиры, под цвет ее глаз, были, наверное, выбраны ее мужем, которого Элла, возможно, любит до сих пор.
Что-то похожее на ревность шевельнулось в нем. Какая глупость!
Вот еще одна причина, чтобы поскорее вернуться к своей привычной жизни.
Тряхнув головой, он рассмеялся. Элла удивленно посмотрела на него и села напротив:
— Что смешного? Вам не понравился пирог?
Себ откинулся на спинку стула и потянулся, не зная, что таким образом открывает для обозрения нижнюю часть своего мускулистого живота, поросшего темными волосками.
— О, ради бога, только не сейчас. — Театральным жестом Элла прикрыла глаза рукой. — Это отвлекает меня от еды.
Себ, сообразив, в чем дело, опустил руки. Пытаясь скрыть неловкость, он занялся кофе, разливая его по чашкам:
— А может ли найтись место или время, когда это не станет проблемой?
Он что, действительно сказал это? Да это выглядит как дешевый флирт. А он никогда себе такого не позволял. Никогда!
— Ну, возможно… — улыбнулась Элла, беря у него чашку с кофе. — Но обычно это включает в себя бассейн и коктейль с зонтиком, а поскольку ничего этого у нас нет…
— Так, намек понял. Постараюсь держать рубашку заправленной. — Отхлебнув из чашки, Себ удовлетворенно вздохнул. — Прекрасный кофе. Вы покупаете его где-то здесь?
Элла покачала головой:
— В Монпелье. Я рада, что он вам понравился. Николь считает его слишком крепким. А мои родители вообще пьют только чай.
Себ пожал плечами:
— Я никогда не мог привыкнуть к чаю. Вы часто видитесь со своими родителями, когда бываете в Лондоне?
Элла отпила Кофе:
— Нет. Они уже давно отказались от своего дома в Лондоне и купили здоровенный трейлер. Они до сих пор выступают в концертных залах и клубах. Летом ездят по Европе, а зимой отправляются куда-нибудь на юг. Время от времени появляются здесь. — Она посмотрела на залитый солнцем сад. — Но я не могла бы жить так. Особенно из-за Дэна. — Ее взгляд опустился на его тарелку. — Я вижу, вы выбрали вишневый пирог. Ну, что скажете?
— Это просто деликатес. И он прекрасно подойдет для летнего вечера. Думаю, Николь и ее гостям он понравится.
Элла поставила на стол свою чашку:
— Хорошо. Тогда можно задать еще один вопрос? — Ее лицо стало серьезным. — Почему вы до сих пор здесь? Вы собирались уехать сегодня утром, но стоило вам увидеть фотографию в гостиной, как все изменилось. Объясните, что? Что вы увидели на той фотографии?
Себ ответил не сразу.
Он привык переживать болезненные ситуации глубоко в себе, скрывая их от чужого взгляда. Но здесь, в этой кухне, ему вдруг захотелось поделиться с Эллой. Возможно, изложив все это вслух, он разглядит какой-то новый смысл.
Ему выпал шанс рассказать свою историю человеку, не имеющему к ней никакого отношения, зная, что его терпеливо выслушают. Себу каким-то чудом удалось найти кого-то, кому он мог доверить свои проблемы. И то была редкая удача.
Элла видела, что Себ нахмурился.
Должно быть, она зашла слишком далеко. Женщина прикоснулась к его руке и улыбнулась, чтобы снять напряжение:
— Я, наверное, самый беспокойный человек в этом городе. Пожалуйста, простите меня. Вы гость, и причины, по которым вы хотите уехать или остаться, меня не касаются. — Она встала и стала собирать со стола чашки, жалея, что задала этот вопрос. — Не хотите полакомиться абрикосами перед отъездом? Иветта собрала их совсем недавно.
Себ удержал ее руку. Что-то мелькнуло на его лице, словно он пытался принять решение.
— Шесть месяцев назад у моего отца… — Себ подавил вздох, — случилось то, что доктора определили как микроинсульт.
Элла опустилась на стул:
— О… Мне очень жаль. А сейчас как он? В порядке?
Себ кивнул:
— Это был действительно небольшой инсульт, и через несколько дней отец был уже на ногах. — Его губы скривились. — Надо сказать, меня это встряхнуло. Все служащие нашей компании периодически проходят стандартное медицинское обследование. — Он повернул ее руку ладонью вверх и кончиком пальца провел по линии жизни. — Но я решил провериться как следует, чтобы выяснить, есть ли и у меня такая предрасположенность. Мне помог один врач. Он мой друг. Хороший друг. Поэтому, когда он пришел в мой кабинет и закрыл за собой дверь, я понял, что дело серьезное.
Элле показалось, что ее сердце вот-вот остановится.
— О нет… Что… что он сказал?
Себ сплел вместе их пальцы, словно желая оттянуть момент, когда придется произнести эти слова вслух:
— Врач сказал, что я должен поговорить с отцом. Он три раза проверил анализы. Ошибка исключена. Люк Кастеллано никак не мог быть моим биологическим отцом.
Глава 7
— Представляю, какой это был шок, — прошептала Элла. — И что вы сделали?
— В общем, было два варианта. Либо меня усыновили, либо у моей матери до того, как она вышла замуж, была связь с другим мужчиной. В любом случае я должен был посмотреть в глаза отцу и попросить его рассказать мне правду.
— Конечно! Свадебные фотографии! Она же была беременна, когда выходила замуж… — Элла замолчала. — Но для вас это была неожиданность, да? Так что он вам ответил?
Себ отпустил ее руку:
— Я подождал несколько дней после того, как отец вышел из больницы. Он чувствовал себя неплохо и собирался поехать куда-нибудь отдохнуть. Люк смотрел на свои проблемы со здоровьем как на досадные мелочи. — Себ невесело усмехнулся. — Словно он не знал, к чему это может привести… В общем, я обошелся без предисловий и показал ему результаты теста. Я заявил, что уже достаточно взрослый и готов услышать правду. Причем эту правду я предпочел бы услышать от него. — Себ встал и прошелся по комнате. Его лицо помрачнело. — Он приказал мне оставить эту тему. И больше не захотел к этому возвращаться. — Себ резко выдохнул и тряхнул головой. — Когда я предупредил, что так это не оставлю, Люк заметил, что я упрямый дурак и лучше бы мне подумать о настоящем. — Он сжал спинку стула так, что побелели костяшки пальцев. — А потом мы поссорились. Я обвинял отца в том, что он оторвал меня от всего, что я любил, и увез в чужую страну, а я даже языка не знал. Он обвинял меня в том, что это я стал причиной его развода с Николь… В общем, слово за слово… — Себ потер пальцы, пытаясь восстановить кровообращение. — Вы наверняка можете себе представить, что бывает, когда начинают ссориться два француза и ни один из них не собирается отступать. Признаюсь, я был взбешен. Люк наотрез отказался отвечать на мои вопросы. Я назвал его трусом. Он посоветовал мне держать себя в руках, а потом захлопнул дверь.
