— Сейчас не время злорадствовать. Они снова взорвали ваш дом.
— Это всего лишь дом, — пожал плечами Пол. — Место, где можно жить, когда нужно находиться неподалеку от Лос-Анджелеса.
— Но все ваши награды…
— Все самое дорогое у меня здесь.
Марша на секунду задержала на нем пристальный взгляд.
— Да, полагаю, это так. Например, то письмо от вдовы знаменитого в прошлом спортсмена с благодарностью за то, что вы не дали его имени исчезнуть из памяти людей. И фотография маленькой девочки, которой вы оплатили больничный счет. Или альбом, где оставили свои подписи все ученики школы, которой вы подарили библиотеку. И еще…
— Да ладно, Марша, — снова оборвал ее сбитый с толку Пол. — Я не святой. Я просто пытаюсь… кому-то помочь.
— Вы хороший человек, Пол Тигедон.
Он с удивлением глянул на нее. В голосе Марши появились странные нотки, что-то похожее на недоумение. Запнувшись на миг, она торопливо продолжила, словно в стремлении сменить тему.
— Я звонила в офис. Коул уже выехал на место происшествия. У него есть хороший друг — специалист по взрывам. Они вместе составят детальный отчет, и завтра мы сможем его прочитать.
Опять этот техасец, подумал Пол. Он глядел на залив, наблюдая, как светлеет небо и играют на воде блики солнца, появившегося из-за деревьев. Разве не достаточно того, что ему пришлось поверить в чье-то намерение убить его? Так нет, каждый раз он должен испытывать благодарность к какому-то верзиле из «ВИП протекшн».
— Замечательно, — отрезал Пол.
— Джоэл отправил наших людей в Уэствуд.
— Что? — насторожился Тигедон, резко повернувшись к Марше.
— На всякий случай.
Пол стиснул зубы.
— Он ваш сын. А негодяи подбираются все ближе.
«Ваш сын». Пол тяжело вздохнул. Он, конечно, понимал, что Марше известны многие подробности его личной жизни, но был благодарен за молчание. Теперь, когда она напомнила о ребенке, Тигедон не знал, что сказать. Поэтому его голос прозвучал холодно и неприязненно.
— Нет причины беспокоиться о нем. Я не общаюсь с мальчиком.
— Знаю.
В чем она сомневается? Какие ей нужны доказательства?
— Вы, конечно, знаете, сколько я плачу его обворожительной мамаше, не правда ли? Вам известно все.
— Я в курсе, что вы их поддерживаете. Причем очень щедро. Это так благородно с вашей стороны.
Ага! Вот что породило нотку замешательства, когда она назвала его хорошим человеком. В сознании Марши, по-видимому, не укладывались нежелание мужчины видеть своего сына и крупные суммы, выделявшиеся каждый месяц на его воспитание.
— А что мне оставалось делать? Жениться на этой женщине? Все, что ей было нужно, — это деньги и связи, открывающие путь в высший свет. Она рассчитывала, что знакомство с влиятельными людьми поможет ей сделать карьеру…
Тигедон оборвал себя. Этот разговор только усугублял и без того сложную ситуацию.
— Но вы, по крайней мере, признали этого ребенка, — сказала Марша, помолчав.
И опять в ее голосе послышались странные интонации. Пол взглянул на девушку и поразился страданию в ее глазах.
— Опять Билл? — догадался Тигедон. Ему было крайне неприятно, что она их постоянно сравнивает.
Марша резко выпрямилась и вздернула подбородок, устремив взгляд на залив. Пол понял, что его бестактный вопрос ударил ее в самое больное место.
— Да, — после долгой паузы подтвердила она. — Причем дважды.
— Дважды? — изумился Пол. — Как это?
— В один прекрасный день две его подружки появились в участке. Дежурила моя смена. Обе были беременны. Видимо, они только что узнали о существовании друг друга и решили, что пришло время и мне открыть глаза на… сверхурочную деятельность Билла. Они выложили свои истории в присутствии всех сотрудников.
Пол даже поежился, представив унижение, которое ей довелось тогда пережить.
— Билл, конечно, все отрицал, — продолжала Марша, словно, начав, уже не могла остановиться. — Сказал, что его просто подставили и хотят заставить бросить меня. Но он, видите ли, слишком благороден, чтобы так поступить. — Она горько рассмеялась. — И я верила в это… пока не застала его в постели… дома.
— Хватит, Марша. Простите меня. Я…
— Билл долго водил меня за нос и теперь хвастался этим на каждом углу. Несколько месяцев я была… местной знаменитостью. Люди показывали на меня пальцем, перешептывались. Они смеялись у меня за спиной, прекращали разговоры, когда я входила в комнату. Тогда я поклялась, что больше никто и никогда не узнает о моей личной жизни.
Что ж, неудивительно, что она ненавидит Голливуд. Пол и сам с трудом выносил его, пока не привык. Постепенно он научился демонстрировать публике только то, что считал выгодным или, по крайней мере, безопасным для себя.
— Так что можете спать спокойно. — Марша встала. — Я никогда не попрошу роли в вашей следующей картине. Не смогу жить у всех на виду. Никогда.
И она ушла, не обернувшись.
Марша лежала без сна, ругая себя за то, что снова изливала душу, рассказывая о своем публичном унижении. И кому? Человеку, который привык жить в мире, где подобные вещи считались обыденными.
Ее размышления прервал сигнал тревоги. Быстрым автоматическим движением профессиональный полицейский Марша Мейт в считанные секунды соскользнула с кровати, схватила пистолет, выбежала из комнаты… и остановилась как вкопанная в коридоре.
Пол, обнаженный, застыл на пороге своей спальни. Он не мог оторвать глаз от оружия в руках девушки. Сквозь звон в ушах Марша услышала голос Рика, проклинающего на чем свет стоит «понатыканные всюду провода».
Она велела себе отвести взгляд, но не в силах была сделать это. Ее заворожили четкие линии мускулистого тела. Как женщина, изголодавшаяся по мужской плоти, она ласкала взглядом широкие плечи, плоский живот, мощные чресла. Ей неудержимо хотелось прикоснуться к ним.
В гостиной вспыхнул свет, и через мгновение вой сирены прекратился. Пол, очнувшись, бросился в ванную и, схватив полотенце, обернул его вокруг бедер. Марша быстро отвернулась, понимая, что он успел прочитать страстное желание в ее взгляде. Желание, которое испугало ее своей силой.
— Черт возьми! — раздался опять возглас Рика. — Глотка воды нельзя сделать без того, чтобы не попасть в какую-нибудь западню!
Громко захлопнулась дверь в кухне. Марша облегченно вздохнула. Можно представить, что подумал бы Рик, застань он их в таком виде. В коридоре тем временем зажегся свет, и Марша еще раз скользнула взглядом по телу Тигедона. Вдруг она заметила, что он пристально разглядывает ее.
Отделанная кружевом изящная маечка вдруг показалась ей слишком тонкой и короткой. Она подавила порыв немедленно ринуться за рубашкой, но на лице Пола уже появилась ироническая ухмылка, словно он разгадал ее мысли.
— Не прячьтесь, — протянул он. — Вы увидели гораздо больше.
Марша сердито вспыхнула.
— Я… Я не… собиралась на вас пялиться.
