подключиться Пол. Но вряд ли мы сможем делать что-то, пока не закончится эта кутерьма. Разве что подсчитывать прибыли от последней картины, — добавил он со вздохом и криво улыбнулся.
Марша была поражена. Конечно, Стивен прав, но неужели можно говорить о деньгах, когда ближайший друг в опасности? Но ведь он бизнесмен, напомнила себе Марша. Истинный голливудский бизнесмен. Так-то.
Поэтому девушка сдержала готовые вырваться возмущенные слова и направилась к телефону. Закончив разговор, она повесила трубку в самом невеселом расположении духа и, задумчиво опершись на стол, вгляделась в лица друзей.
— Вам что-то непонятно? — повторил Пол, приближаясь.
— Есть новости? — спросил Стивен.
— И да, и нет.
— Что-что? — прищурился Джонсон.
— Ты еще привыкнешь к такой манере выражаться, — подмигнул другу Пол и снова посмотрел на Маршу. — Ну так что?
— Коул говорит, что группа «Тарантулы» взяла на себя ответственность за взрыв и повторила угрозы в адрес Пола.
— Но ведь в этом нет ничего удивительного, не так ли? — Стивен все еще казался сбитым с толку.
— Да, но с момента взрыва прошли почти сутки.
— Что означает… — Пол пристально смотрел на девушку и, не дождавшись ответа, нетерпеливо поторопил ее: — Ну же, ваши мозги никогда не перестают работать. Что это означает?
Комплимент скорее напугал ее, чем доставил удовольствие. После секундного замешательства она все же сумела выдавить:
— Это не… типично. Подобные группировки обычно не упускают случая устроить шумиху в прессе. Такое долгое молчание на них не похоже. Они любят смаковать каждую деталь теракта, нагоняя страху на жертву и давая ей понять, какие мелкие детали ее или его жизни им известны. А внимание прессы придает им особый статус.
— Негодяи. Вот они кто. Подонки, издевающиеся над невинными людьми! — взорвался Стивен.
— Именно так, — согласилась Марша. — Подавляющая часть из четырех миллионов людей, убитых террористами, были обычными гражданами.
— И все ради газетных заголовков, — с отвращением процедил Пол.
— Они этим живут. Кто-то сказал однажды, что пресса — это кислород, без которого террористы жить не могут. — Марша нахмурилась. — Но в данном случае многое кажется странным. Я знаю, что «тарантулы» в бегах, а Коул сообщил, что за последние недели схвачены несколько членов этой группировки, но главари все еще на свободе. Непонятно, почему они не торопятся объявить о своем успехе и рассказать обо всех подробностях.
Марша заколебалась. Она не знала, как преподнести свое предложение, и догадывалась, как отреагирует на него Пол. Впрочем, откладывать этот разговор было бессмысленно, и она решилась:
— Мы чувствовали бы себя гораздо увереннее, если бы вы переехали в более безопасное место.
Пол отшатнулся, как будто Марша пригрозила утащить его отсюда прямо сейчас.
— Нет. О нет, не надо!
— Пол…
— Я не хочу сидеть двадцать четыре часа в сутки в каком-то «безопасном месте» с решетками на окнах, битком набитом охранниками.
— Но все не так страшно. Коул знает место…
— Нет, черт возьми! Оставьте меня с вашим Коулом!
Стивен искоса взглянул на Маршу и осторожно спросил:
— Пол, может, тебе все же стоит об этом подумать?
— Уже думал. И никуда не поеду. Здесь я в такой же безопасности, как в любом другом месте. Может, даже в большей безопасности, — обрушился на телохранительницу Пол. — Вы сами так говорили.
— Да, — вздохнула Марша. — Говорила.
Могла ли она в чем-то его обвинить? Он был абсолютно прав. Здесь, на относительно маленьком и контролируемом острове, охранять Пола можно было не хуже, чем где-либо еще. И если уж быть до конца откровенной, призналась себе девушка, причина такого решения крылась в другом. В «безопасном месте», под бдительным оком агентов «ВИП протекшн», она не сможет остаться с Тигедоном наедине.
Марша тут же невесело рассмеялась про себя. Она уже не одна. На острове, слава Богу, появились Стивен и Рик. Так что разницы никакой. Ну и в переделку же ты попала, Марша Мейт.
Она сама не была уверена, хочется ли ей уезжать отсюда. Девушка уже успела полюбить этот райский уголок. Может быть, стиль жизни Пола Тигедона не так уж и плох, раз ему есть где спрятаться от посторонних глаз. Если только никто не собирается тебя убивать.
— Не поеду!
Резкий голос Пола прервал ее размышления.
— Что?
— Я сказал, что никуда не поеду, — повторил он, упрямо скрестив на груди руки.
— Хорошо.
— А? — вздрогнул тот.
— Хорошо, — повторила она.
— О-о! — разочарованно протянул Пол. Очевидно, он готовился к долгой словесной баталии и был даже разочарован, что она так и не разгорелась.
— Но вы должны точно выполнять мои указания, мистер Тигедон. Не приближайтесь к окнам и дверям. Что бы ни случилось, никуда не выходите один, пока я не оценю обстановку. Вы должны беспрекословно подчиняться моим приказам и не задавать лишних вопросов. Никаких споров.
— Вы случайно не работали воспитателем в тюрьме для несовершеннолетних, мисс Мейт? — огрызнулся Пол, но не стал спорить о необходимости подобных мер. Увидев руины дома, он окончательно убедился в том, что опасность действительно существует.
— Я не люблю командовать. Но если уж мне приходится приказывать, лучше подчиняйтесь. От этого может зависеть ваша жизнь. Или чья-нибудь еще. — Она взглянула на Стивена. — Это относится и к вам, и к Рику.
— Слушаюсь, мэм, — откликнулся Джонсон с таким жаром, что Марша вспыхнула.
Тигедон расхохотался. На его лице сейчас не было и тени сарказма. Перед ней снова был человек, с которым они весело смеялись на кухне и делились самым сокровенным.
Я должна сделать все, чтобы он остался в живых, поклялась себе Марша.
Пол высоко занес топор и резко обрушил его, аккуратно расколов шестидюймовое полено. Он нагнулся за половинками, слегка поморщившись от боли в плечах.
За этой работой Тигедон провел уже несколько часов, наколов дров на три зимы вперед. С залива дул легкий бриз, но пот градом катился по обнаженной спине и груди Пола. И даже тяжелая физическая нагрузка не могла отвлечь его от назойливых мыслей.
Он посвятил утро планам пристройки. Эта работа занимала его ум, но Полу все равно не становилось легче. Тогда он решил заняться физическим трудом.
Пол поставил половинку полена стоймя и одним ловким ударом расколол ее.
— Это не снимет напряжение.
Пол резко обернулся на тихий голос. Марша, видимо, уже давно наблюдала за ним, стоя у старой поленницы. Короткие рукава майки оставляли открытыми длинные, но крепкие, небрежно скрещенные на груди руки. Удлиненные линии тела подчеркивали его женственные округлые формы. Узкая майка туго обтягивала грудь. Джинсы плотно облегали бедра, и ноги казались еще стройнее. В тот же миг Пол опять отчетливо представил Маршу обнаженной. Он быстро отвел глаза, потянулся за своей рубашкой и вытер пот с лица.
— Знаю, что не снимет, — пробормотал Тигедон, поняв, что Марша имеет в виду угрозы.
