- Следуйте за мной, Мак Сим. - хмуро произнес мрачный Достопочтенный, разворачиваясь в сторону выхода.
- Одну минуту, Достопочтенный Лимо. - нельзя бросать все на самотек. У подчиненных не должно создаваться впечатление, что они сами могут все сделать. Без соответствующего распоряжение и контроля, просто вот так взять и сделать, по собственной инициативе.
- Вольф! Меха проверить и приготовить к транспортировке! Отто Карлович! Раз бойцам все равно не спится, устройте им ночное занятие. Будут не спать с пользой для дела. Отряд! По десяткам, становись! На учения шагом… Арш!
Разговор вышел тяжелым. Сначала, Достопочтенный начал орать на меня, как старшина на проштрафившегося новобранца. Пришлось напомнить ему, что, хоть я сейчас и беден, как церковная крыса, мой аристократический титул все равно со мной. И для меня, дворянина в -надцатом поколении, подобное обращение оскорбительно. На первый раз я принимаю во внимание его почтенный возраст и плохое самочувствие, но в следующий раз дело закончится дуэлью. За публичное оскорбление моего Рода и чести моей матери. Вспомнив вчерашний разговор, Лимо побагровел так, что я всерьез начал опасаться за его здоровье. Не бережет себя Достопочтенный, не бережет. Нехорошо всего себя отдавать работе и принимать так близко к сердцу то, что окружающие не считают невнятные указания Достопочтенного Лимо истиной в последней инстанции. Ведь еще так попсихует - и все, приплыли. Наденут тогда на него строгий черный костюм и белые туфли. И будет играть в его доме громкая музыка, а о нем самом - говорить только хорошее.
Стоя в углу комнаты отдыха, я с интересом наблюдал, как второй человек в Роду выберется из сложившегося положения. Ждать пришлось недолго. Правда, из всех возможных выходов, мой оппонент выбрал самый глупый.
- Охрана! Арестовать его!
Ребята, вы что, всерьез думаете, что если вот так наставить на меня оружие, то я задрожу от страха и позволю себя арестовать и избить? Хотя, такие мордовороты как вы, думать не умеют по определению. Головы ваши предназначены, чтобы туда есть. Ну еще, форменные фуражки носить.
- Стоять! Граната! - рубчатый кругляш с выдернутой чекой замирает в вытянутой руке. После памятного общения с громилами из охраны, я всегда ношу с собой две 'феньки', на всякий случай. Похоже, такой случай наступил. Ну что же, помирать, так с музыкой. Охранники замирают, понимая, что за три секунды всем покинуть помещение не удастся, а почти сотня массивных осколков, рикошетя от бетонных стен, перекрестят тесное помещение своими траекториями, изрешетив всех, кто внутри. Пока они осмысливают происходящее, плавно перемещаюсь к Достопочтенному.
- Держи! - протягиваю Лимо вторую гранату и когда он, не отрывая взгяда от моей кисти, небрежно придерживающей одним пальцем рычаг Ф-1, машинально берет ее, выдергиваю кольцо. Теперь можно и отойти. На рылах охранников наконец-то появляются вполне человеческие чувства: удивление, растерянность, страх. Ну да, их жизни и жизни их родных - завязаны на объект охраны.
- Оружие на пол! - похоже, свиту просто переклинило. Ну не встречали они за свою карьеру такого, чтобы разумному главным было не сохранить свою жизнь, а прикончить врага. Теперь любые их действия приведут только к ухудшению ситуации. Но оружие они не уберут. Рефлексы не позволят обезоружить себя и стать моими жертвами.
- Я сказал: оружие - НА ПОЛ! Или здесь будет взрыв и много трупов - раздается странный звук и по комнате распространяется вонь. Чуть повернув голову, вижу, что Достопочтенный как-то странно двигает бедрами, а у его модельных туфлей расплывается лужица. Похоже, звание правопреемника Патриарха снова становится вакантным.
- Эй, ты! - обращаюсь к засранцу. - Жить хочешь?
Тот пытается что-то сказать, но раздается только мычание. Как-то странно его дергает. Черт, эпилепсия же по наследству передается! Отобрать гранату назад нельзя, а если он не помрет при приступе, то потом мышцы расслабятся и… мои мысли прерывает появление новых действующих лиц.
- Команды была: убрать оружие! - на входе, как демон из преисподней, появляется улыбающийся Достопочтенный Умо. Улыбка у него… торжествующая.
- Мак Сим! Я предлагаю вам перейти в другой кабинет, чтобы начать разговор с начала. Здесь… немного неподходящая атмосфера.
Идея мне нравится. Похоже, сейчас начнется конструктивный разговор.
Обезоруженных охранников уже куда-то уволокли. Телохранители Умо 'ужасного' перекрыли подходы к коридору с внешней стороны и на меня не обращают ни малейшего внимания. Хотя нет, когда я подхожу к дверям соседней раздевалки, краем глаза замечаю, как двое безопасников тихо направляются к релаксационной комнате, в которой один, совсем один, если не считать гранаты в потной руке, воет и трясется Лимо.
В раздевалке мы находимся вдвоем. Поразмыслив, прикрываю дверь и, порывшись по карманам, достаю предохранительную чеку. Аккуратно вставляю ее в обратно в гранату, и освобождаю руку, убирая 'феньку' в рюкзак. Вопросительно смотрю на Достопочтенного.
- Я всегда считал, что Достопочтенный Лимо непригоден в качестве главы Рода.
- Мне жаль того, что случилось, но надо думать о будущем. - опять меня 'сыграли'. Уверен, все, что произошло, случилось с ведома (и согласия) это немолодого разумного. Теперь он - правопреемник Патриарха. А я, ставший орудием достижения чужой цели, получу в награду только лекцию на тему 'цени мою доброту'.
- Скажите, Мак Сим, - обращается ко мне собеседник, - какие у Вас планы на будущее?
- Плохая примета, планировать жизнь после войны перед сражением. Могу сказать одно: как бы не сложились события, крутить гайки в гараже я больше не буду.
- Такой умный и решительный разумный, как Вы - достоин большего. Вы даже себе не представляете, какой ужас эта 'золотая молодежь'. Моя дочь… я ведь не вижу в ее окружении никого, кто бы подошел ей в качестве мужа.
- А после свадьбы я приведу молодую жену в дом ее отца. Буду покупать ей подарки на деньги, которые даст мне ее отец. И буду работать там, где скажет ее отец. А все вокруг будут говорить: вон идет муж дочери Патриарха.
- Какое Вам дело до сплетен завистников?
- Мне случалось покупать услуги женщин известной профессии. Это - в порядке вещей в любом мире. Но никого так не презирают, как мужчин, которых на час, месяц или год покупают женщины. Или для женщин. Если я чего-то достигну в этой жизни, я достигну этого сам. А не получу в подарок от кого-то.
- Оставим эту тему до завершения операции. Челнок взлетел час назад. Когда Вы планируете начать выдвижение?
- Прохождение сигнала уже затруднено. Через пару циклов сюда придет песчаная буря. Так что еще цикл - и нужно выступать. Техникам уже пора начинать программировать маршруты движения в машинах. Пока видимость не улучшится, у нас будет почти восемь циклов, чтобы занять позиции.
- Рассказать настоящий план Вы мне не хотите?
- Достопочтенный Умо, планов несколько. Каким именно мы воспользуемся, зависит, например, оттого, будет в нашем распоряжении мех, или его спрячут на складе?
- Не случится ли так, что он достанется противнику?
- Значит, мы все будем мертвы. А в способности Службы Охраны защитить поселение от вооруженного противника я сильно сомневаюсь. К сожалению, ситуация такова, что либо мы бросим все силы на этот удар - и победим. Либо мы будем бросать войска в бой по частям. И проиграем. Могу сказать одно. До тех пор, пока мехи противника не будут выведены из строя, 'Воин' будет лежать на транспортной платформе, вдалеке от поля боя. Я планирую использовать его, прежде всего, для моральной поддержки бойцов.
- Ну что же, у меня больше к Вам вопросов нет. Не смею Вас задерживать.
С умным видом наблюдая за ходом ночных тренировок (бойцы отлично выспятся во время движения), я размышлял о разговоре. Сам принцип общения Достопочтенных со мной был известен с незапамятных времен. Двое следователей. Один - злой. Кроет задержанного матом и избивает, выбивая признание. Другой - добрый. Говорит хорошие слова, сочувствует, готов помочь и все такое. Рано или поздно, но задержанный
