— Можно вас на минуту?
Она встала из-за стола, и он отвел ее в сторону. Когда они отошли достаточно далеко и дети не могли их слышать, Алекс кашлянул и сказал:
— Спасибо вам за все.
— Я ничего не сделала! — запротестовала она.
— Нет, сделали, — сказал он. — Если бы вы не смотрели на монитор, я бы не узнал, что происходит, и мог опоздать. — Он помолчал: — И спасибо, что присмотрели за Кристен. Она самая чудесная малышка на свете, но очень чувствительная. Спасибо, что не оставили ее одну и подождали, пока мы ходили наверх переодеваться.
— Я ничего особенного не сделала, — настаивала Кэти. В наступившей паузе она вдруг спохватилась, что они стоят совсем близко друг от друга, и отступила на полшага. — Мне правда нужно срочно идти.
— Подождите, — попросил Алекс и быстро пошел к холодильникам у дальней стены. — Вы вино пьете?
Она покачала головой:
— Иногда, но…
Не успела она договорить, как Алекс открыл дверцу и достал бутылку шардонне.
— Пожалуйста, — сказал он. — Я хочу, чтобы вы взяли. Это очень хорошее вино. Вы, конечно, не думаете, что здесь можно найти хорошее вино, но меня научил разбираться в винах бывший сослуживец, любитель-эксперт. Он и сейчас советует, какое вино закупать. Вам понравится, вот увидите!
— Вы вовсе не обязаны…
— Это самое малое, что я могу сделать, — улыбнулся Алекс. — Позвольте мне хоть так выразить благодарность.
Впервые за время их знакомства Кэти выдержала его взгляд.
— Ладно, — согласилась она наконец. Алекс собрал ее покупки, девушка ушла, и он вернулся к столу.
После уговоров Джош и Кристен доели обед, а Алекс пошел на причал поискать на дне удочку. Когда он вернулся, за кассой Джойс уже надевала фартук, и Алекс повел детей кататься на велосипедах. После этого он отвез их в Уилмингтон, где они посмотрели кино и съели пиццу, — старый запасной план на выходные. Солнце уже село, когда они, уставшие, добрались до дома, приняли душ и натянули пижамы. Алекс лежал на кровати между сыном и дочкой и целый час рассказывал сказки, а потом погасил свет.
В гостиной он включил телевизор и некоторое время переключал каналы, но у него не было настроения что-нибудь смотреть. Он снова подумал о Джоше, и хотя сын спокойно спал в свой комнате, сердце Алекса сжалось от пережитого ужаса и тоскливого ощущения своей отцовской несостоятельности. Он старался, как мог, и любил своих детей, как мало кто любит, но этого все время оказывалось недостаточно.
Позже, когда Джош и Кристен уже давно спали, он пошел на кухню и взял из холодильника пиво. Утреннее происшествие не шло из головы, но сейчас он думал о том, как Кристен обнимала Кэти, уткнувшись головкой ей в шею.
Последний раз он видел этот дочкин жест при жизни Карли.
4
Дни летели. Апрель сменился маем. Посетителей в ресторане все прибывало, и стопка банкнот в кофейной банке стала приятно толстой. Кэти больше не боялась, что ей не на что будет уехать, если вдруг придется.
После оплаты коттеджа, воды, электричества и покупки еды у нее впервые за несколько лет стали оставаться деньги — немного, но достаточно, чтобы появилось ощущение легкости и свободы. В пятницу утром она зашла в «Анна джинс», магазин эконом-класса, где продавалась одежда секонд-хенд. Все утро ушло на поиски, но в конце концов Кэти купила две пары обуви, две пары брюк, шорты, три стильные футболки и несколько почти новых на вид блузок. Большинство приобретений оказались фирменными. Кэти поражало, как это у некоторых женщин может быть столько одежды, чтобы задаром отдавать то, что обошлось в небольшое состояние.
Когда она вернулась домой, Джо на крыльце вешала музыку ветра. После первой встречи им как-то не удавалось поговорить. Работа Джо, какой бы она ни была, отнимала много времени, а Кэти в своем ресторане брала столько часов, насколько хватало сил. По ночам она видела свет в соседнем коттедже, но для посиделок было поздновато, а в выходные Джо куда-то уезжала.
— Давненько не общались, — помахала рукой соседка, тронула металлические палочки и прошла через двор под мелодичный аккомпанемент.
Кэти дошла до террасы и поставила сумки.
— Ты куда-то уезжала?
Джо пожала плечами:
— Нет. Но ты же знаешь, как это бывает. Поздно ложишься, рано встаешь, носишься туда-сюда. Тянут в разные стороны, разорваться мне, что ли… — Она показала на кресла-качалки: — Можно? Очень хочется передохнуть. Я все утро делала уборку и только что повесила эту штуку, мне, знаешь, нравится звон…
— Пожалуйста, — сказала Кэти.
Джо села и покрутила плечами, разминая мышцы.
— Ты загорела, — заметила она. — На пляж ходила?
— Нет. — Кэти отодвинула один из пакетов и поставила на ступеньку ногу. — Я брала несколько добавочных дневных смен и работала на уличном лотке.
— Солнце, океан — что еще нужно? Работать в «Айвенз» — это ж прямо каникулы!
Кэти рассмеялась:
— Ну, не совсем. А ты отдыхала?
— Нет для меня сейчас ни сна, ни отдыха. Утром я хотела зайти и выклянчить чашку кофе, но ты уже ушла. — Она вопросительно посмотрела на пакеты.
— Я ходила по магазинам.
— Вижу. Нашла что-нибудь?
— Да, — призналась Кэти.
— Ну, не сиди же просто так, покажи, что купила!
— Неужели тебе правда хочется посмотреть?
Джо засмеялась:
— Я живу в глуши, в коттедже, у которого заканчивается насыпная дорога, и все утро мыла шкафы. Чем же мне интересоваться, кроме чужих покупок?
Кэти села во второе кресло-качалку, вынула из пакета джинсы и протянула Джо. Та подняла джинсы и придирчиво рассмотрела с одной и другой стороны.
— Ух ты! — восхитилась она. — В «Анна джинс» купила? Обожаю этот магазин.
— Как ты догадалась, что я была в «Анна джинс»?
— Так не во всяком же здешнем магазине такие вещи! Это из шкафа какой-нибудь богачки. И вещи там в основном практически новые. — Опустив джинсы, Джо пощупала строчку на карманах: — Очень красивые! Мне нравится фасон. — Она вытянула шею, заглядывая в пакет: — А еще что у тебя там?
Кэти подавала вещи по одной, слушая, как Джо заходится от восторга над каждым приобретением. Когда пакет опустел, соседка вздохнула:
— Да, зачетный шопинг. Мне завидно. А что, в магазине больше ничего подобного не осталось?
Кэти пожала плечами, вдруг смутившись.
— Извини, — сказала она, — я пробыла там довольно долго.
— Ну и молодец. Это же сокровища!
