Сон отлетел мгновенно.
Огонь горел совершенно явственно и был отлично виден сквозь ветки – значит, недалеко.
Вряд ли его разожгло животное, даже волшебное. Скорее – маг. А откуда в Запретном лесу – маг? Не студенты: те знают, что лес – Запретный. (Сам Блэк тоже знал, но ему было плевать; а о других он думал лучше). Не Хагрид – у него свой дом имеется. Кто тогда?
Сириус понял, что не заснет ни в собачьем, ни в человечьем виде, пока не выяснит, кого Мерлин привел ему в соседи.
В трех шагах от костра темнота накрыла его с головой – будто не от огня отошел, а прыгнул в Черное озеро. Перед глазами плавали цветные пятна. Блэк жмурился, мотал головой и оглядывался на пламя, но от этого было только хуже. Между деревьями мрак сгустился еще сильнее. Блэк мельком подумал, что стоило бы превратиться. Бродягой он не испытывал в лесу никаких неудобств, человеком же чувствовал себя далеко не так уютно. Но рассудил, что в лапах не удержать волшебную палочку, а зубы и когти против мага – не оружие.
Темная фигура выросла как из?под земли – впереди и чуть справа, бить не с руки!
— Ступефай! – выкрикнул Блэк.
Монстр бросился молча.
«Зубы надежнее, – мелькнуло в сознании. – Запомнить на будущее! Если оно у тебя будет…»
Толчок отбросил Блэка в кусты. Блэк рухнул на ветки, подламывая, подминая их под себя в тщетной попытке удержаться. Палочку он выронил сразу же, пытаясь одновременно ухватиться за что?нибудь и отпихнуть тяжесть с груди и горла. Хрустнувший под ребрами сук проткнул левый бок – показалось, что насквозь. Монстр навалился сверху.
В одно мгновение перед глазами распахнулись и пролистнулись учебники по ЗОТИ и уходу за волшебными тварями – прежде чем Блэк сообразил, что у твари, вцепившейся в него – пальцы, а не когти, и что тело, распластавшееся на нем, – вполне человеческое.
Мелькнула невероятная, невозможная мысль: Джей! Догнал, нашел!..
Но заблуждение развеялось, едва родившись: слишком близко друг к другу с тем, другим, они барахтались, чтобы не учуять истину даже без Люмоса.
Не то чтобы Блэк надеялся, что друзья отыщут его в лесу… Олень, как ни крути – не ищейка, а Рем не превращается по желанию, но это…
Ч–черт! Это уж слишком!
То есть, конечно, не черт, но немногим лучше. И тоже не в восторге от встречи.
— Блэк?! – В голосе – смесь вполне понятного облегчения с отвращением. Еще и со слезами, кажется…
— Нюниус?!
На весь Запретный лес – на целый Запретный лес – Блэк и Снейп. Опять – Блэк и Снейп! Ну смех же!
Блэк не нашел ничего лучшего, чем расхохотаться. И тоже до слез, которые не вытереть – руки по– прежнему были заняты: Снейпа он так и не отпустил. Должно быть, и впрямь здорово испугался.
— Чего ты ржешь, придурок? – Снейп вывернулся из расслабленных от смеха пальцев противника. – Не ожидал?
— Можно подумать, ты меня дожидался…
Снейп. Надо же! Последний, кого Блэк ожидал увидеть ночью в Запретном лесу. Вообще не ожидал – тот не был похож на авантюриста. Однако он здесь…
Видно, придется пересмотреть мнение о некоторых…
Блэк вытер, наконец, слезы, выжатые болью пополам с радостью: если он мог дышать и ржать над собой со Снейпом, значит, ничего серьезного. Но, спихнув с себя растерянного врага, охнул.
— Ты чего? – Снейп схватился за палочку.
Блэк приподнялся и велел:
— Люмос зажги.
— Не командуй!
— Я не командую, а прошу. Уа–а–ау–у–у!
— Что с тобой? – Снейп заметно обеспокоился.
Просить Нюниуса! Ну почему, почему на его месте – не Джей?
От которого он же сам и сбежал, ага.
Он бы не просил, заживляющие чары они с Джеем освоили не хуже мадам Помфри, да только самому было не извернуться, не дотянуться до ноющего бока.
— А я знаю? Я и говорю: зажги Люмос и посмотри! И палочку мою призови. Пожалуйста.
Снейп зашел с тыла и сообщил:
— У тебя мантия порвана.
— Надо думать! Ты же меня не на пуховую перину уронил.
— Я же не знал, что это ты!
— Снейп. Я боюсь представить себе, что бы ты сделал, если бы знал, что это я. Плевать на мантию! Задери ее! Подними и глянь: ребра целы?
Сней пробормотал?таки: «Люмос!» – вряд ли из человеколюбия, скорее, из любопытства – закинул полы блэковской мантии ему на плечи, присвистнул и принялся вытаскивать из брюк рубашку. Сириус не удержал за зубами обеспокоенное: «Что там?»
Он физически, как прикосновение ночной свежести к обнаженной коже, ощущал взгляд Снейпа и его колебания: а не бросить ли Блэка – вот таким, как он есть – к Морганиной матери?
Блэк понял бы, если бы все?таки бросил. Сколько раз он, наверное, мечтал собственноручно прикончить школьных врагов!
Но одно дело – орать: «Поттер, убью!», и совсем другое…
Убийство раскалывало душу мага. Об этом предостерегали сменяющиеся преподаватели ЗОТИ, учебники, а Блэка – и лично директор.
Но приказать Снейпу он не мог. Да и не хотел. В конце концов, просто перекинется и вернется.
Тревога внезапно улеглась, превратилась в отстраненное любопытство: бросит? Не бросит?
Снейп за спиной дышал тяжело и злобно.
— Что там? – повторил Блэк, спустя две минуты.
Снейп, должно быть, берег свою душу, потому что все?таки отозвался:
— Шмотрю, – он явно взял палочку в зубы, чтобы освободить обе руки.
— И чего? Снейп…
— Ничего штрашного! Шшадина. Рваная…
Голос Сириусу не понравился. Он бы предпочел больше уверенности, когда речь шла о его перспективах.
— Шнейп! – Тьфу, зараза! – Снейп… Ты знаешь, что с ней делать?
— Очистить и заживить. – Снейп выплюнул палочку и заговорил нормальным голосом. – Элементарно, Блэк. Сейчас. Только Очищающее вспомню. Где там твоя палочка? Акцио палочка Блэка! Забирай и посвети мне. Ага, вот так…
Бок окатило холодом. Сириус дернулся и зашипел.
— Дезинфицирующее, – сообщил Снейп. Бок защипало и зажгло.
— М–м–м… Снейп. Ты уверен, что все делаешь правильно?
— Уверен. Терпи.
— Садист!
— Мне уйти?
Блэк сменил тему.
— Это твой костер, что ли, там?
— Ну мой. Тебе?то что?
— Ничего. Вот и сидел бы себе у костра. Чего тебя в ночь понесло? За приключениями?
— А тебя – чего?
В голове прояснилось безо всякого Люмоса. Шпионил!
