дыхательный тракт. На рыбной ловле никогда не кусайте свинцовые грузила. Не выращивайте клубнику вблизи отвалов полиметаллических рудников. В развитых странах даже дробь в охотничьих патронах обычно стальная – этого добились защитники окружающей среды.
Здесь нет защитников окружающей среды. И санитарного контроля тоже нет. Вы, ребятки, будете тянуть свой срок, плавя свинец сотнями тонн, дробя его сульфидную руду и окислы, дыша пропитанной отравленными парами и пылью атмосферой. И каждый ваш вдох будет привносить в организм крошечную порцию яда.
Свинец, попадая в организм, не торопится его покидать. Он аккумулируется – и травит, травит, травит. В вас его накопится столько, что после смерти черви мясо жрать не станут. У меня нет возможности защищать своих людей от этой гадости, но беспокоиться о вашем здоровье считаю ненужным. И так милосерден до невозможности – ведь должен порубить всех или злодейски замучить, бросив под той же серой скалой. Вы должны умереть прямо здесь и сейчас, а я сохраняю вам жизнь.
Не обещаю, что эта жизнь вам понравится, но все равно цените великодушие цивилизованного человека. Я сам себя не стану уважать, если через год Межгорье не превратится в серебряное Эльдорадо. Тем, кто зарекомендует себя отличным работником, я даже пообещаю скостить срок. Лет до двенадцати, а может, и десяти. Не исключено, что даже сдержу слово и отпущу в итоге – чтобы ваши пропитанные свинцом кости отравляли земли юга, а не пляж под серой скалой.
У меня грандиозные планы, и вам всегда найдется в них место. Если не сгниете от свинца – еще что- нибудь придумаю. К примеру, найду ртуть или куплю: займусь производством позолоченных вещей и детонаторов. Уж она-то вас точно доконает… На Земле нет месторождений плутония, но мы ведь в другом мире – вдруг здесь они есть? Опаснейшее вещество, один грамм которого способен уничтожить население небольшого города. По счастливому стечению обстоятельств, у меня есть отличные кандидатуры для работы в атомном проекте – вы и его будете добывать, без противогазов и голыми руками.
Не волнуйтесь, ребята, – без работы у меня не останетесь. Шансов у вас – ноль, гарантирую.
Епископ, удивленно поглядывая в мои затуманившиеся от видения далеких перспектив глаза, видимо, понял, что я еще не готов посвящать его в свои грандиозные замыслы касательно демов, и, вздохнув, задал другой вопрос:
– Что писать?
– А? – встрепенулся я. – Вы о чем?
– Вы сказали – сделать на скале надпись. Что писать?
– Лишь бы не
– О чем вы?..
Обернувшись в сторону невидимого отсюда речного устья, я пояснил:
– Большими черными буквами по серой скале: «Добро пожаловать в Межгорье». И побольше костей под надписью.
Примечания
1
Галенит – свинцовый блеск. Минерал, сульфид свинца (PbS). Основная свинцовая руда. Часто содержит примеси других металлов, обычно добывается вместе со сфалеритом (сульфид цинка) и сульфидами других металлов.
2
Купеляция (купелирование) – (от фр. coupelle – разделительная печь; буквально – чашечка) – окислительное плавление сплавов благородных металлов с целью выделения их в чистом виде.
3
Фильер (фильера) – рабочий орган волочильных станков.
4
Эскалибур – волшебный меч короля Артура.
5
Нагината – японская разновидность глефы; оружие с длинной рукоятью и изогнутым клинком.
6
ТТХ – тактико-технические характеристики.
7
Ниндзюцу – легендарное японское боевое искусство.
8
Синоби-седзоку – маскировочное одеяние ниндзя.
9
Морская миля – 1852 метра.
10
Одноногая вдова – виселица; муж – последний казненный.
11
Владимир Высоцкий. «Песня-сказка о нечисти».
12
Бестиарий – своего рода энциклопедия Средневековья, где в иллюстрированных статьях описывались вымышленные и реальные существа.
13
Гальюн – корабельный туалет.
14
Во время военного противостояния Рима и Карфагена на флоте римлян гребцами ставили воинов, а у карфагенян – рабов, поэтому большая часть команды не принимала участия в боях. Из-за этого абордажные схватки, как правило, выигрывали римские корабли.
