крайней мере, я не голой грудью пойду на этих медведепсов!
Несмотря на то что комбинезон вместе с прилагающимися жилетом, шлемом и ботинками весил около десяти килограммов, вес его, благодаря хитрой конструкции, практически не затруднял движений. Сложная система внутристенного «скелета» компенсировала удары и перегрузки. Броневые пластины, защищающие от пуль и осколков, сделаны не из металла или кевлара, а из какой-то легкой и гибкой керамики. Из такой же керамики был выполнен и небольшой, подгоняющийся под форму головы шлем, напичканный электроникой и снабженный многофункциональным забралом. По сути, этот герметизирующийся комбинезон являлся легким скафандром и, не обладая полноценным замкнутым циклом дыхания, тем не менее, был снабжен серьезной системой фильтрации воздуха. К тому же небольшой патрон, выделяющий кислород, позволял, к примеру, провести около получаса под водой. То есть в вакууме я бы не выжил, как, впрочем, и в агрессивной кислотной среде, но газовую атаку или немного повышенную радиацию в воздухе — пережил бы без вреда.
Да я и не собирался в открытый космос.
Одевшись, я прошел в двери, за которыми скрылся Жипка. Комната за ними была небольшой и представляла собой, по совместительству, спальню и оружейную: возле довольно-таки обширной кровати стоял массивный металлический шкаф, и его распахнутое нутро демонстрировало неплохой арсенал орудий, предназначенных для уничтожения человеком ближнего своего. Еще в комнате был небольшой стол с раскрытым многофункциональным терминалом — что-то типа ноутбука, — парой полупустых бутылок и остатками какой-то снеди в прозрачной коробке, напомнившей мне земные коробки для тортов.
Жипка сидел возле шкафа в своей коляске и сосредоточенно наполнял пузатыми патронами из пластикового бокса длинный магазин.
— Давай, — проскрипел он, тыкая сухим пальцем в стопку уже снаряженных магазинов, — распихивай по карманам. Чем больше возьмем — тем лучше. Господин Брах предпочитал держать в своей спальне целый склад оружия, и нам это только на пользу.
— А чем, вообще, занимался этот Брах и все остальные? — спросил я, утяжеляя свой жилет магазинами и чем-то похожим на пластиковые яйца, по-видимому — гранатами.
Жипка трагически вздохнул.
— Когда нацисты потерпели крах, получив серьезный отпор от презираемых ими недолюдей, практически все города этого небольшого материка уже лежали в руинах. Война — это всегда разрушение. Биологическое, химическое, бактериологическое, энергетическое оружие — все это здорово проредило ряды и победившей, и проигравшей стороны. Небо видел? Атмосфера взбесилась из-за химических выбросов, произошел какой-то сдвиг в небесной кухне, и облака получили вот этакую грязно- розовую окраску. Еще я слышал, что это произошло из-за испытания какого-то климатического оружия, над всей планетой воздух наполнен был сиянием и молниями… вот и доигрались. А какое здесь раньше небо было! — Жипка мечтательно закатил глаза. — Я видел пару фильмов прежнего Пиона… такую планету засрали, паразиты!
Старый чех покрутил головой, пожал плечами, словно пытаясь сбросить с хилой спины груз негативных эмоций.
— Эх, ладно! Так вот, я продолжаю: саморазмножающиеся боевые твари, контроль над которыми был утерян в горячке войны, сделали существование оставшихся в живых необычайно сложным, и остатки нацистской армии были вынуждены скрываться то там, то здесь в разрушенных городах, в горных пещерах, в еще не выгоревших остатках лесов. Такие себе партизаны- фашисты…
«Ага, — корректировал я про себя рассказ, — нацисты-фашисты — это чернокожие, а угнетаемая сторона, которая, впрочем, вышла победителем из противостояния, — белые. Блин, все с ног на голову…»
— А что победители? — задал я естественный вопрос.
Жипка махнул рукой:
— Тоже всего лишь выживают: они обосновались на острове близ материка — такая себе местная Тасмания, — но и там не мёд: ресурсов для жизни в обрез. Вот, наведываются иногда в города, травят пауков, отстреливают, если найдут, партизан… все склады продовольствия ищут… Вот, повесь на себя это также! Думаю, обращаться умеешь.
Я принял от него здоровенный и увесистый автомат, или — скорее — небольшой пулемет с двумя широкими стволами. Бегло оглядел — вроде разберусь.
— Вы заявились в город в похолодание, когда пауки вялые и стараются забиться в какие-нибудь норы для зимней спячки. Когда температура выше, они движутся в несколько раз быстрее, так что можно сказать, что тебе повезло.
Чех подмигнул мне, но я что-то не разделял его веселья. Если «
— Да, ты заметил комнату по дороге сюда? Ту, что справа по коридору?
— Туда кто-то заполз, — хмуро констатировал я.
— Точно.
Жипка, закончив обвешивать меня железками, покатился из спальни-оружейной. Я неуклюже последовал за ним. Что-то тяжеловато мне было передвигаться со всем навешенным на меня вооружением… или я так ослаб за последнее время?
— Я не знаю, что именно там, в комнате, — сообщил мне Жипка доверительно, занимая место у монитора, показывающего гараж с мирно дрыхнувшим собакомедведем. — Тебе придется проверить самому, чтобы не оставлять врага за спиной. Датчики движения в той комнате молчат: может, тварь уже впала в спячку. В таком случае просто расстреляй ее или подорви гранатой. В случае если она активна… — Жипка помялся, — тоже расстреляй. После — выгони урсов из гаража и закрой ворота, чтобы мы могли добраться до транспорта. Транспорт необходим, иначе мы не выберемся отсюда и не достигнем Проезда. Все понятно, Проходимец?
— Понятно. Только… Почему именно квадроцикл?
Жипка вздохнул. Надеюсь, не из-за разочарования в моих умственных способностях.
— Машин целых не осталось. Так что придется квадроциклом до ближайшего Проезда добираться. Что еще?
Я поколебался немного, но все-таки решился спросить:
— А как ты собираешься на нем удержаться?
Петер ухмыльнулся тонкими губами и подмигнул мне:
— Увидишь.
Я пожал плечами и тяжело (вся эта навешенная на меня куча железа!) направился к раздвижным дверям. У самых металлических створок обернулся, вспомнив:
— А ворота гаража закрываются как?
Безоружным я не был: несмотря на то, что пришлось оставить — тяжело все-таки! — половину оружия и боеприпасов, навешенных до этого на меня Жипкой, огневой мощи в моем распоряжении оставалось предостаточно. Было ясно, что тяжелая пушка в моих руках представляла собой автоматно-дробовой комплекс (здоровенный барабан и длинный магазин снизу двух стволов) и обеспечивала очень неприятную встречу всем моим недоброжелателям. Буде они появятся на моем пути. Вот только недоброжелатели имеют неприятную привычку бить в спину, и это меня совсем не радовало. Тем более в темном коридоре с множеством открытых дверей.
Я опустил забрало шлема, и темный коридор вмиг просветлел. Целеуказатель заботливо выделил дверные проемы, и я с невольной благодарностью вспомнил создателей комбинезона и его программного обеспечения. К тому же Жипка настроил свою аппаратуру на радиочастоту шлема, так что он мог и видеть, и слышать то же, что и я. Сделал ли он это, чтобы помогать мне или — чтобы следить за мной, — я не знал. Так же, как и не знал, правду ли он мне рассказывал о себе и о местных событиях… Может, он и был лидером чернокожих партизан, этакий неприметный «главарь мафии». То, что он «починил» боевой комбинезон, еще не значило, что я могу доверять ему. Так что я мог ожидать в любую секунду парализующих или, что еще хуже, ядовитых уколов от своего комбинезона.
Но на данный момент я предпочел об этом не думать — искомая дверь была недалеко. Аккуратно ступая, чтобы не шаркнуть и не зацепить чего-нибудь ботинком, я подошел к ней и приготовился заглянуть за косяк, держа оружие наготове. Слава Богу, противоположная дверь была закрыта, значит, оттуда никто не кинется мне на спину. По крайней мере этому «никто» придется сначала открыть дверь.
И тут ко мне в голову проскользнула одна подлая мыслишка, и эта мысль меня совсем не радовала: если прямо за углом, за который я собирался заглянуть, что-то затаилось, то оно может вцепиться мне прямо в голову! Я помедлил пару секунд, перевел дыхание, немного присел и медленно заглянул за угол, одновременно заводя туда же ствол автомата. Вроде спокойно…
— В соседних комнатах никого нет!
Бабах! Я дернулся от неожиданности и нажал предательски легкий спуск подствольного дробовика. В комнате взлетел столб пыли, что-то рухнуло, что-то осыпалось, что-то разбилось…
— Жипка! Ты не мог потише говорить? — прошипел я, ощущая, как упавшее в копчик сердце понемногу карабкается по позвоночнику на свое место. — И не так неожиданно!
— Я всего лишь хотел сказать, — раздался в шлеме скрипучий голос Жипки, — что атаки со спины можешь не опасаться! Ты чего стрелял — что-то заметил, что ли?
— Ты чувствительность микрофона поменьше сделай, что ли! — раздраженно бросил я и ввалился в комнату — какая уж тут конспирация!
Пыль не была помехой сканерам и всяческим рецепторам шлема: я довольно четко видел картинку на забрале. В комнате царил настоящий хаос из перевернутой мебели. Шкафы, кровати, какие-то здоровенные баллоны, пустые ящики… Все это хаотическое нагромождение хлама не давало взгляду за что-то конкретно зацепиться и предоставляло хорошие укрытия моему предполагаемому противнику. Сама комната была настоящим залом по размерам: не менее пятнадцати метров в длину, практически столько же — в ширину… В хлипких стенах — здоровенные дыры. Около полуметра диаметром. Словно из них что-то
