- А из-за чего началась Кровавая Война?
- Всё просто, они встретились. Две расы демонов, танар'ри и баатезу однажды встретились, и началась битва. Представьте себе двух пьяных жрецов, каждый из которых верит в то, что только он знает, как надо жить. Теперь повесим на этих жрецов клыки, рога, когти и кошмарную жестокость, как неотъемлемую черту характера, посадим их в одну общую камеру... и вы поймемте, какая тут получится пламенная любовь. Хотя, конечно, существует множество версий начала этой Войны, и каждый считает её единственно верной.
- Но они же демоны, зачем им сражаться между собой?
- У них слишком много отличий друг от друга. Баатезу считают, что зло должно быть правильным и упорядоченным, а танар'ри желают посеять хаос во всех Планах. Представьте себе двух разных людей. Один жестокий барон, держащий свои земли в страхе, наслаждающийся страданиями своих подданных, пытками и издевательствами над ними. Он не станет бессмысленно убивать, а сделает так, чтобы его правление никогда не закончилось, и эта эйфория продолжалась бы вечно. А теперь представьте себе другого человека, главаря разбойничьей шайки. Ему наплевать на будущее, лишь бы сейчас хорошо развлечься. Он убивает любого по своей прихоти, берёт всё, что ему понравится, может вырезать целый город просто чтобы насладится пламенем пожара и криками жертв. А потом пойдёт в другой город и устроит подобное и там. Это примерная сущность двух рас. Хотя, конечно, это всё очень условно, но думаю, главное вы поняли. Они ненавидят друг друга, и их ненависть даже близко не похожа на ту, что испытывают другие расы, ненависть у них в крови. Особенно друг к другу. С их точки зрения мы и понятия не имеем о настоящей ненависти, в этом они правы.
Из зала раздался голос.
- Мы слышали, что на Войне можно увидеть огромные передвижные крепости, это правда? Такое возможно благодаря магии?
- Я сражался на Ахероне и хорошо знаю о чём ты спрашиваешь... Нет, юноша, к магии это не имеет особого отношения, ну только если к самой тёмной и страшной стороне из её знаний. Этих крепостей там множество, и существуют даже целые передвижные города. Они называются хасситориумы... Тысячи, десятки тысяч людей, демонов и других созданий вживляется в стены, после чего навсегда там остаются. Они обречены вечно толкать перед собой блоки, передвигая цитадель туда, куда укажет повелитель. Железные стены хасситориума являются полуживыми полуметаллическими и состоят целиком из боли. Эти мерзкие сооружения слышны издалека, от них всегда разносятся тысячи стонов и криков... Это ад... Некоторые из рабов не выдерживают темпа и падают, их тела перемалываются механизмом и служат смазкой остальным частям этого жуткого усторойсва. Одна из самых жутких участей, которым можно подвернуться, если быть захваченным в бою...
- Но ведь наверное это неудобно и очень затратно?
- В сражении эта крепость всегда вращается, сбрасывая осадные лестницы и сбивая с прицела заклинания и снаряды метательных орудий, захватить подобное сооружение очень сложно. Но не это главное. На самом Ахероне с его постоянно сталкивающимися блоками ни одна наземная крепость просто не выстоит. А приближение блока видно издалека, и есть возможность уклониться от столкновения.
- А как нанимаются для сражения в Кровавой Войне?
- Попасть туда очень просто, и почти невозможно от туда выбраться. Даже у нас в Сигиле полно мест, где демоны набирают рекрутов. Многие считают, что это хороший способ заработать денег, что именно им повезёт вернуться домой и зажить обычной жизнью... Как много я видел таких... Многие из них были опытными, бывалыми воинами, которые считали себя достаточно сильными, чтобы ничего не опасаться. А правда в том, что все они просто бумажные солдатики, сгораемые в первой же стычке. Я тоже был когда-то одним из них. Уверенный в себе, думал, что это будет несложно... Можно быстро заработать хорошие деньги... как я ошибался. Не повторяйте моих ошибок.
- Где проходят сражения этой войны?
- Везде в Мультивселенной. Чаще всего, конечно, в Нижних Планах. По всей долине Реки Стикс, на девяти уровнях Баатора, в четырёх топках Геены, Серых Пустошах, холодных алых Карцери и бесконечном колодце Бездны.
- Как выжить на этой Войне?
Учитель рассмеялся.
- Хочешь знать, как выжить в Кровавой Войне? Три правила ученик. - Он поднял искалеченную руку.
- Во-первых, держаться от неё подальше. Во-вторых, держаться от неё на чертовски дальнем расстоянии. И наконец... находиться от неё на таком расстоянии, что дальше только вечность.
- Если однажды ты проснёшься, а Война уже у твоего порога, то беги так быстро и так далеко, как только сможешь. Не можешь бежать - ложись и лежи тихо и молись, чтобы этот кошмар прошёл стороной. Вот только нет такого места, где можно спрятаться, и нет такого далёка, в которое можно убежать от неё.
Я спросил.
- Но если бежать некуда, почему же тогда изверги не сражаются на улицах Сигила?
- Слушай, парень - они бились здесь... несколько раз. Порой нам достаются кое-какие 'излишки' Войны. Наша Госпожа Боль, благослови господь её стальное сердце, конечно, гасит огни...
- Порой бывали времена, пугающие до дрожи, когда войска успевали прожечь и протоптать свой путь сквозь жилые кварталы Сигила, прежде чем Госпожа решала очистить город. Так что она тоже не всегда так уж стремится положить конец Кровавой Войне, понимаешь?
- А почему изверги просто не захватят Сигил?
Он рассмеялся, но смех его сменился жутким кашлем.
- Не пойми меня неправильно: и танар'ри и баатезу хотят падения Сигила. Это ведь лучшее поле боя во всей Мультивселенной, ведь Клетка - это Город Дверей, которые ведут куда угодно. Нельзя этого недооценивать, а если ты участвуешь в Кровавой Войне и хочешь победить, то ты просто обязан завоевать это место. Но Госпожа стоит на страже. Она крепка, как гвоздь, а клинки её вонзаются в плоть глубже, чем их клыки. Она этих злыдней гнёт в бараний рог... Одна единственная молчаливая Госпожа с вечно спрятанными в рукавах руками в одиночку сдерживает натиск целой войны, да ещё какой Войны. - Он расхохотался.
- Но почему тогда демоны ходят по улицам Сигила?
- Это место - вроде нейтральной территории, и им нельзя буянить слишком сильно. Они это знают и держат себя в рамках. Набирают рекрутов, как правило глупых молодых мальчишек без особых моральных устоев. Ещё заключают соглашения с Планами и между собой, отдыхают перед очередной резнёй, шпионят друг за другом. Поскольку здесь учинить бой они не могут, то в Сигиле их оружие - ложь и словоблудие, в этом они тоже большие мастера. Будь моя воля, я выкинул бы из города эту мерзость, но не мне решать.
И кстати о контрактах. Мой вам совет - не подписывайте ничего! Скорее всего вас просто надуют и контракт закончится вашей жизнью. И даже смерть не принесёт избавления, затащив вашу душу на какой- нибудь низший План, где вы подниметесь зубастой тварью и будете воевать уже целую вечность. Поэтому не смотрите на деньги, которые вам предлагают, и бегите от этих нанимателей... Но если уж твёрдо решите подписаться на такое самоубийственное дело, то обратитесь к хорошим юристам, может тогда повезёт быть не обманутым...
- Расскажите о Танар'ри.
- Это Хаос во плоти. От них всегда можно ожидать предательства и совершенно необъяснимых действий. Доверие и умение держать слово - не их достоинства. По-моему им необходимо драться с баатезу, или они станут сражаться друг с другом.
- А баатезу?
- Те не нарушают письменных соглашений, но контракты у них самые запутанные, в этом они знают толк. Платят обычно меньше, чем танар'ри, но и уцелеть шанс немного выше. Они никогда не упустят своего, и будьте уверены, сколько бы вам не заплатили, вы останетесь обманутым. А их военные планы обычно более точные и продуманны до мелочей в отличии от тех же танар'ри, которые привыкли сражаться численным преимуществом.
