- Женщина по имени Анкела говорила, что вы принесли в жертву своих людей, чтобы избежать Войны, это так?
Лицо учителя запылало от ярости.
- Думай что говоришь, сопляк! Это ложь! Всё было не так... Я расскажу, что случилось, незнакомец... Наш полк тогда потерпел поражение, шестьдесят воинов людей и несколько демонов - всё, что осталось от двухтысячной армии, с которой я вступил в Ахерон. Мы отступали к вратам во главе с одним из хаматуласов, демоном баатора. Мой контракт уже почти истёк, но я понимал, что живым мне уйти вряд ли удастся... Кровь и ярость Войны пропитали меня, погибни я там - без сомнения возродился бы одним из демонов, и Война стал бы для меня бесконечной. Я подслушал разговор нашего лидера, где ему приказали послать нас в самоубийственную атаку, где мы должны были погибнуть... никто не собирался разрешить нам вернуться домой... Когда я это узнал то вмести со своим братом и двумя товарищами бежал из лагеря, у нас была карта и мы надеялись, что сами сможем добраться до одного из порталов, ведущих на Первичный план. Три дня мы шли по пустынному Плану и окончательно заблудились. И как чудо за одним из склонов перед нами предстала река, тёмные воды и аура смерти не оставляли сомнений... Это был Стикс. Не прошло и пары минут, как мы увидели проплывающую лодку, в ней было лишь одно высокое существо, закутанное в чёрный балахон... Паромщик сказал, что сможет вывести только одного, но тому, кого он отвезёт, придётся заплатить за проезд душами своих товарищей... Мне тогда было уже все равно, я воткнул нож в спину Гарета, а потом располосовал ударом живот Мита... Мой брат сражался дольше, но он никогда не был мне соперником, и вскоре присоединился к остальным... Тогда паромщик сошёл на землю и вырвал души ещё из корчащих тел. Он выполнил условия сделки, вернув меня домой. Я никогда не смогу искупить свою вину, и выступая здесь с лекциями, хочу уберечь вас от своей ошибки. Моя душа проклята, и после смерти я примкну к рядам демонов, но у вас ещё есть шанс не идти по моему пути...
На лице учителя застыла маска боли, замолчав на несколько секунд, он отвернулся от нас:
- Не повторяйте моей ошибки, лекция закончена, все свободны.
Впечатленный, я пошёл к себе в комнату. Меня не испугали его слова, если однажды попаду на Войну, то только когда обрету силу и уже не буду там простым мясом. А Война - бесконечный объём опыта для сильного.
Прошли ещё две недели. Обучение продвигалось большими темпами, наставник не переставал удивляться моим успехам. Я знал уже двенадцать заклинаний второго круга.
К этому дню у нас было задание подготовить максимальное количество заклятий для имитации боя. Придя в класс, мы по очереди накладывали на себя защиту, а потом обрушивали на пластины, висящие на стенах, те чары, которые знали.
Передомной стоял юноша, обучавшийся здесь уже пятый месяц. Он находился на втором круге, как и я. Окружив себя 'доспехом мага', парень атаковал плиту последовательно двумя заклинаниями первого круга, и двумя второго круга, между бросанием заклинаний он делал короткие перерывы.
Следующим был мой черед. Я быстро наложил на себя два заклинания : 'Доспех мага' и 'Защита от стрел' второго круга. Затем обрушил на плиту четыре заклинания первого круга 'Огненная стрела' и два заклинания второго круга, 'кислотную стрелу' и 'испепеляющий луч'. Пауз между заклинаниями я почти не делал.
Учитель, похоже, остался доволен.
- Отличная демонстрация, Нахаб. Без сомнения, тебе уже можно переходить на третий круг, я перевожу тебя из разряда учеников в подмастерье.
Довольный собой, я отошёл в сторону, с интересом наблюдая за выступлениями других учеников. После выступления всех студентов наставник Гериут подошел ко мне и выдал три свитка с заклинаниями.
- Начни с этих.- Это были заклинания 'Горящая стрела', 'Мерцающая сфера' и 'Молния'.
- С завтрашнего дня помимо изучения заклинаний начнешь с другими подмастерьями изучать ритуалы.
- Да, учитель.
Придя в свою комнату, я переписал в книгу заклинания из свитков и без труда запомнил два из них.
На следующий день после демонстрации учениками изученных чар, мастер читал очередную лекцию.
- Многие из вас уже перешли в звание подмастерья, некоторые уже скоро станут полноценными магами. Так вот, я хотел объяснить, как будет развиваться ваша сила. Каждый следующий круг постигать значительно дольше. Вам нужно больше практики, чтобы ваша сила росла. Можете с утра до вечера бросать в стены чары, но в настоящих боевых условиях изучение будет проходить большими темпами. Для этого, когда ученики достигают четвертого круга, мы отправляем их на один из Верхних Планов. Обычно на Земли Зверей. Там множество лесов, в которых обитает огромное количество враждебно настроенных животных, и там вы проведете около месяца, сражаясь и учась выживать в тяжёлых опасных условиях. Этот месяц, как мы уже заметили, заменяет несколько месяцев тренировок в стенах Шантэла. Так вот, к чему я это говорю, сейчас вас туда отправлять еще нельзя. До четвертого круга вы просто пища для местных тварей.
- А пока я советую вам не отсиживать задницы в Шантэле, а собраться группами и побродить по подземельям, поистреблять всяких крыс и другую пакость, наполнившую катакомбы под Сигилом. Только не стоит лезть слишком глубоко, а то можете столкнуться с кем-нибудь, кто вам зубы пообломает. И еще, для учеников без особых моральных запретов советую одеться побогаче и побродить по Хайву, особенно по Аллее опасных углов. Местная преступность быстро поможет натренировать свои навыки, и пользу городу окажете, очистив его от всякой грязи.
Меня из этого разговора заинтересовал больше второй способ. Бродить по всяким подземельям с их сточными водами не особо привлекало. А вот почистить город от преступников было интересно. На следующий день, предварительно заучив нужные заклинания, я зашел на рынок в Нижнем районе, где купил толстую золотую цепь и два дорогих перстня с драгоценными камнями. Это обошлось мне в четырнадцать золотых монет. Надев украшения, наложил на себя чары защиты и отправился в Хайв.
Даже забавно, но по району я и пары минут не прошел, как меня окликнули. По грязной улице ко мне приближалось четверо типичных разбойников в кожаных доспехах и с кривыми короткими мечами в руках.
- Ха, кто же зашел на нашу территорию, ребята. Славно мы сегодня...
Я не стал даже слушать этот мешок с костями и сразу кинул в него 'Волшебные стрелы'. Шары вошли в тело бандита, и тот упал, как бурдюк с водой. Другие приятели опешили. И я не колеблясь ни секунды, кинул в следующего 'Луч холода', превратив его в статую, и следующим заклинанием разрушил ледяную скульптуру.
- Колдун, бежим! - закричали в ужасе неудавшиеся грабители.
- Куда же вы, друзья? А деньги не хотите забрать? - с усмешкой спросил я, бросая в следующего заклятье. Он упал на землю, но четвертый грабитель был уже вне приделах досягаемости чар.
'Ну ничего, мы не гордые, можем тоже побегать' - с улыбкой подумал я. За десять секунд догнал и обогнал кричащего бандита, после чего не спеша разрядил в того заклинание, и он с бульканьем повалился на землю.
Ну что же, у меня осталось только одно последнее заклинание - чары невидимости, но оно про запас на всякий случай. Неспеша, я вышел из Хайва и направился в Шантэл, довольный собой. Оружие и деньги грабителей меня не интересовали, я получил что хотел.
Через пару дней я снова повторил свой рейд. На этот раз истребил две группы разбойников, в одной было четыре, в другой два человека.
Мне это даже понравилось, лучше чем сидеть в классе, да и такие действия приносили городу пользу, делая улицы чище. Тем более у меня была страховка о которой другие ученики могут только
