Бывшее королевство Тайлон. Приграничный поселок.
В поселок они вошли уже к вечеру. Невзрачные домишки окружали их со всех сторон, покосившиеся заборчики и грязные сараи дополняли общую унылую картину. Теу посмотрел на эту невзрачную картину и печально вздохнул.
Он конечно знал, что в бывшем Тайлоне жизнь не сладкие клецки, но даже и подумать не мог, что все плохо до такой степени.
Аленгард показал рукой на один из домиков и сказал:
- Нам туда.
Теу кивнул и потащился в указанном направлении.
Эйз, лежащий на носилках, которые тащил мальчик, тихо сопел, да и вообще, судя по блаженному выражению лица, жизнь у него была просто сказочная.
Кто бы Теу так покатал?
Миклай передал ему почетную должность где-то в середине дня, сообщив при этом, что ему, видите ли, надо тренироваться, да и вообще, он устал.
Телону носилки никто не предлагал, потому что король и так вымотался и вообще, весь день был на редкость печален. Возможно, некоторую роль в этом сыграла портящаяся погода, а как помнил Теу, в такое время руки у Телона начинали болеть просто нестерпимо. В общем, ответственным за носилки стал Теу и что-то ему подсказывало, что так будет всегда. Ну, пока Эйз на своих двоих стоять не сможет.
Остановившись перед дверью, Теу оглянулся. Аленгард легко шел, словно бы и не в потемках, а при свете солнца. Теу вот, случайно столкнулся с деревом, но тут скорее сказалась усталость, чем неосторожность. Следом за джейшей шли Миклай и Телон.
Аленгард подошел к двери и тихо постучался. Некоторое время было тихо.
Теу даже подумал, что в поселке вообще нет живых, потому что тишина тут стояла как в могиле, ну так во всяком случае Теу себе представлял могильную тишь. Спустя пару минут Аленгард постучал вновь.
Из-за двери раздался грубый голос:
- Кто?
Джейша подался вперед и тихо сказал:
- Путники.
За дверью раздался грохот, видимо хозяин отодвигал засов.
Весьма опрометчиво, по-мнению Теу. Если бы Теу был разбойником и убийцей, тоже сказал бы, что он путник. Тем более, что в бывшем Тайлоне сейчас, ох как, неспокойно. Хотя, как-то раз Теу услышал выражение:'Устал бояться'. Он тогда еще сопляком был, так что не очень хорошо смысл понял, а старик- стражник объяснил это так:' Когда человек долгое время боится, в конце концов он доходит до своего предела. Как только предел достигнут, тот, кто буквально пару минут назад трясся от ужаса, в следующий миг голыми руками раскидывает вооруженных противников.' Помнится, стражник тогда еще сказал, что такие люди, дошедшие до своего предела, хуже безумцев. Потому что им становится плевать на себя и собственную жизнь.
Так что, после минутного размышления, Теу пришел к выводу, что тайлонцы устали бояться и теперь все немного того.
Правда, когда дверь распахнулась, Теу сразу понял, почему мужчина без страха им отворил. И дело ту было вовсе не в том, что тайлонец устал от жалкого существования и постоянного ужаса. Нет, совсем не в том. Огромный, словно гора, мужчина закрывал собой весь дверной проем. Мускулистая рука, в обхвате как один Теу, легла на косяк. Густые черные брови сошлись на переносице. Лицо мужчины, хоть и довольно простое, вызывало невольное уважение. Сразу видно, с характером дяденька.
Теу покивал головой, потому как если бы он был таким же огромным, тоже бы всем, кому не лень, дверь отворял. Этот тайлонец, поди, пику зубами перекусить может.
Аленгард кивнул, приветствуя мужчину, и сказал:
- Нам нужен ночлег.
Мужчина окинул их пронзительным взглядом и отступил, давая пройти. Теу вошел в дом и огляделся. Узкая комнатка, в которой они оказались, видимо заменяла и кладовку - у стен стояли мешки, коробки и тюки, самых различных размеров. Впереди грубо сколоченная деревянная дверь, ведущая, по всей видимости, непосредственно в дом. Закончив осматривать новое пристанище, Теу повернулся к спутником, которые зашли следом за ним.
Дверь за спиной закрылась, засов с грохотом опустился и Теу почувствовал себя как мышь в мышеловке.
Аленгард положил руку ему на плечо и сказал:
- Не бойся, тайлонцы очень щепетильны, когда дело касается приема гостей. Если бы мы ему не понравились, он бы просто не впустил нас.
Теу кивнул и спросил:
- То есть, ему можно доверять?
Аленгард кивнул.
- Как самому себе.
Раскатистый голос за спиной, прервал разговор:
- Меня зовут Ледей. Я кузнец, то есть был им раньше.
Мужчина покачал головой и прошел вперед и толкнул дверь, ведущую в небольшую комнату.
- Места у нас немного, но вы проходите, путникам всегда помогу.
Кузнец обернулся и очень внимательно посмотрел на них, потом перевел взгляд на Аленгарда.
Помолчав немного, кузнец сказал, обращаясь к Теу:
- Носилки оставь здесь, я перенесу мальчика сам.
Теу с облегчением выпустил носилки и со вздохом посмотрел на свои ладони.
Да уж, мозоли лопнули, неудивительно, что руки так болят.
Ледей прошел в комнату и громко сказал:
- Жена, накрой стол, у нас гости.
Откуда-то раздались причитания, вперемежку с ворчанием.
- Самим есть нечего, гостей пускаешь. Дети полуголодные спать легли, а если стражи нагрянут? Мало что тебе, что Нела…
Женщина начала всхлипывать и Теу испуганно посмотрел на Аленгарда. Дальнейшее они не услышали, потому что Ледей прикрыл дверь, наверное чтобы незваные гости не стали свидетелями перебранки с женой.
Охотник нахмурил брови, лицо у него при этом приобрело какое-то отстраненное выражение.
Теу тихо, чтобы никто, кроме Аленгарда не услышал его слов, сказал:
- Может в другое место пойдем?
Мальчик с надеждой посмотрел на джейшу, потом перевел взгляд на лежащего Эйза, уставшего Телона и полусонного Миклая.
Все они, кроме Аленгарда устали и вымотались, идти искать ночлег в другом месте не хотелось никому, но и доставлять неудобство, да и объедать детей, удовольствие сомнительное.
Аленгард кивнул и, повернувшись спиной к двери, сказал:
- Побудьте здесь, я посмотрю, куда еще можно попроситься. В крайнем случае, пробудем здесь до утра.
- Хорошо.
За всех ответил Телон.
Аленгард что-то шепнул на ухо Миклаю и вышел на улицу. Тут же отворилась дверь и Ледей немного грубовато сказал:
- Проходите, бабу не слушайте, ей бы только на жизнь и жаловаться.
Кивнув головой и бормоча под нос извинения, Теу прошел в комнату.
Да уж, бедно все же люди живут.
Комната и в самом деле оказалась небольшая - одно узкое окно, напротив печка, грубо сколоченный стол и две широкие скамейки. Теу опустился на одну из них и сложил руки на коленях.
Ледей вышел, видимо для того, чтобы перенести Эйза. Рядом с Теу устроился Микалай, лицо у паренька
