Змеем, причем Подлым змеем, но убить меня так и не смогли. Их войска лишились магической поддержки, а у объединившихся королей маги, пусть и слабые, но были. Исход войны был предрешен. А потом я вернулся домой, и в моем доме поселилось счастье.
Селения долго не решалась спросить, но все, же не удержалась:
- А почему я единственный ребенок?
Король встал, налил себе вина и вместе с чашей вновь сел в кресло.
- Твоя мать не хотела иметь детей, свой дар она называла проклятием, не хотела, чтобы дар перешел к ее детям и шестнадцать лет мы жили очень счастливо, но без малышей. - Он сделал несколько глотков вина, и продолжил рассказ, - а потом произошло чудо, и родилась ты, крохотное существо которое изменило нашу жизнь. Во время твоего рождения дар Сианы активировался, но это пламя не жгло, оно лечило и очищало, и это было вторым радостным открытием для нас, единственным кто огорчился, был Фландрий…но не будем о нем. Твоя мама выгнала всех нянек и кормилицу и занималась тобой сама, это было самое счастливое время для нас, Сиана даже хотела чтобы у нас появились еще дети…но не судьба.
Ньорберг резко выпил вино до дна и бросил чашу в огонь, с мрачным удовлетворением наблюдая как плавиться металл.
- А потом из степи пришли слухи о Пророчестве, и Сиана впервые испугалась. Она не говорила мне ничего, но каждый день словно прощалась со мной. Это было страшно, жить каждый день как последний. В ночь, когда ее украли, мы возвращались из Западного замка, с нами было более сотни воинов, а выжили единицы… К счастью ты оставалась в столице… Я проклиная все на свете остался жив даже после ранения в грудь. Твою мать мы нашли через месяц безрезультатных поисков, благодаря Фландрию. Она лежала на каменной плите посреди леса, она умирала, хотя ран на ее теле не было. Она так и умерла в нашей постели, не приходя в сознание.
- А Фландрий?
- Он пытался помочь, если это был он, но, к сожалению не смог. Она погибла, и все эти дни, глядя, как она умирает, я проклинал себя и свою беспомощность. И когда три недели ты лежала без сознания, я думал что потеряю и тебя…
Его голос сорвался. Селения вскочив с кресла, подбежала к отцу и как в детстве забралась к нему на руки.
- Не переживай за меня, - она прижалась к Ньорбергу, - я же твоя дочь и силы и упорства мне не занимать.
- Я знаю, - король нежно обнял девушку, - но все равно очень беспокоюсь за тебя.
Они долго сидели вдвоем, словно стараясь сохранить этот миг без тревог.
- Мне нужно идти, - тихо сказала Селения.
- Да, - так же тихо ответил Ньорберг, - здесь тебе находится слишком опасно.
Селения поцеловала отца, и, позвав из коридора Раена, отправилась с ним в портал. Она уже не увидела, как отец снова налил себе вина.
ТаШерр проснулся, едва землю покрыла тьма. На этот раз он не торопился и собрал воинов лишь после плотного ужина. Стоя перед хмурыми воинами, вождь орков начертил пентаграмму, затем материализовал черный кристалл пространственного прохода и активировал его. Создавая временный проход, он предпочитал использовать свою темную магию, и лишь формируя постоянные порталы, использовал те немногие голубые кристаллы которые у него оставались.
Едва портал открылся, вождь орков вскочил на агрраши:
- Аржахд.
И повинуясь его приказу орки двинулись за ним.
- Ррарх! - только и смог промолвить ТаШерр, выехав из портала на качающееся на волнах судно. Он видел, чувствовал свой проводник, но теперь понимал, что ее на корабле нет. Его очень умно провели. Расшвыривая матросов, взбешенный орк нашел того, кто носил кинжал, и резко достав оружие у орущего человека, гневно спросил, - Как это попало к тебе?
Капитан корабля, бесстрашный Бередиг едва мог связно говорить. Он прошел войну с орками, не раз давал отпор пиратам, но появление на его корабле черной воронки из которой молча выехали до зубов вооруженные орки и этот, с глазами полными тьмы, это для старого капитана было слишком. ТаШерр с нарастающей яростью смотрел, как этот человечишка пытается говорить, но вместо этого все сильнее источает страх.
- Кинжал привез королевский маг Фландрий, сказал отцу, что это подарок.
ТаШерр обернулся на девичий голос и увидел молодую женщину в мужской одежде, которая похоже вышла из каюты.
- Где это было? - ТаШерр отбросил старика и теперь приблизился к женщине.
- В Иллории, в городском порту, мы как раз отплывали.
Орк чувствовал, как ярость начинает охватывать его.
- Сколько вы проплыли за это время, и как долго ехать туда на лошадях?
- Дира, не разговаривай с ним, это орк! Беги в трюм! - голос старого капитана был полон ужаса за дочь, но ТаШерр не отреагировал, ни на его реплику, ни на умелое нападение с саблей наперевес. Орк, не оборачиваясь, отшвырнул старика силовой волной.
- Не убивайте его, пожалуйста… - со слезами прошептала девушка.
- Говори.
- Мы плыли сутки по течению и с попутным ветром, чтобы вернуться обратно на лошадях понадобится не менее двенадцати дней.
Орк тихо застонал и почувствовал, как из его пальцев сочится тьма. Двенадцать дней! И это притом, что на нее уже начал охоту Черный маг. ТаШерр готов был рвать и метать, он впервые ощущал свою беспомощность и бесполезность своей магии. Вождь орков размышлял недолго, его решение было рискованным, но лучше он рискнет собой и найдет ее раньше Черного мага, чем… Впрочем именно об этом ТаШерр предпочитал не думать.
Утро Селения встретила в библиотеке с очередной книгой в руках. Раен спал на кресле у дверей, видимо решив теперь не покидать ее ни на минуту, сама она спать так и не ложилась, слишком уж мало времени было у принцессы, а выучить нужно было очень много.
Селения отложила 'Заклинания первого уровня', книгу, с которой обычно маги начинали свое обучение, и потянувшись поднялась с кресла. На сегодня в ее планах было еще и посещение королевской библиотеки в Хорнии, и желательно встреча с магом Алевтием, поэтому и изучала девушка всю ночь заклинания правды и снятия личины.
- Раен, - тихо позвала принцесса, и даже сама не ожидала, что страж так быстро проснется и встанет в боевую позицию, - Раен, доброе утро.
- Да? Все в порядке? Ааа. Доброе утро принцесса.
Она с трудом сдержала улыбку.
- Идемте вниз Раен, нам сегодня еще предстоит визит в Хорнию. - Стражник удивленно моргнул, но постарался удивление скрыть. В конце концов, были же они ночью в столице, которая находится от них в четырех днях пути.
Селения спускалась по лестнице вниз, когда услышала крики и переполох внизу. Через минуту ее увидели слуги, а затем из коридора к лестнице выскочила и Виктория.
- Лина! Ты куда пропала?
- Прости Тори, я в библиотеке была.
- А предупреждать вас, ваше высочество, не учили?
Принцесса только хитро улыбнулась, оправдываться перед слугами она в любом случае не собиралась, потом наедине они и поговорят. Взяв Викторию за руку, Селения направилась в столовую.
- Доброе утро леди, - весело поздоровалась принцесса, глядя на хмурые личики подруг. - Хватит дуться, лучше расскажите, почему вы вчера уснули в моей комнате.
- Ну, может быть, потому что мы волновались, - хмуро ответила Инесса.
- Не стоит волноваться, отца я уже предупредила, а к нам Черный орк доберется не скоро, еще три дня спокойно можно отдыхать.
- А что будет потом, Лина?
