- Я запомню, - кротко согласилась Инга. – Кстати, спасибо, что вытащил меня.
Но ожидаемой благодарности в ответ девушка не получила.
- Не за что, - отрезал Глеб. – Считай, что мы в расчете. По совокупности, так сказать.
Он попытался встать, покачнулся и сел. Тряхнул головой, будто избавляясь от наваждения, и повел вокруг помутневшим взглядом.
- Сильно досталось? – испугалась Стриж.
Глеб не ответил. Он все же поднялся и шагнул в сторону – от Норы, от сталкерской трассы, и от тропинки к Бору. Инга, помедлив, двинулась следом.
- Ты куда? – спросила она, закипая.
- Прямо, - услышала в ответ. – И тебе советую не тянуть.
Теперь Инга рассвирепела по-настоящему. Глебу предстояло узнать кое-что новое, а он беспечно достал смарт и, не останавливаясь, набрал длинный номер. Абонент отозвался, и напряженные плечи сталкера немного расслабились.
- У меня нештат, - Глеб покосился на Ингу. – Да, опять! Прекрати жрать и покажи меня.
И разорвал связь.
- Сталкер! – рявкнула Инга. – Мы вроде бы договаривались идти командой!
Глеб остановился.
- Возвращайся к Бору и жди эвакуации, - бросил он через плечо. – Я не смогу тебе помочь. Князя мы упустили. За мной теперь охотится «Долг», а они это умеют, поверь.
Инга буравила его взглядом, упрямо выпятив челюсть, и, хотя сталкер не отвел глаз, чувствовала его нерешительность.
- Бор погиб, - сказала она раздельно. – Я тебя не понимаю, Рамзес. Ты решил… как это?.. соскочить? Какого черта ты бросил меня у голованов? Зачем копался в рюкзаке?!
Рамзес поморщился.
- Ты идешь к Оку Зоны? – спросил он в лоб.
- Я иду к трансмутатору, - мгновенно среагировала Инга. – И ты тоже, иначе зачем тебе Князь?
«А тебе зачем? - Глеб озадаченно потер лоб. - Если маршрут все время был у тебя. Впрочем, подобрать пароль ты не сумела. Или сумела?»
- Дело в том, - сказал Глеб с досадой, - что ты просто не можешь оценить уровень риска. А я могу. Шансы даже у меня мизерные, у тебя их нет вообще. Бор разорен? Иди к Вешкам сталкерской трассой. «Долг» не знает, что ты застрелила Креста. У тебя есть шансы оправдаться, если перехватят. Рядом со мной…
Глеб невесело усмехнулся.
«Рядом с вами часто погибают, легенда», - вспомнилось ему.
- Меня будут загонять по всем правилам.
Инга нахмурилась:
- Сталкер! Я иду к трансмутатору, не нужно меня пугать.
- Хорошо, - согласился Рамзес. – Но я обещал помочь только с Князем, и не больше. Уговаривал даже, а ты не хотела. Что сейчас изменилось?
А сейчас Инга думала иначе, и что было раньше, не считалось.
- Все изменилось. Ты измотан, остался без оружия и припасов. Мы, в конце концов, спасли друг друга от верной смерти. Я не понимаю, что тебя беспокоит? Что мы не поделим трансмутатор?
- Меня беспокоишь ты! Скажи, кто тебя послал и зачем?
- Нет! – Инга говорила жестко. - Это закрытая информация. Достаточно того, что я сказала.
- Счастливого пути!
Глеб, распухая от злости, зашагал прочь едва ли не строевым шагом.
- Рамзес! – завопила Инга. – Ты не можешь вот так уйти…
Смарт завибрировал, и Глеб поспешил открыть сообщение. Девушка издали увидела на экране карту, разрисованную какими-то значками.
- Не время разговоры разговаривать, - мрачно буркнул Рамзес, сворачивая изображение. - К Норе с разных сторон идут три группы «Долга».
Бросить в такой ситуации Ингу, кем бы она ни была, сталкер не мог. Потому что предательство и вообще запредельное свинство.
- По наши души? – спросила девушка упавшим голосом.
- Может и по наши, если связь работала, и Капрал успел доложиться. А может – подстраховать разведчиков.
Стриж верно поняла его сомнения.
- Рассчитывать на худший вариант?
- На худший. В любом случае, о тебе они знать не могут.
«Но «Тигр» - оружие приметное, - не стал уточнять сталкер. – Его не спутаешь ни с виду, ни по выстрелу. Если найдут гильзы, или Кап выжил…»
- Нужно уходить, - сделала вывод Инга. – В лес?
- Больше некуда, - признал Рамзес.
- Там и поговорим!
Девушка по-мальчишески свистнула.
- Скипидар, - объяснила она. – Не бросать же его.
Инга и Рамзес отшагали с полсотни метров, когда затрещали кусты, будто в них медведь ворочался, и на тропу вывалился Скидоренко в самодельной бандане, с компактным автоматом и рюкзаком за плечами.
- Видала, что творится? – заверещал он и смолк, увидев Рамзеса.
«Тоже сталкер? - недобро восхитился Глеб. – Куда катится этот мир!»
- Ишь ты! – выдохнул Скипидар, пораженный видением почти живого Рамзеса. – У тебя что, ходок, девять жизней?
5
Рамзес шагал к Периметру по тропе, которой несколько часов назад Варан конвоировал его в Нору. Остальные тянулись следом: Скипидар опять жался, Стриж нервничала, крутила головой и держала винтовку наготове.
- Спокойнее, бродяги, - процедил Рамзес, мельком оглянувшись. – Здесь безопасно, а нервы еще понадобятся.
Сталкер часто останавливался, чтобы осмотреться. В одном месте сошел с тропы и повел в сторону, но через сотню шагов скомандовал возвращение. Что ищет Глеб, на какие приметы ориентируется, Инга не понимала, но любопытству до поры до времени решила воли не давать.
После долгих поисков свернули почему-то в самую гущу аномалий. Рамзес немного оживился, хотя на его серое лицо Инга не могла смотреть без жалости и злости.
- Идти след в след! - приказал сталкер.
Участковый долго не решался заговорить. Он кашлял, раздраженно сплевывал и, наконец, спросил:
- Куда мы идем? Почему не к Периметру?
Он паниковал, но Рамзеса боялся едва ли не больше Зоны. Боялся, что убьет, что прогонит, что отнимет автомат... и просто так боялся! Инга мимолетно посочувствовала толстяку. Занесла нелегкая бедолагу.
- Пить будешь меньше, - съязвила она.
Прапорщик сорвал с головы кусок грязной ткани и перекрестился.
- Господи! – пообещал он с надрывом. – Да чтоб я в рот еще хоть каплю… чтоб хоть посмотрел на нее, окаянную…
Стриж хихикнула.
- Нет нам пути к Периметру, - объяснил Рамзес, не обращаясь ни к кому особо. – Вообще никуда нет,
