По лицу пробежала судорога.
- Зря ты сюда пришел, - сказал Маквил. – Ведь понимал...
Кальт осекся на полуслове. Он явно что-то упустил. Дарен всегда отличался рассудительностью. Дворец под контролем, агенты хранителей уничтожены, установлена сверхнадежная система наблюдения. Все это прекрасно известно Лигвилу. И, тем не менее, он пробивается в здание, рискуя быть обнаруженным. Зачем? Пытался спасти изгоя? Маловероятно. Шансы выжить у парня невелики. Надеялся убить воина Тьмы? Крайне опрометчиво. Схватку можно и проиграть. Нет, Дарен не стал бы ввязываться в подобную авантюру. Лигвил осторожен и предусмотрителен, он тщательно просчитывает каждый свой шаг. Тут что-то другое.
- Какого черта! – ослабив натиск, воскликнул Маквил. – Ты ведь не просто так здесь объявился. Ты ждал меня.
- Наконец-то, - злорадно усмехнулся Дарен. – Медленно до тебя доходит. А виной всему надменность и высокомерие. Даже мысли не допускаешь, что кто-то может обмануть гения. А у меня получилось.
- Что за чушь? - раздраженно спросил Кальт. – Ты спятил, потерял связь с реальностью. Через несколько минут ты умрешь.
Продолжение...
- Я готов к смерти, - спокойно ответил Лигвил. – Это был осознанный шаг. Иначе с тобой не справиться. Твои способности действительно уникальны.
- Постой, постой, - проговорил Маквил. – Ты отвлек мое внимание, пожертвовал собой. Ради чего? Агенты ордена проникли во дворец? Хитрый ход. Увы, придется тебя разочаровать. Я перебью их всех.
- Не в том направлении ищешь, - заметил Дарен. – Ты сильнее меня. Но кое в чем я тебя превзошел. Ты относился к этому навыку с подчеркнутым пренебрежением. Напрасно...
- Создание тени, - догадался Кальт. – Ты кого-то спрятал!
В ту же секунду Андрей почувствовал себя свободным. Юноша стоял в полуметре от горга. Руки Волкова непроизвольно, инстинктивно потянулись к карабину насекомого. Размышлять было некогда. Андрей резко вскинул оружие. В этот момент накатилась холодная волна. Маквил нанес противнику сокрушительный удар. Лигвил не мог больше бороться. Он упал на колени, а затем повалился на бок. Теперь Кальт отчетливо видел наемника.
Леденящий взгляд воина Тьмы пронзал юношу насквозь. Волков без колебаний нажал на кнопку спуска. С такого расстояния промахнуться было сложно даже из карабина горгов. Лазерный луч попал Маквилу в грудь. Кальта отбросило назад. На ногах он удержался с трудом. Мужчина удивленно смотрел на глубокую кровоточащую рану. Развязка оказалась слишком неожиданной. Теперь очевидно, что Лигвил его перехитрил. Будь он проклят! Рухнули такие грандиозные замыслы.
Жизнь покидала Маквила. Волк хороший солдат, стреляет отменно. Сегодня мальчишка услышал много нового. Без сомнения, это повлияет на его выбор. А, значит, изгоя нужно устранить. Силы еще есть. Кальт превратит мозг наемника в серую бесформенную массу. Одним гаденышем будет меньше.
Мощный шквал захлестнул Андрея. Выронив оружие, юноша рухнул на пол. В его голове творилось что-то невообразимое: постоянно мелькающие расплывчатые образы, яркие вспышки, чудовищный грохот. От адского давления кровь бешено пульсировала в мозгу. Рядом бились в конвульсиях горги. Насекомым тоже досталось. В тот момент, когда сознание Волкова померкло, Маквил с болью и досадой выдохнул:
- Проклятье! Блокировка... Дарен, сволочь...
Опустив руки, Кальт медленно осел. Он проиграл и эту схватку. Обидно. Кто бы мог подумать, что у него на пути встанет старый друг. От хранителей Маквил избавился, а вот Лигвила не учел. Досадная оплошность. Особенно если учесть, что Дарен знал его лучше других. Недооценка врага неминуемо приводит к гибели. Это аксиома. Горькая усмешка застыла на губах Кальта.
Андрей очнулся, приподнялся на локте. Вокруг одни трупы. Горги лежали у стены, люди посреди коридора. Скоро появятся гвардейцы. Голографические камеры в мельчайших деталях зафиксировали ужасную бойню. Странно, что охрана до сих пор не отреагировала. Поединок воинов Света и Тьмы длился не меньше часа. Впрочем, стоит ли удивляться. Противники обладали феноменальными способностями, они манипулируют людьми словно марионетками. Юноша протер рукавом карабин горга, кое-как дополз до своих вещей. Голова раскалывалась, предметы расплывались в глазах. Волков надел бронежилет, снаряжение, защитный шлем. Он попытался встать, но вновь провалился в бездонную пустоту.
Во второй раз Андрей пришел в себя от резкого неприятного запаха. Юноша поморщился, отвернулся. Возле него сирианец средних лет.
- Как ваше состояние? – спросил мужчина.
- Паршиво, - ответил Волков. – Все кружится...
- Это скоро пройдет, - сирианец что-то вколол наемнику. – Вам невероятно повезло...
Между тем гвардейцы и сотрудники службы безопасности укладывали тела горгов в специальные мешки. Погибших людей пока не трогали. С ними будут работать эксперты-криминалисты. Андрей с тревогой оглядывался по сторонам. Похоже, больше никто не уцелел. Это плохо. Он единственный выживший свидетель. Допроса с пристрастием ему не избежать. Рассказать правду? Не поверят. Придумать правдоподобную легенду? Тоже не вариант. Контрразведчики просмотрят запись и сразу обнаружат нестыковки. При любом раскладе юношу подвергнут процедуре сканирования. Способ радикальный, зато эффективный. Из мозга Волкова извлекут всю необходимую информацию. Беда в том, что у этого метода есть побочный эффект. Полное стирание памяти. Человек становится «растением».
Андрей тихо выругался. Такая перспектива его не радовала. Спасти юношу могла только графиня. Но вряд ли наемника пустят к правительнице страны. Да и Лана не рискнет портить отношения с регентом. Их интимная связь должна оставаться тайной. Требовать аудиенцию глупо и опасно. Придется молчать. В данной ситуации лучше держать язык за зубами. Неожиданно гвардейцы вытянулись в струну. В коридоре повисла гнетущая тишина.
- Продолжайте, - раздался знакомый голос.
Этого крепкого, широкоплечего офицера Волков уже видел. Он вместе с правительницей страны встречал солдат на посадочной площадке. Полковник Треш, начальник секретной службы. Его сопровождали двое мужчин. Обоим около пятидесяти. Один высокий, статный, подтянутый. Короткие темные волосы с редкой сединой, вытянутое лицо, заостренный подбородок. Дорогой костюм сидел на нем безупречно. Если Андрей не ошибался, это руководитель администрации Рой Орсон. Он довольно часто от имени графини выступал с официальными заявлениями. Его спутник выглядел явно уставшим. Низко опущенные плечи, под глазами мешки, на лице многочисленные морщины. Барон Флеквил, регент графини.
Мужчины остановились метрах в пяти от юноши. Врач, оказывавший помочь Волкову, направился к ним.
- Что скажете, господин Мейдон? – проговорил полковник. – Какие выводы уже можно сделать?
- Увы, - Триш отрицательно покачал головой. – Случай очень необычный. В моей практике такое впервые.
- Ну, хотя бы причину смерти вы определили? – уточнил Сол.
- Без результатов вскрытия я ничего не рискну утверждать, - ответил врач. – Есть версия, но она нуждается в проверке.
- Господин Мейдон, озвучьте ее, пожалуйста, - попросил Арок.
- Хорошо, - согласился Триш. – Один человек убит выстрелом из карабина. С ним все ясно. А вот у Аклина, второго незнакомца и горгов никаких повреждений нет. Смею утверждать, что у несчастных разрушен мозг. Обширное кровоизлияние.
- В связи с чем? – недоуменно произнес контрразведчик.
- Мощное внешнее воздействие, - сказал врач. – Своего рода энергетическая волна. Ее природа нам пока неизвестна. Источник – скорее всего, застреленный мятежник.
- С чего вы взяли? - вмешался Рой.
- Этот поток имел четкое направление, - проговорил Мейдон. – Обратите внимание, пострадали не только насекомые, но и крензеры, находившиеся в приемной. Адъютант графини до сих пор в коме.
- Покушение? – напрямую спросил Орсон.
- Думаю, да, - Триш тяжело вздохнул. – Толстые каменные стены ослабили удар, и потому правительница почти не пострадала.
