- Нет, это ты сейчас растаешь, - зашумел надоедливый голос, и мне на лицо плеснуло водой.
- Ааа! - Я подскочил и начал отфыркиваться.
- Эх, не получилось у тебя растаять. Ну ничего, может в следующий раз повезет больше, - обнадежил меня Лори.
- Щас как дам тебе... следующий раз, - накинулся я на него.
- Ладно, остынь, - отмахнулся от меня Лори. - Пора идти на работу.
- Я бы сказал тебе, куда действительно нужно идти, но я приличный человек и потому не скажу, сам догадаешься, - проворчал я. - А насчет работы - радуйся, есть новый клиент.
- Ты что, во сне их находишь? - изумился Лори.
- Какая разница где, клиент есть, и точка.
- Тогда тем более хватит разлеживаться, человек там страдает без нашей помощи, а ты тут прохлаждаешься, у тебя есть совесть?
- Совесть есть, но она еще не проснулась, вот после сытного завтрака, может быть... - Я быстро оделся и оглядел комнату. - Но сначала надо превратить окружающий нас бардак в идеальный порядок.
- Превратить? Магией? - спросил мой напарник.
- Можно и магией, - не стал возражать я. - Но это у нас вряд ли получится, придется ручками. Давай помогай!
- Я что, по-твоему, похож на дешевую рабочую силу? - ехидно поинтересовался Лори.
- Нет, мой друг, - утешил я его. - На бесплатную.
Мы довольно быстро управились с важным делом сортировки моих вчерашних покупок и распихиванием их по полкам шкафа и тумбочкам.
- Ну вот, день уже прожит не зря, - удовлетворенно сказал я.
- Нет, зря, поскольку как ни наводи порядок, он надолго не сохраняется, - возразил мой почти добровольный помощник. Подтверждая его слова, полки в шкафу с грохотом обвалились, и аккуратно разложенные вещи снова оказались в неаккуратной куче.
- Я же говорил. - Лори изумленно посмотрел на вновь воцарившийся беспорядок.
Ясно, что имела в виду Элия, рассуждая о бытовых проблемах. Я не стал долго мучиться с решением имеющейся бэ пэ, а просто перенес кучу вещей с пола на свою кровать.
- Оригинально, - прокомментировал мои действия Лори.
Я не стал ему отвечать и молча указал на дверь. Хватит бэ пэ на голодный желудок.
- Идем питаться, - скомандовал я.
- Пусть это будет по пути к клиенту, - уточнил мой напарник.
- Без проблем, - покладисто ответил я.
- А где живет клиент? - запоздало спохватился Лори.
- На углу улиц Кружной и Стрелы.
- А завтракать где будем?
- В таверне 'Приют странника', это недалеко от Зеркальной площади.
- Ничего себе по дороге, - возмутился Лори. - Это же почти противоположные направления.
- Не ищи легких путей! - Я устремил взгляд ввысь. - Лишь преодолевая трудности, мы обретаем себя.
- На таком причудливом пути мы обретем только мозоли на ногах, - проворчал мой напарник. - Да и сапоги не казенные.
- Не расстраивайся так, мы же не пойдем пешком, а поедем. Твоим сапогам и мозолям ничего не угрожает.
- А на какие деньги ты собрался кататься? - вкрадчиво спросил Лори.
- А у тебя разве нет? Помнится, вчера ты упоминал о существовании некоего последнего капитала.
- Увы, у меня ничего нет, я беден как храмовник.
Уместное сравнение, учитывая близость оплота религии. Храмовниками когда-то называли небольшую группу воинствующих жрецов, давших обет бедности, но довольно быстро забывших про него и значительно разбогатевших, да так, что другим служителям культа стало завидно. В итоге группа храмовников была распущена, а нажитое ими богатство поступило в распоряжение храмов. Таким образом бедняги из вчерашних богачей превратились в сегодняшних бедняков.
- Значит, тогда ты обманул меня?
- Нет, просто ввел в заблуждение, - смиренно сказал Лори.
- Это одно и то же.
Вот человек, а? Получается, вчера он готов был отдать мне действительно последние деньги, а когда этого не потребовалось, за компанию проиграл их, разделив мою судьбу. Дурацкий поступок настоящего друга. Или просто дурацкий поступок. Придется мне изыскивать способы скорого обогащения, в самом деле, не подаяния же выпрашивать. Сотрудники влиятельной магической организации, внушающие уважение простым жителям и получающие бешеные гонорары, - и вдруг стоят с протянутой рукой. Горожане помрут со смеху.
Итак, самый первый способ быстро разбогатеть - чудо. Предположим, у меня в кармане необъяснимым образом появились деньги. Я похлопал по карману. Пусто. А в другом? Карман отозвался позвякиванием. Чудо? Спокойно, чудес не бывает, всему есть разумное объяснение. Может, я их как-то наколдовал? Вроде нет, я ведь ничего не почувствовал, значит, никакого колдовства не было.
Я извлек монетки на белый свет. А-а, как же я сразу не догадался! Вчера, до того как оставить в игорном доме свою зарплату, я вначале что-то выиграл и машинально сунул выигрыш в другой, пустой карман, а ставки доставал из другого. Эх, счастливые шестерки. Название игорного дома обрело для меня смысл.
- Живем! - порадовал я напарника, тряся у него перед носом кулаком с зажатыми в нем монетками. - Здесь хватит не только на дорогу, но и на завтрак. Правда, потом все-таки придется бедствовать.
- Ничего, бедствовать на сытый желудок гораздо веселее, - жизнерадостно ответил он.
На улице мы довольно быстро остановили тиман - двухколесный экипаж с открытой ввиду хорошей погоды крышей, - и он резво помчал нас на Шерстяную улицу, к моему любимому 'Приюту'. Лихая езда по трещинам и колдобинам мостовых легко могла растрясти нам жирок, но к счастью мы еще не успели им запастись, а только лелеяли такую мечту.
Дороги всегда были такими, сколько себя помню. Городские власти многажды произносили громкие речи о качественном мощении и выделяли на это полезное дело определенные суммы. Но речами мостовые не починишь, а суммы, отпущенные сверху, низа, то есть дорог, попросту не достигали, тая, как снег весной, где-то на полпути. Так что людям приходилось довольствоваться тем, что есть, и они привыкли, дело обходилось даже почти без синяков.
Тиман, наконец, притормозил около желанного дома.
- Вот мы и на месте, - сказал я, выбираясь из экипажа. - Знакомься, 'Приют странника', - это было сказано с некоторой гордостью, словно я поучаствовал в создании этого чудесного заведения.
- Смешное название, - Лори одобрительно покивал. - Есть в этом что-то поэтическое, там, усталый путник, скитаясь по чужим краям или мирам, пройдя сто дорог, нашел себе тихое пристанище.
Ну все, разошелся.
- Знаешь, в твоем исполнении это звучит несколько мрачновато, создается впечатление, что указанное пристанище может оказаться и последним для твоего усталого путника.
- Подумаешь, слегка переборщил с описанием, а ты, чуждая поэзии душа, сразу прицепился.
Так, разговаривая о высоком, мы вошли в 'тихую' таверну. Поздоровавшись с Рокусом и Добрым Картом, я потащил напарника к моему излюбленному столику.
Почти сразу появилась Аннель. Я пожелал ей хорошего дня, она улыбнулась в ответ, лукаво поглядывая на Лори. Тот при виде ее замер, восторженно наблюдая, как она принимает мой заказ. Я отнес его восторг на счет моего выбора и заказал ему двойную порцию.
Лори зачарованно смотрел вслед уходящей официантке, пока та не скрылась на кухне.
- Ты веришь в любовь с первого взгляда? - обратился он ко мне, убедившись, что Аннель пока не
