сбегать в таверну 'Трубный глас', где один знакомый нам бармен всегда нальет кружку отменного груста, да еще не забудет про сервис.
Судя по всему, мои усилия не пропали даром: Лори стал напоминать себя прежнего.
- Ты и мертвого достанешь! - фыркнул он. - Нет от тебя покою. Но настроение поднять ты умеешь, этого у тебя не отнять.
- Ты просто как всегда ударился в ненужную лирику. Понадобятся мои услуги - обращайся, помогу по дружбе. Я ведь еще не пробовал такое действенное лекарство, как увесистый пинок. Говорят, он лучше всего излечивает от пустых душевных переживаний.
-Хватит ерничать, давай уже играть. А после можно и страшные истории послушать, в заброшенном-то доме, - отмахнулся Лори.
И мы просидели над лонерной доской до наступления сумерек, прервавшись лишь на ужин, но партию все-таки добили. Понятно, что я проиграл, - Лори куда больше моего сражался в простой лонер, тем более что мы старались использовать именно его правила, практически не используя особые ходы из потрепанной книжечки. Успеется еще, когда будет два экземпляра правил, с одним все-таки жутко неудобно. Воодушевленный победой, Лори принялся было наводить на доске порядок, дабы начать вторую партию, но я спохватился - за окном уже темнеет, пора идти, - быстро смахнул фигурки в кучу, сложил доску и запихнул все в коробку, закинув туда же книжку с правилами.
- Засиживаться там не будем, завтра намечается уйма мероприятий с нашим участием, - предупредил меня Лори. - Утром я за тобой зайду, вместе пойдем на совещание, узнаем, в каких переделках предстоит побывать.
- Говоришь, куча всего намечается... - Меня вдруг посетила неожиданная мысль. - В этом случае нам не помешает заручиться божественной поддержкой! Потому утром сначала заглянем в храм.
- Какая бешеная муха тебя укусила? - изумился Лори. - Там же тоска смертная.
- Ничего, пойдем, на этот раз будет весело, - принялся уговаривать я его.
- Это почему же?
- Жрец Сорий будет ставить меня всем вам в пример.
- Тебя? В пример?! Тогда и в самом деле будет весело, - расхохотался Лори. - Но почему именно тебя?
- А кого же еще? Ведь я успел побывать и нищим, и растратчиком, и азартным игроком, а вот теперь одумался и стал на праведный путь. Все равно когда-нибудь пришлось бы посетить храм, а так хоть развлечемся.
- Уговорил. Такое зрелище и впрямь грех пропустить.
Когда я расплачивался за наши обеды-ужины, меня кто-то тронул за плечо. Я оглянулся: рядом стоял Рокус и как-то странно на меня смотрел.
- Я вот тут ненароком услышал ваш разговор, - начал он нерешительно, - насчет завтрашней заварушки... В общем, вам помощь не требуется?
- Помощь? Ты хочешь помочь? - удивился я, а потом подумал и сказал: - Мы будем только рады этому. Так что если не передумаешь...
Рокус уверенно помотал головой, показывая, что нет.
- ... тогда мы завтра зайдем за тобой. А почему ты вдруг решил к нам присоединиться?
- Да вот размяться захотелось, - смущенно признался он. - А то я начинаю постепенно терять хватку, скоро даже мелкие хулиганы бояться перестанут. Вон, уже и жирком обрастаю, от сидячей-то жизни, - пожаловался Рокус, тыкая пальцем в свой мощный бицепс. На мой взгляд, ничего такого там не наблюдалось, но говорить этого я не стал - такой помощник никогда не будет лишним, неизвестно, сколько опасностей сулит завтрашний день, а полагаться только на магию... Я поблагодарил его и еще раз пообещал, что мы за ним зайдем, заодно попросил присмотреть за моей коробкой. Я, наученный горьким опытом, теперь не решался брать что-либо ценное с собой на задание.
- Чем ты тут занимаешься? - Лори закончил прощаться со своей любовью и подошел ко мне.
- Вербую добровольцев, - невозмутимо ответил я. - Вот, Рокус уже пополнил наши ряды, глядишь, еще кто примкнет.
- Ну-ну, - только и сказал Лори.
Извозчик наотрез отказался нас везти на улицу Щербатой Луны. 'Это такое мерзопакостное место, в лучшем случае там открутят колеса, в худшем - голову', - громогласно протестовал он. Пришлось ехать на ближайшую, безопасную для колес улицу, а дальше уже пешком, как можно быстрее, добираться до места назначения. Йес не обманул: искомый дом невозможно было не узнать. Покосившееся, потрескавшееся здание, казалось, стоит лишь чудом, плюс разбитые стекла и скрипящие ставни. Подходящее место для обитания любых жутких существ. Значит, и нам можно войти.
Дверь не была заперта, и мы спокойно прошмыгнули внутрь. Кроме нас ни в доме, ни снаружи не было ни души, поэтому можно было осмотреться не торопясь. Поскольку было темновато, я сосредоточился и небрежно махнул рукой на стену. На ней тут же загорелись волшебные буквы - достаточно, чтобы оглядеться и при этом не выдать наше присутствие. Похоже, я легко освоил этот фокус. Лори прочитал надпись 'Здесь был Ян' и уважительно посмотрел на меня. Я хмыкнул, мол, какие пустяки, и отвернулся, дабы познакомиться с помещением. В огромном зале было пыльно, повсюду валялись остатки старой мебели, однако был здесь и один приличный диван, с виду крепкий, хоть и далеко не новый. Возле дивана стоял небольшой столик, загроможденный пустыми стаканами, посередине гордо торчал графин, также пустой. Похоже, Йес здесь с комфортом вел слежку. Лори недовольно посмотрел на захламленный столик.
- Твой нищий мог бы и оставить нам что-нибудь выпить. Какой нерадушный хозяин!
- Но он здесь не хозяин, - возразил я и страшным голосом добавил: - По слухам, этим помещением безраздельно владеют привидения!
- Да ты видел хоть одного? Ты даже не знаешь, как они выглядят!
- Почему не знаю? - обиделся я. - Очень даже знаю. Привидение - это такая высокая, куда выше человека, худая фигура... в черном балахоне с косой в руках, из-под опущенного капюшона пробивается зеленое зловещее сияние, - меня несло, и я уже не мог остановиться. Моя буйная фантазия заставляла придумывать все новые и новые детали, я чувствовал, что лопну от переполнявших меня хаотичных идей, если не выплесну их в словесной форме. - Впрочем, пусть будет без сияния, остановимся на черной зловещей пустоте - так более интригующе.
- Какое-то странное привидение у тебя получается, - заметил Лори, усиленно делая вид, что крайне увлечен моим рассказом, - не очень-то и похоже, на мой взгляд. - Я его себе совсем не так представлял.
- Неудивительно, ты же всегда отличался неправильными взглядами, так что слушай дальше и исправляйся, - и я вдохновенно продолжил: - Гладкая стальная поверхность лезвия периодически вспыхивает, когда на нее случайно попадает свет. Из широких рукавов выглядывают кисти рук неестественной белизны, крепко сжимающие страшное оружие. Фигура перемещается очень быстро и абсолютно неслышно - миг, и она уже у тебя за спиной и заносит над головой косу, а ты даже не подозреваешь об этом! - Для пущего эффекта концовку я снабдил завываниями и гордо посмотрел на напарника - проникся ли он моей речью? И с удивлением увидел, что да, проникся, да еще как! Лори стоял как остолбеневший и таращил глаза на что-то у меня за спиной.
- Нечто вроде этого? - слегка дрожащим голосом спросил он.
Я медленно обернулся и уткнулся в темноту, иначе и не скажешь, - перед глазами клочьями медленно плыл черный туман, то сгущаясь, то снова разлетаясь, и абсолютно ничего не было видно. Я непроизвольно шагнул назад, и туман пропал. Зато теперь я видел черный балахон и поднятую высоко косу: передо мной стоял так подробно описанный призрак и, судя по всему, намеревался изрезать меня на кусочки своим внушительным садовым инструментом. Я в ужасе застыл на месте, не в силах даже пошевелиться.
Глава 18.
Немая сцена растянулась на несколько минут, по крайней мере, мне так показалось. Все участники ее смирно стояли каждый на своем месте: Лори дисциплинированно пялился на черную фигуру, я также
