ненасытная жажда крови. И если это будет происходить из ночи в ночь, аура ужаса исчезнет. Это станет привычным. И возможно, со временем даже приятным.
Она не имела права втягивать Остина в эту западню. Но проводить вечность в пьяном угаре тоже не для нее. Спасти могла лишь интенсивная работа. По крайней мере она была способна на творчество, что могло отвлечь ее от мыслей об Остине.
Она прибыла на «ЦВТ» и среду вскоре после наступления сумерек и сразу приступила к редактированию третьей серии, которая должна была выйти в эфир в субботу. Спустя несколько часов к ней в кабинет заглянул Слай. Из-за его гнусного обращения с Мэгги Дарси испытала искушение шнырнуть в мужчину степлер.
— Ну что, Ньюхарт, выяснила, кто была эта крошка в джакузи?
— Нет. — Она продолжала сосредоточенно работать, давая ему понять, что он мешает. — Боюсь, что это навсегда останется тайной за семью печатями.
— Хм. — Он почесал бороду, не обращая внимания на ее намек на занятость. — Люди в большинстве своем, суля по телефонным звонкам и электронным сообщениям, склонны думать, что это была Кора-Ли или даже леди Памела.
Дарси вздохнула, продолжая работать.
— Мы продолжаем получать мейлы по поводу старомодных туалетов дам, — не унимался Слай. — Ты что-то предприняла на этот счет?
— Да. Они кардинальным образом преобразились. Правда, в ближайших сериях мы этого не увидим. Но потом, думаю, вы останетесь довольны.
— Хорошо. — Слай прислонился к дверному косяку, как будто не спешил уходить. Дарси с трудом удержалась, чтобы не застонать. — Ты укладываешься в график? — справился он. — В пятницу завершающая съемка. Ничего не изменилось?
— Все в порядке, сэр. Победитель определится в пятницу ночью.
Пусть им станет Роберто, иначе ей свернут шею.
— Отлично! Я планирую присутствовать на финальной церемонии для вручения чека. Весьма внушительного, как тебе известно.
Звучит заманчиво.
— Еще я договорился с Корки Курран, чтобы она пришла и взяла после церемонии интервью.
— Восхитительно, — проворчала Дарси.
— Это действительно так. — Что-то в коридоре привлекло внимание Слая, и он повернул голову. — Эй, Тиффани! Ты опоздала. — Он взглянул на Дарси. — У меня встреча. Увидимся позже.
И закрыл за собой дверь.
Дарси поежилась. Все правильно. Ему нужно обсудить с Тиффани нечто важное. Проработав до полуночи, Дарси сделала перерыв, чтобы посмотреть второй этап шоу «Самый сексуальный мужчина на земле», транслировавшийся по вампирскому интервидению. В этой части леди Памела прогуливалась с конкурсантами по оранжерее. При виде Остина у нее сердце зашлось от боли. Когда он уколол палец о шип розы, оператор превосходно передал желание Памелы лизнуть его кровь.
Дарси помассировала виски. Она приняла верное решение. Живя с ней в мире вампиров, Остин никогда не будет в безопасности. Это было бы все равно что дразнить бутылкой виски «завязавших» алкоголиков. Когда шоу закончилось, ей позвонила Мэгги.
— Дарси! — весело произнесла она. — Мы все в восторге от шоу.
— Спасибо. — Она слышала в трубке восторженные голоса. — Что там у вас происходит?
— Мы празднуем. К нам на этаж спустились Барт, Берни и Грегори, чтобы посмотреть шоу вместе с нами. Мы пьем «Баббли-Блад». Роберто тоже хотел прийти, сказал, что ему скучно одному в пентхаусе, но Грегори не разрешил, поскольку это было бы не по правилам.
— Поняла.
— Ванда пытается уговорить Грегори отвезти нас в мужской танцевальный клуб. Барт говорит, по соседству тут есть один, и довольно крутой, хотя не знаю, как он может судить.
Дарси подняла брови. Барт любит мужчин-танцоров?
— Ясно.
— А ты не хочешь поехать с нами? Грегори телепортирует тебя к нам в долю секунды.
— Нет, спасибо. У меня много работы.
— Ладно. — Мэгги вздохнула. — Я просто не хочу, чтобы ты грустила, потому что… Кстати, вспомнила. Думаю, тебе нужно это сказать.
Неуверенность в голосе подруги заставила Дарси нахмуриться.
— Какие-то проблемы?
— Грегори услышал снаружи какой-то шум и пошел проверить. Это был Адам. Или Остин. Какая разница.
У Дарси подпрыгнуло сердце.
— И что он делал?
— Грегори сказал, что он ходил по пентхаусу, проверяя, насколько хорошо он охраняется. Сказал, что нужно выставить дополнительную охрану днем и ночью.
Дарси затаила дыхание. Что ему стало известно? В конце концов, раз Остин служил в ЦРУ, у него имелись основания волноваться по поводу их безопасности.
— Мэгги, дай мне поговорить с Грегори.
— Хорошо.
Последовала пауза.
— Что такое, сладкая? — услышала она знакомый голос.
— Думаю, тебе нужно вывезти дам на прогулку. И захватите с собой Берни и Барта. Да, еще позвони… Коннору. Попроси, чтобы он прислал в пентхаус дополнительную охрану.
— Что происходит? Ты взволнована ничуть не меньше, чем этот парень Адам.
— Я объясню тебе позже. Но поверь, если Адам обеспокоен, значит, у него есть на то основания. Будь осторожен.
Дарси повесила трубку и возобновила работу.
В четверг ночью она снова много работала и смонтировала для трансляции два этапа шоу. Когда наступила пятница, леди надели свои лучшие наряды. В эту ночь они наконец обретут нового господина. И эта ночь станет последней, когда Дарси увидит Остина.
Глава 25
Дарси встретилась с Мэгги и пятью членами жюри в портретной галерее.
— Сегодня вы будете оценивать мужчин по последней категории из вашего списка — по уму. Я приготовила дня вас вопросы.
Она протянула бумагу леди Памеле.
Дамы сидели на диванах перед двумя оставшимися портретами на стене — Остина и Роберто.
Тут вестибюль наполнился громкими голосами и распахнулась дверь.
— А вот и я! — объявил Слай, входя с огромным картонным чеком фута в четыре длиной.
Поставив его к стене, он повернулся к дамам поздороваться.
— Ух ты, вы смотритесь великолепно!
Принцесса Джоанна и Мария Консуэло покраснели и опустили взгляды на сложенные на коленях руки. Леди Памела и Кора-Ли улыбнулись. Ванда вскинула бровь и бросила на Слая сердитый взгляд. Мэгги побледнела и спряталась за Дарси.
Дарси поняла, как неловко чувствовала себя та в присутствии Слая.
— Не посмотришь, готовы ли мужчины?
— Конечно.
Мэгги бросилась вон из комнаты. Слай проводил ее взглядом.
