Неизвестно, насколько далеко зашли бы «партийные чистки», но в истории этого периода наступили благотворные перемены, связанные со смертью И. В. Сталина. Немедленно были секвестированы аппараты президиума Центрального комитета партии, секретариата ЦК и Совмина СССР. В официальных докладах руководители партии и правительства перечислялись не по алфавитному принципу, а в порядке значимости и роли во внешней и внутренней политике страны. Со стороны это выглядело примерно так: Маленков, Молотов, Берия, Каганович, Хрущев, Ворошилов, Булганин и Микоян. В любом случае место в первой десятке внутрипартийной иерархии способствовало только укреплению положения Микояна, равно как и его отстраненность от развернувшейся клановой борьбы за власть. Тем не менее он всегда был в курсе событий и основных моментов закулисной игры, которая велась бывшими соратниками «отца народов».
Так, Н. С. Хрущев настолько доверял Анастасу Ивановичу, что сообщил ему о своем плане ареста Л. П. Берии, правда, уже перед началом заседания ЦК партии. Вопреки надеждам Хрущева Микоян занял выжидательную позицию, не сообщив, «против» он или «за». Сомневались в верности Микояна Г. М. Маленков и Н. А. Булганин. Однако, когда на заседании Президиума ЦК партии Берии было выражено недоверие и поставлен вопрос о его отставке, Микоян также решительно поддержал Хрущева, воздержавшись однако от конкретных оценок работы Берии и решения его дальнейшей судьбы.
После этого Микоян стал ближайшим помощником Хрущева, карьера которого все круче возносилась на политический олимп. Анастас Иванович помог реабилитации бездоказательно репрессированных ранее сотрудников министерств и ведомств, деятелей культуры и искусства, старых большевиков. Многие из них заняли ответственные посты в государственном управлении и партийных структурах. Эту категорию так и называют – «хрущевские зэка».
В то же время Микоян встречался с родственниками погибших в годы репрессий сослуживцев, помогал им материально, устраивал им путевки в санатории и др. Ему же было поручено подготовить поездку делегации членов советского правительства в Югославию, чтобы наладить взаимоотношения с руководством этой страны, подготовив его к подписанию договора о дружбе.
Антисталинский доклад Н. С. Хрущева многие представители высших эшелонов власти считали преждевременным, опасаясь, что население еще не готово пусть и к частичному признанию ошибок прежнего руководства, из-за чего могли возникнуть бунты и неприятие партии вообще. Микоян опосредованно поддержал Хрущева, раскритиковав ряд внешнеполитических просчетов Сталина и его экономическую систему. При этом он выразил горячее сочувствие жертвам репрессий 1930-х гг.
При содействии Микояна были организованы более сотни комитетов и комиссий, которые должны были реабилитировать политзаключенных, обвиненных в подрыве государственного строя и формировании антисоветских настроений, членов семей «врагов народа», арестованных и сосланных «за сочувствие», бывших фронтовиков и военнопленных, репрессированных в конце войны и после нее. Однако Микоян не был бы самим собой, если бы не попытался сочетать несочетаемое: пересмотр дел политзаключенных он ухитрялся совмещать с пропагандой осторожности и умеренности по отношению к политическому наследию бывшего вождя.
Во внешней политике участие Анастаса Ивановича прослеживается в известных событиях в Польше и Венгрии в 1956 г. Политический кризис в этих странах привел к почти полной замене руководящего и партийного состава, созданию новой системы управления и в то же время показал, что старую гвардию рано списывать со счетов. Кроме Микояна, в этом принимали активное участие Г. К. Жуков и М. А. Суслов – будущая правая рука Л. И. Брежнева.
Революционная Куба встречала Анастаса Ивановича как народного героя – он был первым советским руководителем, посетившим остров Свободы. Несмотря на плотный рабочий график, Микоян нашел время навестить Э. Хемингуэя, проживавшего в то время на Кубе, и побеседовал с ним о его произведениях.
Во внутренней политике Микоян действовал в соответствии с указаниями Хрущева. Начало 1960 -х гг. было в этом отношении непростым. Например, возвращение депортированных чеченцев и ингушей в родные места встретило жесткое противодействие со стороны поселившихся там ранее по распоряжению Сталина русских и украинцев. Микоян достойным образом успокоил возникший конфликт, грозивший перейти в массовые вооруженные столкновения на национальной почве. Следует вообще заметить, что там, где ему лично пре доставлялась свобода выбора средств, он предпочитал, скорее, мирное решение ситуации.
Тем большим диссонансом выглядит на этом фоне конфликт в Новочеркасске, возникший в результате плохого снабжения продовольствием. Одновременное повышение цен на товары первой необходимости накалило обстановку до предела. По существу мирная демонстрация рабочих была жестко ликвидирована с помощью армейских частей. По ряду сведений, более 100 человек погибли и получили ранения, еще больше было арестовано. Находившийся в Новочеркасске вместе с Ф. Р. Козловым и М. А. Сусловым Анастас Иванович фактически устранился от принятия ответственного решения. Вину за стрельбу по демонстрантам Микоян возлагал на Ф. Р. Козлова и М. А. Суслова, заявляя, что лично он считал возможным провести переговоры с представителями рабочих.
Будучи негласным посредником между Н. Хрущевым, Ф. Кастро и Д. Кеннеди во время развития Карибского кризиса, Микоян все силы отдавал работе. Он показал себя как талантливый дипломат и не только заслужил личное уважение лидеров Кубы и США, но и смог исправить сложившуюся щекотливую ситуацию. При этом ему пришлось пережить смерть жены Ашхен, которая прожила с ним почти 50 лет. На ее похоронах в Москве Микоян не смог присутствовать по служебным обстоятельствам, поэтому проводить ее в последний путь пришли сыновья и внуки, а также Артем – младший брат Анастаса Ивановича, генерал, разработчик сверхзвуковых истребителей. В то время Микоян находился в составе специальной делегации в США на переговорах с Д. Кеннеди. По стечению обстоятельств через год он будет в составе делегации на похоронах Кеннеди, убитого снайпером в Далласе.
После избрания Л. И. Брежнева на пост 2-го секретаря ЦК КПСС в 1964 г. Микоян занял должность председателя Президиума Верховного Совета и подписал Указ о смещении Н. С. Хрущева с поста Председателя Совета Министров СССР. Первым секретарем ЦК КПСС стал Л. И. Брежнев, а главой Советского правительства – А. Н. Косыгин.
Против антихрущевской коалиции Микоян возражать не стал. Однако на октябрьском Пленуме ЦК 1951 г. Анастас Иванович упоминал не только недостатки бывшего главы государства, но и его заслуги в разоблачении культа личности, во внешней и внутренней политике. Тем не менее уже в следующем году в связи с юбилеем Победы в Великой Отечественной войне имя Сталина стало упоминаться все чаще. Микоян, в целом соглашаясь с существующей практикой, указывал на то, что реабилитация «тирана и деспота», пусть даже и частичная, может вызвать народное возмущение и повредить престижу СССР в глазах мировой общественности.
Молодая часть сторонников Брежнева торопилась избавиться от «хрущевского наследия» в высших эшелонах власти. Самым подходящим поводом была бы отставка по возрасту. А. И. Микоян был ненамного старше остальных сторонников Брежнева, но не стал противоречить негласно утвержденному решению.
Для того чтобы «подсластить пилюлю», был устроен великолепный правительственный банкет. В торжественной обстановке Анастасу Ивановичу вручили 6-й орден Ленина. При этом он сохранил членство в Президиуме Верховного Совета СССР и статус депутата. За период с 1966 по 1971 г. Микоян дважды избирался в члены Центрального комитета КПСС. Тем не менее в состав Политбюро ему больше войти не удалось.
В последние годы жизни Микоян все меньше внимания уделял государственным делам. Анастас Иванович был похоронен на Новодевичьем кладбище, что можно считать признаком некоторой опалы. Его имя присвоено Московскому мясокомбинату (фирма «Микомс», затем – фирма «Микоян») и Институту табака и махорки.
Иван Александрович Серов (1905 – 1990)
