Рада была назначению мужа в Киев и Анастасия Григорьевна.
На новом месте у Черняховского не все поначалу складывалось гладко. Отчасти это объяснялось порывистостью характера его самого, но больше всего тем, что старшие командиры приглядывались к «академикам» и предъявляли к ним повышенные требования.
Анастасия Григорьевна заметила, что муж нередко возвращается домой сумрачным. Однажды она спросила его:
— Что же не расскажешь, как тебе служится?
— Военная тайна, — улыбнулся Черняховский.
— Меня твое военные секреты не интересуют. Скажи, с людьми-то ладишь?
Как это часто бывало и раньше, она и на этот раз попала в точку.
— Взаимоотношения у меня со всеми нормальные. Только командира батальона понять не могу.
— Мне кажется, ты сумеешь найти и с ним общий язык, не торопи время.
Действительно, время помогло, «академик» постепенно входил в новый коллектив командного состава батальона.
Черняховского видели всюду: на занятиях, на стрельбах, на танкодроме. Командиры подразделений уважали его за помощь в организации боевой подготовки, в овладении новыми методами обучения, в частности стрельбе из танка с ходу. По тем временам это была одна из труднейших задач, особенно при движении танка по пересеченной местности. Новый начальник штаба впервые в батальоне устроил качающуюся установку, которая имитировала движение танка. Эта установка без затраты горючего и моточасов позволяла учиться стрелять из танка на ходу.
Черняховский взял за правило перед боевыми стрельбами проводить методические инструктажи и тренировки и самому проверять, все ли готовы к выполнению упражнений. Успехи Черняховского не могли остаться незамеченными. Командование высоко оценило старания нового начальника штаба. За короткое время он завоевал авторитет у своих сослуживцев. Коммунисты избрали его членом партийного бюро бригады.
В конце 1936 года ему присвоили звание капитана, а затем назначили командиром батальона. Произошло все это по инициативе комбрига С.М. Кривошеина. Он первым разглядел в Черняховском перспективного командира.
Приняв командование батальоном, Иван Данилович свою работу начал с подбора способных командных кадров. На должность начальника штаба к нему назначили опытного штабиста, окончившего танковую школу и курсы усовершенствования командного состава. Заместитель по строевой части при новом комбате не остался, попросился на хозяйственную работу. На его место Иван Данилович выдвинул молодого командира роты, хотя понимал, что тот пока не полностью соответствует должности. Но Черняховский предвидел возможности энергичного командира. И тот оправдал его надежды: за короткое время стал хорошим заместителем комбата.
«Наш командир батальона варягов со стороны не приглашает. Ну и мы его не подведем», — говорили командиры.
Однако некоторые все-таки подводили. Третья рота, которой командовал старший лейтенант И.А. Рязанов, как и прежде, отставала.
Однажды комбат вызвал к себе Рязанова.
— Товарищ старший лейтенант, вы, видимо, догадываетесь, зачем я вас вызвал?
— Догадаться нетрудно. Дело-то у меня идет плохо, — напрямик ответил Рязанов. — Товарищ капитан, кому прикажете сдать роту?
— Нет уж, коль застряли на последнем месте в батальоне, потрудитесь сами выкарабкаться.
— Вряд ли что из этого выйдет! — с горечью признался Рязанов. — От подъема до отбоя присутствую в роте, а дела идут плохо.
— Вот именно присутствуете.
— Товарищ капитан, как же иначе? Дел всяких в роте у меня полно.
— Кроме вас, там три командира взвода, старшина, девять командиров экипажей. Глядя на вас, они, видимо, тоже присутствуют?
— Так точно! — не понял Рязанов иронии Черняховского.
— В подразделении нельзя быть только присутствующим. Если уж там находиться, то надо делать что- то конкретное: проводить занятия, контролировать работу подчиненных. А от того, что вы только пребываете в роте, пользы никакой. Лишь напрасно теряете время и мешаете подчиненным. У вас не остается времени для работы над повышением своего теоретического уровня. Занятия вы организуете неважно, значит, готовитесь к ним плохо. Советую поменьше находиться в роте в роли наблюдателя. Повторяю, в подразделении не должно быть присутствующих. Там должны быть инициативно действующие командиры. И вы в этом прежде всего должны показать пример.
Черняховский стал часто бывать в роте Рязанова на занятиях, при подъеме, заглядывал и в столовую. Однажды он увидел, что бойцы шли в столовую без строя и, рассаживаясь за столы, создали толкучку. Черняховский приказал старшине вывести всех и построить роту. Затем скомандовал:
— Рота, справа по одному — шагом марш!
Когда все встали за своими столами, приказал:
— Садись!
Черняховский поинтересовался, чем кормят бойцов.
Повар принес Ивану Даниловичу обед из общего котла.
Когда бойцы заняли свои места в строю, Черняховский тихо сказал стоявшему рядом с ним старшине роты:
— Порядок — это ведь немудреное дело. А у вас рота не укладывается в отведенное для обеда время и срывает расписание занятий. Понятно, товарищ старшина? Впредь так держать порядок!
— Есть так держать!
Главным для Черняховского была боевая выучка. Он сам проводил с командирами рот показные тактические занятия, учения танкового взвода с боевой стрельбой. Он был очень чуток ко всему новому, боевую подготовку танкистов строил так, чтобы они в первую очередь учились тому, что важнее всего на войне. Черняховский постоянно изучал опыт войсковых учений. Продуманная, четкая система боевой подготовки в батальоне, как и следовало ожидать, давала хорошие результаты.
В мае 1937 года Черняховского вызвали в особый отдел. Молодой человек в гимнастерке из серого коверкота, с браунингом на поясе, холодно взглянув на комбата, сказал:
— По материалам, имеющимся у нас, заместитель командира бригады — враг народа!
— Но у меня нет никаких компрометирующих его данных, — твердо произнес Черняховский.
Какое-то время следователь молча смотрел на Ивана Даниловича. Потом спросил:
— Так говорите, что подозрений нет?
— Нет.
Уже рассвело, когда он вернулся домой. Чувствовал себя разбитым. Но, когда утром пришел на службу, никто не заметил, что комбату не по себе.
…Следователь особого отдела не забыл о Черняховском и через полгода снова вызвал его:
— Скажите, почему вы скрыли свое социальное происхождение?
— Мне нечего скрывать, — спокойно ответил Черняховский. — К тому же моим происхождением уже занимались.
— Кто?
— Мария Ильинична Ульянова.
Услышав это, следователь предложил сесть, сказал уже мягче:
— Все же напишите свою автобиографию.
На этом все и кончилось…
Тем временем боевая и политическая подготовка в бригаде шла своим чередом.
Батальон Черняховского на инспекторской проверке в 1938 году получил хорошие и отличные оценки. Многих командиров и красноармейцев наградили, Ивану Даниловичу присвоили звание майора.
Однажды он получил письмо от своего земляка Пономарчука, которое пролило свет на то, что произошло с ним перед окончанием академии.
