приходила не больше чем на нар. Остальное время либо спала, либо проводила в рыданиях и несла полную чушь. На мой взгляд, лучше ей нисколько не становилось, как Шен ни убеждал меня в обратном.
Лагерь я застал точно таким же, каким оставил. Тихим и унылым. Фургон стоял боком к тракту, Пегая и Рыжая паслись вместе с новой лошадью по кличке Сонная. Целитель возился у костра, а Тиф, набросив на плечи теплый свитер, сидела, прислонившись к колесу, и из-под полуприкрытых век наблюдала за мальчишкой. Заметив меня, она наклонила голову. Я оставил ее приветствие без внимания.
— Можно с тобой поговорить? — сухо попросил Шен.
Я, уже зная, о чем пойдет речь, неохотно буркнул:
— Валяй.
— Давай отойдем.
Я пожал плечами:
— Если хочешь. Хотя не вижу в этом смысла.
Когда мы оказались за сто ярдов от фургона, Шен отрывисто спросил:
— Почему ты ее не убил?
— А ты? — усмехнулся я. — У тебя больше причин желать ее смерти. В Альсгаре она хорошо тебя потрепала.
Он дернулся и неохотно ответил:
— Я счел, что, если ты ее сразу не прихлопнул, значит, она нужна. Решил вначале узнать у тебя, что происходит.
Я с пристальным интересом посмотрел на него и улыбнулся.
— Что? — нахмурился он.
— Удивлен, слыша от тебя такие слова. Обычно ты слишком нетерпелив.
— Значит, я не столь безнадежен, как ты! О чем ты только думал, когда притащил ее сюда?!
— Она поможет мне.
— Не мели чушь, гийян! Это даже не змея, пригретая на груди! Она в любой момент откусит тебе голову! И не только тебе!
— Возможно, — не стал спорить я.
— Проклятая ведет тебя, как рыбак глупую рыбу! Я ей не верю!
— Я тоже. Но если с ее помощью я дотянусь до убийцы Лаэн…
— А тебе не приходило в голову, что именно эта тварь убила Ласку?!
— Приходило, — не стал спорить я.
— И что же?!
— У меня нет никаких доказательств.
— Когда это тебя останавливало? — удивился он.
— Тиа не меньше моего хочет смерти неизвестного.
— Да ну?! Она соврет недорого возьмет!
— Если это так, то мы ей совершенно не нужны. И она уже давно должна была нас прибить. Ей есть за что нас с тобой ненавидеть. Ты должен это помнить.
— Она убьет нас. Можешь поверить!
— Но пока этого не произошло. И я воспользуюсь ее помощью. Пускай она хоть сто раз Проклятая.
— И ты вот так просто позволишь ей ехать вместе с нами и свободно гулять, где вздумается?
— А у меня есть выбор? Или ты предлагаешь ее связать?
— Было бы здорово, — пробормотал он. — Только вряд ли поможет.
— И я о том же. Держать ее на поводке не получится. Если Проклятая захочет, то убьет и тебя, и меня. Но я уверен, что пока ей выгодно оставаться с нами. А потом… потом посмотрим. Ты, разумеется, можешь приглядывать за ней — дежурить по ночам и прочее. Надолго тебя не хватит.
— Все равно мы играем с огнем.
— Меня это не остановит, малыш. Меня теперь ничто не остановит. Даже пламя.
Он требовательно протянул руку:
— Верни «Гаситель Дара», который ты так ловко у меня спер.
— Нет.
— Что значит «нет»? — Его скулы тут же вспыхнули от гнева.
— Именно то, что ты подумал. Тебе он сейчас ни к чему. Если я смог завладеть им, то и Тиф сможет.
— Ты не очень-то мне доверяешь.
— Дело не в доверии, а в разумной осторожности. Если клинок попадет в руки Проклятой, твоя жизнь, как и жизнь Роны, окажется в гораздо более серьезной опасности, чем сейчас.
— Куда уж больше! — фыркнул он, но немного остыл. — Ты вернешь его мне, когда мы прибудем в Радужную долину. Мать приказала передать артефакты…
— Как тебе угодно, — солгал я. — Но ты, кажется, не понял, о чем тебе говорила Лаэн. Если сунешься к Ходящим, это будет твой последний дурацкий поступок. Они не выпустят носителя темной «искры». А твоя сейчас именно такая.
— Не говори ерунды. Они даже не заметят. Я Целитель. Моя «искра» не читаема до тех пор, пока я не пользуюсь Даром.
— Интересно, сколько ты продержишься без магии.
— Достаточно долго, чтобы меня выслушали и поняли.
— Как говорится в книге Созидания — блажен, кто верует.
— Не знал, что ты читаешь такие вещи, — усмехнулся он.
— Я полон сюрпризов. Мне нужны наконечники.
Он сразу понял, о чем я говорю, и отрицательно покачал головой:
— Нет.
— Вроде ты только что пекся о нашей безопасности? Изменил свое мнение?
— Нет, но…
— Но если Тиф начнет строить из себя темную повелительницу, то, возможно, я не смогу подобраться к ней на расстояние удара ножом и потребуется стрела. Вот тогда из-за твоей жадности мы с тобой и попрыгаем, малыш. Так что давай сюда наконечники. Хватит валять дурака и тратить мое время! Уже почти стемнело!
Он заколебался, собрался было продолжить спор, но неожиданно сдался:
— Бездна с тобой, Серый!
Залез в поясную сумку, вытащил тряпицу, развернул ее и положил мне на ладонь наконечник матово-белого цвета.
— Тебе хватит и одного.
— А если нет?
— Хватит, — уверенно ответил Целитель. — Я видел, на что ты способен.
Возвращались мы уже в полной темноте, ориентируясь на свет костра. Блазг дремал под фургоном, Юми жарил мясо на палочках, Тиф сидела рядом, пытаясь беседовать с Роной. Та сжалась в комок и молчала. Она даже не сделала попытки напасть.
— Эй! Оставь ее! — заорал Шен, мгновенно ринувшись в бой, но я предусмотрительно положил руку ему на плечо:
— Остынь.
— Я не собиралась причинять ей вред, — возмутилась Тиа. — Она сама ко мне пришла.
— Лжешь!
— Успокойся, мальчик, — нахмурилась она, начиная сердиться. — Если не веришь мне, то спроси у своих друзей.
— Рона сама прийти, — подтвердил блазг из темноты.
— Я могу помочь, — доброжелательно сказала Тиф.
— Даже не думай, — процедил Целитель и увел начавшую всхлипывать девушку от костра.
— Вот так, собака. — Вейя приветливо протянул Проклятой мясо.
