У пруда я окликнул ее. Вероника Семеновна оглянулась и остановилась. В глазах ее ясно читалось: «Ну что вы ко мне пристали?»
– Присядем на минутку, – указал я на скамейку.
С тополей летел пух, сбивался в комки, которые медленно перекатывались по земле. Посреди пруда, на островке стоял гипсовый мальчик с веслом. На берегу какой-то парнишка поджигал грязно-серые шары тополиного пуха. Они вспыхивали и исчезали. Я подозвал мальчишку, отобрал у него спички и зашвырнул в пруд.
– Как вы думаете, что он сейчас сделает? – спросил я Веронику Семеновну.
– Купит спички, – сказала она равнодушно. – Мальчишки упрямы.
– Взрослые тоже иногда ведут себя как упрямые мальчишки. – заметил я. – Вам решительно нечего мне сообщить?
– Я хотела бы понять вас.
– Вы говорили нам как-то, что считаете Лиру Федоровну порядочной женщиной. Что это значит?
– Я думаю, что она не способна на подлость.
– Как она вела себя по отношению к вам?
– Нормально, по-моему…
– Вам известно, почему она порвала с мужем?
– Ходили разные слухи. Говорили, что он…
– Вас это никак не касалось?
– А почему оно должно меня касаться?
– Вы знакомы с родителями Лиры Федоровны?
– Мне уже задавали этот вопрос. Нет, не знакома. Федора Васильевича я видела на сцене театра. А Тамара Михайловна несколько раз заходила в музей, когда Лира работала у нас.
– Что ей надо было в музее? И когда она приходила в последний раз?
– Не знаю, что ей было надо. Они разговаривали во дворе. А когда? Кажется, в прошлом году, незадолго до того, как им разойтись… Я говорю о Лире…
– И с тех пор вы с Тамарой Михайловной не встречались?
– Может быть, на улице… Да… Кажется…
– Вы разговаривали? Здоровались?
– Я никогда с ней не разговаривала. Просто раскланивались.
– Лира Федоровна получала какие-нибудь письма? Личные? Служебные?
– Нет, по-моему. Хотя… Но это было давно… Вероятно, с год… Какое-то письмо я клала ей на стол.
– У вас отличная память, Вероника Семеновна…
– Как у всех. Мне показалось, что Лира расстроилась, прочитав письмо.
– Вас это не заинтересовало?
– Я не любопытна.
– Вас удивляют мои вопросы?
– Да.
– Что вы думаете о Наумове?
– Он всегда казался мне порядочным человеком. Я считала, что он любит Лиру.
– А сейчас?
– Не знаю. Я никого не хочу осуждать.
– Как вы отнеслись к тому, что Лира Федоровна сошлась с Астаховым? Я слышал, что были другие прогнозы на этот счет.
– Астахов был красивым мужчиной. И не робким.
А прогнозов никто не строил. Максим Петрович понимает, что Лира…
Вероника Семеновна не договорила и покосилась на меня весьма неодобрительно. Конечно. Все они там порядочные люди. А я вот хочу узнать, должен – в какие такие тартарары письмо Карониной провалилось. Не верю, что не дошло оно до рук Вероники, женщины с отличной памятью, женщины, которая никого не желает осуждать и ни в чьи дела не вмешивается.
А может, воздержаться пока от вопросов? В апреле это было, Вероника Семеновна… В апреле… Вы за своим обшарпанным столом сидели… А Лирочка – напротив. И вот пришел почтальон…
Да, гнусная это была история, и финал у нее оказался не менее гнусным. Замкнулось преступление само на себя. Суток не прошло после памятной беседы у пруда – и все кончилось.
Но прежде чем это случилось, мы успели поднять целый пласт… Нет, не почвы, а мусора, дерьма, отбросов.
И легла четкая межа, отделившая любовь от уголовщины.
