— По какой дороге поедем? — спросил водитель.
— А в чем разница?
— Одна хорошая, но длинная. Другая короткая, но разбитая.
— По короткой! Какие могут быть сомнения, — оживились ветераны. — Прямой путь ближе к цели. Ты же не таксист, чтобы кренделя выписывать.
— Верти динаму, водила. Труба зовет!
В машине трясло, как в «козле», прыгающем по разбитой фронтовой дороге. Пенсионеры-разведчики подскакивали, сталкивались, наваливались друг на друга. Их животы вздрагивали в такт каждой выбоине. Им было неудобно, но весело. Как тогда, когда не было ни животов, ни пенсионных книжек, ни колитов с радикулитами. Когда им было на всех столько же, сколько сейчас каждому. И когда никто из них не мечтал о том, чтобы жить долго. Хотя бы до завтрашнего дня.
Остановка.
— Куда дальше?
— А я знаю? Сколько лет прошло.
— Ты на года не вали. О билете на футбол помнишь, значит, и все остальное не мог забыть.
— Дался тебе этот билет.
— Кончайте препираться. Какие-нибудь приметы там были?
— Кирпичный завод был. И карьеры.
— Мамаша, — высунулся Сан Саныч из машины, — здесь кирпичного завода поблизости нет?
— Есть. Три. Вам какой нужен?
— Тебе какой нужен? — толкнул Полковник Семена в бок.
— Наверное, тот, который старый. Который еще довоенный.
— Тогда направо, — сказала бабушка. — Там еще карьер будет затопленный.
— Точно, карьер. Я же говорил, карьер!
После карьера дорога опять расходилась надвое. Прямо как в сказке про богатырей: направо пойдешь — пропадешь, налево пойдешь — костей не соберешь и прямо примерно тот же результат. От этой развилки и вправо и влево, насколько хватал глаз, тянулись дачные участки.
— Все, плакали наши пушки. Их дачники давно раскопали и вместо стоек к помидорам приспособили.
— Да ладно ты каркать. Там лес был. А перед ним болото. Какие там, к черту, помидоры.
— А дальше?
— А дальше три сросшихся дерева…
— И корова на лугу, от которой сто шагов на север. Нашел тоже примету.
— Ну-ка придержи. Здесь был холм. А под ним ручей. Скорее даже речка. Точно, речка. Мы тогда еще увязли и машину толкали. Ну вот же они.
Речку пересекал добротный бетонный мост.
— И мост был?
— Моста не было. Врать не буду. Дорога была. В лес.
Свернули. Дорога была ненаезженная, что внушало некоторые надежды. Слева показалась поляна, заросшая густой травой.
— Все, встаем. Где-то здесь.
— Уверен?
— Уверен — не уверен. Все равно другого выхода как искать нет.
— Ладно, разбредаемся по секторам. Я: север — северо-восток. Ты: восток — юго-восток. Ты… Сбор через час у машины. Что ищем?
— Три дерева. И еще такой узкий овраг.
— Ну, деревьев-то уже, наверное, нет. Скорее три пня. Значит, три пня и овраг.
— И корову.
— Да ладно вам. Мы же не прятали склад, мы его закапывали. Зачем нам было приметы запоминать?
— А если нас лесник или еще кто-нибудь заметит?
— Скажи, медаль «За оборону Шепетовки» потерял. В сорок четвертом. А теперь ищешь. Потому что пенсию не пересчитывают. Что ты идиотские вопросы задаешь?
Через час пни нашлись. Даже в двойном комплекте.
— Как перерывать лес будем? Вдоль или поперек? — съязвил Сан Саныч.
— Копают дураки. Умные ищут, — сказал Борис, надевая на уши обыкновенные плеерные наушники. — А теперь не шумите, не мешайте работать.
Он вытащил из кармана небольшой прибор и, удерживая его над землей, стал водить из стороны в сторону.
— Это, конечно, не полевой миноискатель, но, если верить Семену, и железа здесь побольше будет, чем в простой мине.
Ветераны уважительно замолчали. Борис и тогда, когда они умели только стрелять, бросать гранаты и противника через бедро, был способен с закрытыми глазами, под плащ-палаткой и под обстрелом, починить разбитую радиостанцию.
Через полчаса наушники запищали.
— Копайте, — сказал Борис, отходя в сторону. Ветераны разобрали лопаты.
— А что мы скажем, если на нас какой-нибудь ротозей выскочит? Что нашли медаль и откапываем?
— Тоже верно.
Лопаты поставили в пирамиду. Как винтовки.
— Борис, Михась — давайте в дозор. Мы тут как-нибудь сами справимся. Если кого заметите — шумните. А лучше отгоните его подальше. От греха. Семен, а ты ближний круг отсматривай. Через час смена.
Яму не копали — вскрывали. Точно так же, как делали, когда отрывали землянки в тылу врага. Вначале острым ножом взрезали дерн, подняли, оттащили травяные квадраты в сторону. Затем сняли первый слой грунта, сложив его не на траву, где могли остаться земляные крошки, а на расстеленные плащ-палатки. И еще слой. И еще один. До тех пор, пока лопаты не стукнули о дерево.
— Есть!
Очистили лежащие вплотную друг к другу полусгнившие бревна. Подняли. Откатили. Под ними увидели другие. Второй накат. Вот почему землянка за столько лет не просела. Приподняли еще два бревна. Открылась черная щель провала.
— Кто полезет?
— Тот, кто складывал.
В дыру спустился Семен. За ним Анатолий. Долго копались.
— Ну, скоро вы там?
— Скоро только мины обезвреживать, если не умеючи!
Наконец на поверхность вынырнула голова.
— Ну, я вам скажу, мужики, — это что-то, — удивленно сообщил Анатолий, демонстрируя на указательном пальце толстый слой оружейной смазки. — Все как на складе. Все в ящиках, ящики на чурбаках, чурбаки на каменных подложках. Все железо в сантиметровом слое масла. Если что и взялось ржавчиной, то только в нижних ящиках. Видно, знали мужики толк в таких делах. Видно, на многие годы оружейку закладывали. Про запас. Да Семен помешал.
— Ты лучше скажи, в ящиках что?
— Все, что надо. Ассортимент не богатый, но ходовой. Трехлинейки. «ППШ». Несколько револьверов. Противотанковые гранаты.
— А противотанковые-то им зачем нужны были?
— Так они, наверное, оружие тоже не в магазине брали Что нашлось. Да, забыл, еще ручной пулемет. «Дегтярь». Добротная вещица. У меня такой в сорок первом был.
— Ты бы меньше восторгался, больше дело делал. Пока сюда какой-нибудь ненормальный грибник не
