— Пошли. То есть поползли.
Полковник встал на четвереньки и пополз вверх по крыше. Рядом с ним вначале пытался идти, а потом тоже встал на колени оперативник. Его друзья, наблюдая за передвижениями «сладкой парочки», покатывались со смеху.
— Давай быстрее! — торопил оперативник Зубанова, желая как можно быстрее принять вертикальное положение.
— Не торопи меня, а то я упаду.
Полковник и сопровождающий достигли конька крыши и по нему все так же на четвереньках переползли на соседний дом.
— Куда дальше?
— Туда…
Зубанов лихорадочно осматривал впервые увиденную им крышу. Трубы, слуховые окна, парапет ограждения, видимые куски двора и улицы…
Играть комедию долго он не мог. Еще пять-шесть минут, еще тридцать-пятьдесят метров, и надо было находить вентиляционную трубу, в которую бросил несуществующие гранаты и пистолет.
Кажется, вон там, где парапет сломан и согнут почти до поверхности крыши. Где его практически нет.
— Теперь куда?
— Сейчас, дай вспомнить. Кажется, туда. Полковник начал спускаться к парапету крыши.
— Ты же говорил, что в вентиляционную трубу бросил?
— Да — бросил. Но вначале шел по крыше. Вон там. И там. А уже оттуда поднялся к трубе.
— Ну так и иди сразу к трубе.
— Как же я могу к ней идти, если я не знаю к какой. Мне надо ее с той стороны увидеть, с какой тогда видел.
— Черт с тобой, пошли.
Полковник стал сползать к намеченной точке. Сзади него по жестяному покрытию крыши гулко топали каблуками оперативники. Пять человек. С подвешенными под левыми подмышками кобурами с табельными «ПМ». Которые готовы были пустить в ход.
— Ну что, здесь, что ли?
Тянуть дольше было невозможно…
— Здесь.
Полковник попытался встать, видимо, подрагивая коленями и локтями, демонстрируя свою боязнь высоты и аргументируя последующие, на которые он решился, действия.
— Ну? Где?
Зубанов выпрямился, попытался сделать шаг и вдруг, споткнувшись, скользнул подошвой к краю крыши.
— А-а-а! — дико заорал он, размахивая свободной рукой. И, потеряв равновесие, перевалился через почти лежащий на крыше парапет и рухнул вниз, увлекая за собой пристегнутого к его руке оперативника.
— Спасите-е! — кричал он, сползая все ниже. И еще ниже, чтобы сверху невозможно было ухватить его за руку.
— А-а-а! — в тон ему завопил оперативник, хватаясь за выступы на крыше, за парапет и сползая все дальше и дальше, за срез крыши.
Его друзья ухватили его за туловище и ноги Еще секунда-другая — и они начнут вытягивать его наружу и вместе с ним пристегнутое к нему наручниками тело. Через секунду-другую.
Полковник резко задвигал, закачался из стороны в сторону телом, с тем, чтобы наручники сильнее впились в кисть оперативника. Почувствовал, как на него сверху закапала кровь.
— Отстегните, отстегните его! — кричал оперативник. Ему казалось, что его кисть вот-вот оторвется от руки. — Скоре-е-е!
— Помогите! Вытащите меня! — в свою очередь вопил Зубанов, протягивая вверх свободную руку.
— Отстегните-е!!
— Тащи их! — скомандовал кто-то.
Почувствовав рывок, полковник незаметно уперся свободной рукой в выступы украшений, предваряющих карниз крыши.
— Тяните! Тяните! — просил он, одновременно всячески, рукой, ногами и плечом, упираясь движению, направленному вверх.
— Ну что же вы?!
— Не получается!
Ну и слава богу!
Полковник висел над пропастью пустоты, на неестественно вытянутой руке оперативника, лежащего на крыше.
— Держите меня, я попробую ухватиться за наручники! — сказал кто-то.
Это было опасно, потому что если они ухватятся за наручники, то гарантированно смогут вытянуть их и их пленника на крышу.
Зубанов сильно дернул наручники вниз, и оперативники увидели, как из-под браслетов брызнула кровь и полезли клочья кожи.
— Отстегните-е!
Кто-то, свесившись телом с крыши, потянул к замку ключ.
— Не отстегивайте! — закричал Зубанов.
— Держись! — потянулись к нему сверху несколько рук.
Он подтянулся на наручниках и вцепился в них. Рука дотянулась до замка, всунула в замочную скважину ключ.
— Держись крепко, сейчас я открою наручники, — предупредил голос.
Полковник вцепился в руки
Замок щелкнул. Наручники раскрылись. Зубанов дернулся вниз и повис на нескольких удерживающих его руках.
Его попытались подтянуть, но неудачно.
— Левее, — попросил он. — Там выступ есть. Я за выступ зацеплюсь.
Его снова попытались подтянуть, но он уперся в карниз.
— Еще! Еще!
— Не получается. Тяжелый ты!
— Тогда левее! Левее!! Я зацеплюсь! Его сдвинули чуть левее. Под расположенный внизу балкон.
— Тяните! Потянули.
Полковник уцепился свободной рукой за чужие руки, подтянулся и вцепился в них зубами. Со всей силы. В одни. И другие.
Наверху вскрикнули и разжали руки. Полковник рухнул вниз. На балкон. Упал, ломая какие-то полки, мгновенно вскочил на ноги, перепрыгнул через перила, спустился вниз, повис, зацепившись пальцами за срез балкона.
— Стой! — заорали сверху сразу несколько голосов. — Стой! Стрелять буду!
Полковник раскачался и прыгнул на нижний балкон. И сразу же на другой.
Сверху бухнул предупредительный выстрел. Еще один. Возможно, уже не предупредительный.
Следующий балкон был застеклен, и пришлось высаживать ногой стекло. И пришлось прыгать в осколки, что стоило нескольких глубоких порезов. Но это ничего. Это не пуля.
С последнего балкона полковник прыгнул под самую стену и, пробежав вдоль нее, оказался на улице.
Оперативники наверняка уже были на третьем или втором этаже. И наверняка передали водителям машин и в горотдел сигнал тревоги. И значит, на уход оставались буквально мгновения.
