— Ну что, будет он жить?
— Вы как посмели сюда войти?! — возмутился хирург. — В сапогах!
— Они у меня чистые! — объяснил милиционер. — Мне бы про потерпевшего узнать.
— Вон отсюда! У нас операция!..
— У меня тоже — операция! У вас своя, у меня своя! — повысил голос милиционер. — Майор велел узнать, будет он жить или нет!
— Выведите его, — распорядился хирург. Медсестры вытолкали милиционера за дверь.
— Ну хоть вы скажите, будет он жить или нет?
— Неизвестно. Операция была тяжелая…
— Ну как он там? Жить будет? — спросил майор.
Практикант пожал плечами:
— Наверное… После операции был жив. Я сам видел.
— Тогда и дальше за ним смотри! Ты им заниматься начал — тебе и карты в руки!
— Но как же так, товарищ майор? Он же живой… А мне обещали серьезное дело доверить…
— А это что, не серьезное? Мужику, понимаешь, ухо под корень оттяпали, а ты…
— Так это же только ухо. Одно… Это даже не тяжкие телесные. Мне бы расчлененку. Ну или хотя бы убийство с отягчающими…
— Ишь чего захотел! Ты вначале с этим делом разберись, а потом…
— Потом — обещаете?
— Потом обещаю подумать. А сейчас хочу дать один совет. В восемь утра начхоз собирает участковых, чтобы какие-то там тумбочки пересчитывать, — потолкуй с ними насчет твоего мужика. Может, они его узнают.
— А если не узнают?
— Тогда пойдешь обычным порядком.
— А они меня послушают?
— Это смотря как ты будешь их просить.
Участковые выслушали горячую речь практиканта с еле скрываемыми улыбками. Потому что пришли в надежде на внеоочередное списание чего-нибудь из подотчетного имущества, а тут…
Но они недооценили прыти практиканта, которому за раскрытие этого дела обещали расчлененку. Практикант вцепился в них мертвой хваткой, по три раза на дню обходя участки.
— Да нет его у меня!
— А вы работников жэков опрашивали?
— Опрашивал.
— А старших подъездов?
— И старших подъездов.
— А когда вы с ними со всеми успели встретиться?
— Как утром встал — так и успел.
— Но время всего десять часов!
— А я рано встал!
— Во сколько?
— Слушай, шел бы ты…
И практикант шел… Вначале в жэки. Потом в сберкассы, куда вносились коммунальные платежи. Потом по старушкам, сидящим во дворах…
— Посмотрите, пожалуйста, на эту фотографию. Вы не узнаете изображенного на ней человека?
В одном месте узнали:
— Вроде похож. А вроде не похож.
— Чем не похож?
— Тот с ухом был.
— Откуда вы его знаете?
— Да не знаю я его! Видел раз.
— И запомнили?
— И запомнил! Потому что позавчера видел. Утром. Когда мимо седьмого дома проходил…
— Я нашел его! — радостно сообщил практикант.
— Уже?! — поразился майор.
— Так точно!
— Ну и кто он?
— Еще не знаю. Но знаю его место жительства.
— Тогда съезди, проверь этот адрес.
— Но, товарищ майор!
— Езжай, езжай. А я пока тебе какое-нибудь серьезное дело присмотрю, — пообещал майор, прикидывая в уме, какой бы еще потенциальный «висяк» сбросить на не в меру шустрого, с шилом в форменных штанах практиканта…
Квартира была обычной двухкомнатной хрущевкой. Правда, с мощной железной дверью и решетками на окнах.
— Похоже, здесь что-то прячут! — уверенно заявил практикант.
— Почему «прячут»? — удивился привлеченный для производства обыска участковый.
— Потому что на окнах решетки! Зачем на окнах решетки?
— Затем что первый этаж…
Участковый махнул рукой на бесноватого следователя и пошел на кухню пить найденный в шкафчике чай с добытым там же сахаром.
Практикант вывернул из стенки всю одежду и все вещи. Обыкновенную одежду и ничем не примечательные вещи.
— Ну что, нашел что-нибудь? — поинтересовался из кухни участковый.
— Найду! — пообещал практикант и стал простукивать стены.
Понятые с интересом наблюдали за его действиями.
— У вас лома не будет? — спросил их следователь.
— Зачем?
— Пол вскрыть.
— Чего вскрыть? — ахнул на кухне участковый.
— Пол. Под полом часто устраивают тайники!..
Практикант выворотил несколько половиц, но ничего, кроме пыли, там не нашел.
— Скажите, у вас в доме батареи внешние или в стене?
— В стене! — хором ответили понятые.
— А почему здесь внешние? Причем такие длинные? Чуть не во всю стену?
— Для тепла, наверное.
— А что, у вас холодно?
— Да вроде нет.
— Тогда будем ломать батареи!
— Да ты что?! — ахнул участковый. — Ты же всю квартиру разнесешь!
— Будем ломать!
Батареи сломались легко. Потому что оказались не из чугуна. Оказались сделанными под чугун! Практикант ковырнул их ломом, и из батарей посыпались доллары.
— Е-мое! — сел на стул участковый. Долларов было много. Очень много!
— Это же сколько? — поразились понятые.
— До черта! Вернее, до его матери! — быстро подсчитал участковый.
