С XII века Смоленск являлся центром самостоятельного княжества и представлял собой деревянный город, окруженный крепостной стеной. В XIII веке монголы до Смоленска не дошли, зато он подвергся нападению литовских захватчиков и с 1404 по 1514 годы находился под властью Литовского княжества. С начала XVI века Смоленск – в составе Российского государства. А в конце XVI—начале XVII веков в Смоленске под руководством каменных дел мастера Федора Коня из красного кирпича был воздвигнут красавец-кремль, который назвали «ожерельем земли Русской». Смоленск был ключом к западной России, через него лежал кратчайший путь на Москву. Поэтому иноземцы-захватчики всегда стремились осадить крепость, но город оказывал им героическое сопротивление и стоял до последнего.
Так, с сентября 1609 по июнь 1611 года длилась смоленская оборона от поляков, которым в конце концов удалось захватить город и присоединить его к своему королевству, и только в 1687 году он был возвращен России. Летом и осенью 1812 года в ходе упорных боев с наполеоновской армией Смоленск вновь доблестно держит оборону. Отличился Смоленск и во времена Отечественной войны, став одним из российских городов-героев.
Сейчас Смоленск представляет собой красивый старинный русский город с древнейшими архитектурными памятниками: Петропавловской, Свирской и Богословской церквями (XII века), Успенским собором (конца XVII века), уцелели и многие стены и башни великого Смоленского кремля.
Сочи
На том месте, где находится ныне город Сочи, в древние времена жил гордый народ аланы. Они славились своей силой и смелостью, а также тем, что считали волю женщины священной. По их поверью, каждого, кто смел навязывать женщине свою волю, ждала жестокая расплата. Их старинное предание рассказывает о замке на берегу, к которому через реку вел полотняный мост. Когда хозяин замка возвращался в темноте домой, его прекрасная жена Адиюх выходила ему навстречу и протягивала свои сияющие руки, помогая супругу перебраться через мост. Но он решил нарушить древний обычай и запретил жене выходить к нему навстречу в темноте. На следующий день, преодолевая коварный мост, он упал с него и утонул в реке.
В начале XIX века к территории России была присоединена обширная местность на черноморском побережье, пролегающая от устья реки Кубани до границ Аджарии. Вскоре на возвышенном береге у реки Сочи русские войска заложили форт Александрия. Находящийся здесь аул убыхов носил название «Соатше». Ученые предполагают, что свое название Сочи получил по имени древней абхазо-адыгейской народности шача, занимавшей тогда эту территорию. В этом же году русские солдаты основали на реке Псезуапсе форт, которому дали имя адмирала Лазарева. Форт Александрия сменил свое название в 1839 году и был назван в честь Навагинского полка, получившего награды за Кавказскую войну, Навагинским.
Русские жители города склонны толковать его название по-своему: они считают, что оно произошло от известного с незапамятных времен корня «соч», встречающегося в словах «сочный», «сочень», «сочиться». Уж больно щедра и урожайна сочинская земля, которая приносит любителям садоводства и огородничества удивительной величины и красоты плоды и цветы. Те, кто не раз бывал на знаменитом курорте, конечно же, согласятся с тем, что экзотическая природа города может быть определена не иначе, как «сочная».
Во второй половине XIX века территорию нынешнего города Сочи покинули жившие на ней с давних времен убыхи и на этом месте был основан русский военный пост Даховский. После окончания Кавказской войны территория Черноморского побережья стала активно заселяться русскими, белорусами, грузинами, немцами, эстонцами и другими народностями. Разросшийся пост Даховский к концу XIX века превратился в посад, а потом и в город – Сочи.
Издавна целебная сила реки Мацесты была известна самым разным народам. Ее вода считалась священной, за ней приходили корабли из Греции, Римской империи и Византии. Русские же узнали о пользе богатой сероводородом и различными химическими соединениями минеральной воды только в конце XIX века. Найденные минеральные источники, разбитые обширные парки, прекрасный климат превратили Сочи в крупнейший российский бальнеологический и климатический курорт, каким он является и по сей день.
Старый Оскол
Город Старый Оскол расположен на берегах реки Оскол и ее правого притока Оскольца в 186 км от Белгорода. В городе находится узел железнодорожных линий и автомобильных дорог.
В 1571 году неподалеку от слияния рек Убля и Оскол был построен Устоублинский острожек. В 1593 году на его месте основана крепость Оскол для охраны южных границ Московского государства. С этого года Оскол считается городом.
Свое название город несет от названия реки, на которой он расположен. Река же, в свою очередь, называется от слияния слов «ос» и «gol». Осами называли сами себя аланы, а слово «gol» в переводе с тюркского обозначает «река, долина». Таким образом, «оскол» переводится как «река осов».
Возможно объяснение названия и в связи с тем, что в те края издавна высылали людей, вступивших в конфликт с обществом и осужденных на изгнание, то есть отколотых от общества. Они селились ближе друг к другу, чтобы выжить, и так образовалось поселение «осколов» на берегу реки, которая, как и поселение, стала называться Оскол.
В 1655 году, когда город Царев-Алексеев был переименован в Новый Оскол, город Оскол получил название Старый Оскол. В 1897 году город был соединен железной дорогой с Ельцом и Валуйками.
Старый Оскол – один из центров черной металлургии Курской магнитной аномалии. Здесь расположены Оскольский электрометаллургический комбинат, Стойленский горнообогатительный комбинат, завод автотракторного электрооборудования, ремонтный завод горного и обогатительного оборудования, механический завод. Филиал Московского института стали и сплавов готовит новых специалистов для этих предприятий.
В городе производят стройматериалы, работают фабрики – крученых изделий (с 1863 года), мебельная, кондитерская, налажена пищевкусовая промышленность; заводы – маслобойный, консервный; комбинаты – хлебопродуктов, молочный и другие.
Популярностью пользуются краеведческий музей и филиал Белгородского художественного музея.
Ставрополь
Ставрополь – город-герой, расположенный на Северном Кавказе, административный центр края Российской Федерации.
Ставрополь основан и назван в 1777 году при Екатерине II, в период правительственной моды давать древнегреческие топонимы. Название образовано не от собственного греческого Ставр, а от нарицательного греческого «ставр» – крест. Дословный перевод – «город креста». Название «Ставрополь», скорее всего, перенесено с другого населенного пункта, при постройке которого нашли крест. В связи с этим существует легенда, повествующая о том, как поселенцы, давным-давно жившие в районе современного Ставропольского края, занимавшиеся земледелием и скотоводством, однажды во время земельных работ обнаружили крест. Крест – символ христианской веры, веры в Иисуса Христа (Христос – Крест). Верующий народ увидел в этой находке знамение Господне. Было решено построить на этом месте город Креста.
По легенде, сначала на месте находки построили белоснежную церковь, возле которой и возникло поселение, но потом она была разрушена, люди уходили жить в другие районы, но легенда о городе Креста осталась.
Изначально Ставрополь представлял собой крепость, служившую для защиты границы на Северном Кавказе. Но после, благодаря своему географическому расположению, торговле с восточными странами, Ставрополь стал постепенно разрастаться и превращаться в крупный город – один из торгово- промышленных и военно-политических центров России.
С 1935 по 1943 годы он назывался Ворошиловском в честь Маршала Советского Союза, Героя Советского Союза и Социалистического Труда, видного военно-политического деятеля бывшего СССР К.Е. Ворошилова.
Благоприятное климатическое и географическое расположение Ставрополя и всего края сделало его крупным сельскохозяйственным районом России. Здесь же, в Ставропольском крае находится большое количество лечебных курортов Кавказских Минеральных Вод (Пятигорск, Ессентуки, Кисловодск, Железноводск).
Кроме того, сам Ставрополь является одним из культурных центров России, здесь находятся театры, музеи, выставочные центры и т. д. Это делает город привлекательным для гостей и туристов.
Суздаль
