– Ладно, – сердце Лорри упало. Кэти была права, ведь она часто занималась этими школьными делами.
Если ей придётся сидеть на собрании, то не останется времени, чтобы забежать в Дом-Восьмистенок. Хотя это тоже было так важно!
Кэти оказалась права. Лорри попробовала объяснить миссис Рэймонд, что у неё после школы очень важное дело. Но как только выяснилось, что это очень важное дело Лорри, а не тёти Маргарет, миссис Рэймонд сразу же заметила, что принимать участие в общественной жизни класса куда более важно.
Лорри уселась за парту с тем же тоскливым чувством, как и тогда, когда она только что приехала в Эштон. Она не слушала, как Билл Краудер, президент класса, призывает всех к порядку, и всего, о чём говорила учительница, тоже не слышала. Она очнулась, только когда её окружила неожиданная тишина. Несколько учениц оглянулись на Лорри. Они явно чего-то от неё ожидали, и она почувствовала прилив лёгкой паники – словно учитель вызвал её отвечать с места, а она даже не слышала вопроса.
Через две парты поднялась Бесси Кальдер и сказала:
– Я поддерживаю кандидатуру.
'Я поддерживаю кандидатуру!' Ой, это же как раз то, что должна была сказать она! Её же Кэти попросила! Лорри быстро обернулась на Кэти и встретилась с сердитым обвиняющим взглядом. Кэти попросила её и она не сделала. И теперь Кэти думает, что она специально!
Лорри отчаянно соображала, как объяснить свою промашку Кэти. Может, рассказать ей о Доме- Восьмистенке и о шоссе? Она нетерпеливо заёрзала на стуле, дожидаясь конца собрания, чтобы подойти к Кэти и всё объяснить. Но объяснения не получилось. Как только собрание окончилось, Кэти позвала:
– Бесс! Крис! Останьтесь! У меня есть несколько классных идей!
Лорри протолкнулась к парте Кэти.
– Кэти! Кэти! – громко окликнула она, пытаясь заставить Кэти хотя бы повернуть голову и обратить внимание. Это ей удалось, и Кэти обернулась, встретив Лорри холодным взглядом.
– Что тебе нужно, Лорри Маллард? Ты не сдержала своего слова и думаешь, что я возьму тебя в свой комитет?
– Но Кэти…
– Я сказала, – прошипела Кэти, перегнувшись через парту, – отвяжись, Лорри! Ты мне не помогла, значит, вали отсюда! Пойдём, девочки, у нас куча дел!
С этими словами она вышла вместе с несколькими поджидавшими её одноклассницами. Лорри поплелась в раздевалку, волоча сумку по полу. Теперь торопиться было некуда, в Дом-Восьмистенок она всё равно не успевала, и потом, если она выйдет из класса сразу вслед за Кэти, та ещё подумает, что Лорри идёт за ними. Вот ещё! Кэти правильно сказала – они друг в друге ни капельки не нуждаются. Лорри уже застёгивала курточку, когда кто-то хлопнул дверью соседнего шкафчика.
– Это ты, Лизабет…
– Что, снова в угол поставили? – съехидничала Лизабет. – Чем в этот раз вы расстроили Её Королевское Высочество?
Лорри вздрогнула, настолько язвительным тоном это было сказано.
– Она попросила меня поддержать её кандидатуру в комитет и… ну, я задумалась о другом и совсем про это забыла. Конечно, она рассердилась.
– Да ну, – тут Лизабет подбоченилась, – что же может быть важнее, чем этот комитет? Какая глубокая мысль, Лорри?
Лорри была немного озадачена. Лизабет не любила Кэти. И она ясно дала это понять. Лорри впомнила, как они вместе ходили в кино, и как Кэти выкинула номер, когда они рассаживались. И Лизабет тут же замкнулась.
– Я думала… – неожиданно Лорри захотелось выговориться. Ей нравилась Лизабет – обычная, не язвительная Лизабет.
– Лизабет, ты знаешь Дом-Восьмистенок?
– Ту старую развалину на Эш Стрит? Знаю. Папа говорит, что это единственный дом в Эштоне, у которого восемь стен. А что с ним такое?
– Говорят, что его будут сносить, – из-за шоссе.
– Да, въезд будет идти с Гэмблиер Авеню до самого скоростного шоссе. Это три квартала за Эш Стрит.
– А откуда ты знаешь?
– Мой папа – инженер-дорожник, и он работает над этим проектом. А что случилось, какое тебе дело до того, где пройдёт эта дорога?
– Нельзя сносить Дом-Восьмистенок! – вспыхнула Лорри. – Я подумала… Может быть, если написать письмо в газету или… или по телевидению рассказать. Разве это их не остановит?
– Этим уже год как занимаются, – пожала плечами Лизабет. – И не только Восьмистенком, но и другими домами. В пятницу устраивают заседание комиссии по этому поводу. Хотя это ничего не изменит. К северу проходит подземная река, и они не смогут построить дорогу там. Поэтому переносить её никто не будет.
– Река? – переспросила Лорри. Может быть, это тот самый ручей, под мостом через который прятались беглецы?
– Да, река. Она когда-то текла по земле, как обычная речка. А потом там стали строить всё больше и больше домов. В конце концов реку спрятали в большие трубы и стали строить прямо поверх. Но дорогу поверх этой реки не построить.
