и нет камней… Ну, а ты как? Рассказывай, что нового?
Эристо-Вет не успела и глазом моргнуть, как элеана подтащила ее к дивану, обтянутому шкурами, усадила и всучила чашку остро пахнущей жидкости.
– Это что?
– О, это мой новый состав, улучшающий настроение, – подмигнула Эльваан, – угощаю им клиентов, и еще ни один из них не ушел недовольным.
– Гм. – Эристо-Вет отставила чашку, – вообще-то я к тебе по делу.
– Ты пей, пей, – в аметистовых глазах запрыгали смешливые искорки, – тебе понравится.
– По серьезному делу, – уточнила ийлура.
И поняла, что прорицательница огорчилась. Даже крылья задрожали, издавая при этом тихий печальный шелест.
– Скажи, Эристо-Вет, ты когда-нибудь навестишь меня
Эристо-Вет вздохнула. А вспомнить было о чем: и о том, как синеволосая ийлура спасла будущую гадалку из рук жрецов, которые собирались прирезать девчонку на алтаре Санаула, и о том, как они добирались до Альдохьена от самого Сумеречного Хребта… О том, как Эльваан увела у Эристо-Вет бравого капитана городских стражей, темноглазого Эль-Тая, ийлура предпочитала не вспоминать.
– Так что тебе нужно на сей раз? – гадалка взяла из рук Эристо-Вет чашку и отхлебнула, буркнув при этом, мол, не пропадать же добру.
Ийлура еще раз окинула взглядом не в меру мрачные покои великой прорицательницы. Будь это кто- нибудь другой, ни за что бы не обратилась – но Эльваан она доверяла. Потому как эта смертная на самом деле была близка духом Сумеречному Отцу.
– У меня есть два вопроса, – наконец сказала Эристо-Вет, – и я хочу, чтобы ты задала их своему Покровителю.
– Ага. Заглянуть в Око Сумерек, этого ты хочешь? – уточнила, все еще улыбаясь, прорицательница.
– Во-первых, мне нужно узнать, в каком из храмов Фэнтара был на днях убит служитель в ранге Посвященного. Во-вторых – где сейчас находится и куда направляется темная жрица, снимавшая комнату в альдохьенской гостинице.
– Всего-то? – Эльваан кокетливо изогнула брови, – ты просишь не много, Эристо-Вет. На самом деле я могу узнать гораздо больше… Например… Кто убил этого Посвященного. Или тебе это неинтересно?
– Это было бы хорошо, – ийлура торопливо отстегнула от пояса кошель и протянула его элеане, – вот, возьми. Из сундуков нашего ордена.
Та задумчиво взвесила его на ладони и протянула:
– Ну-у… Разве что из сундуков… Сама знаешь, с тебя бы я ничегошеньки не взяла.
Затем Эльваан напустила на себя самый строгий вид, на который только была способна и замогильным голосом произнесла:
– Что ж, тогда приступим.
Сперва элеана выволокла из-за трона деревянный ящик. Красная от напряжения, она вытащила его на середину гадательных покоев, ловко сбила крышку. Ящик оказался доверху набит новенькими белыми свечами.
– Помогла бы, – Эльваан бросила сердитый взгляд на ийлуру, – если хочешь быстрее получить ответы…
Эристо-Вет, для которой ритуал не был в новинку, послушно сгребла горкой лежащие сверху свечи и выжидающе взглянула на элеану.
– Вот, – Эльваан нетерпеливо указала на пол, – уже все готово. Или думаешь, что я каждый раз вымеряю лучи?
Эристо-Вет пригляделась – и правда, на добросовестно струганных досках тонкими линиями проглядывал набросок семилучевой звезды.
– Ставь на расстоянии ладони друг от дружки, – последовало следующее указание.
И обе они, ползая на четвереньках, принялись расставлять свечи по нарисованному контуру.
– Видишь ли, Эристо-Вет, – пыхтя, поясняла Эльваан, – на каждого клиента делать разметку слишком хлопотно. Поэтому я решила сделать ее один раз для всех.
– Вижу, куда уж тут, – буркнула ийлура. Звезда была немаленькой, и свечей в ящике оказалось предостаточно, куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.
– Это весьма ускоряет проведение ритуала, – деловито заметила прорицательница, – не то тебе бы пришлось ждать пол-дня.
– Угу.
– А так – одного часа дело.
– Угу.
Как-то незаметно оказалось, что по полу ползает одна Эристо-Вет, а Эльваан преспокойно стоит в центре звезды, то и дело заботливо указывая на свечи, которые хоть на волос, но отклонились от вырезанных в полу линий.
– Ну, вот видишь, – в аметистовых глазах прыгали лукавые искорки, – теперь зажигаем…
Ийлура отряхнула колени, разогнула затекшую спину.
– И садись в центр, рядом со мной, – добавила Эльваан, извлекая из очага горящую лучину, – ты ведь у меня еще ни разу этот ритуал не проводила?
– Нет, – отозвалась Эристо-Вет.
– Ну, просто не удивляйся. Теперь я это делаю немного не так, как другие.
«Неужели и меня попробует байками накормить?» – хорошее настроение ийлуры стремительно портилось. Побери Шейнира эту элеану! Неужели годы так изменили ее, что она готова обманывать даже старых знакомых?
– Даже не думай, – улыбка медленно сползла с круглой мордашки Эльваан, – не думай об этом, слышишь? Я
– Как скажешь.
Эристо-Вет пожала плечами и уселась в центр звезды, скрестив ноги. Ей стало немного стыдно оттого, что она заподозрила Эльваан во лжи, и оттого, что та с изумительной легкостью догадалась о подобного рода сомнениях.
– Ладно тебе, – обронила элеана, – чтобы ты не дулась, расскажу, в чем дело.
Усевшись напротив, она встряхнула крыльями, аккуратно разложила их по полу – словно серый плащ. А затем извлекла из кармана будто бы отлитый из свинца кубик размером с кулачок младенца. Покатала его в ладонях и осторожно, словно бокал из хрупкого гвенимарского хрусталя, поставила его на пол между собой и Эристо-Вет.
– Что это? – ийлура потянулась было пальцем к тускло блестящей свинцовой грани, но тут же получила по рукам.
– Лучше не трогай, тебе нельзя, – усмехнулась прорицательница, – эта… вещь… ее должна касаться только хозяйка.
И тут же торопливо добавила:
– Ты не подумай, мне не жалко. Для тебя это может плохо кончиться. Ты все-таки не элеана…
Эристо-Вет смутилась. Побери Шейнира… Понятно, что не стоит хватать все подряд, да еще если эта штука принадлежит прорицательнице. Но, во имя Фэнтара, как хотелось потрогать! Прикоснуться к твердому ребру, ощутить на пальцах приятный холодок…
Она моргнула. Еще раз поглядела на кубик – он преспокойно лежал на дощатом полу.
И снова – странное, навязчивое желание прикоснуться к нему. Да что там прикоснуться – схватить, и бежать, бежать с ним подальше от Эльваан… Приложить саму гадалку чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы не вздумала кричать, и ходу!
– Я вижу, что с тобой творится, – холодно сказала элеана.
Эристо-Вет вздрогнула, как от удара и растерянно посмотрела на хозяйку странной вещи.
– Что это, Эльваан? – ее голос упал до шепота, – эта штука, она…
