Впрочем, некоторые ловеласы могли оказаться вполне выгодной партией. Самый известный волокита в их округе – Джошуа Макшейвер, беспутный сапожник, завоевавший больше сердец, чем любой другой мужчина из деревень центральных графств, одним летним днем встретил Каролину Тревис, женщину, недавно переехавшую в их местность. За неделю он окрутил ее и женился, удивив всю округу и порадовав тех немногих, кто поставил на него.
Из Джошуа получился исключительно преданный муж, и не одна женщина мечтательно вздыхала, замечая, как он смотрит на свою вторую половину. Каролина Тревис сумела зацепить его так, как не смогла ни одна другая на пятьдесят миль вокруг.
Однако Кейт не думала, что способна стать такой Каролиной для Блэка. Кристиан был, с одной стороны, более опытен, с другой – не в пример циничнее.
Она стала исподтишка наблюдать за ним. Они знакомы всего два дня. Но ведь Джошуа начал ухаживать за Каролиной через десять минут после встречи, и вот чем это обернулось!
«Ты отказываешься от долгожданного счастья только из-за своих страхов?»
Кейт фыркнула. Она не боится отказа, но все же с трепетом ожидает его, как петли палача.
Ну ладно, хорошо. Она боится. Она готова это признать, лишь бы унять раздражающий внутренний голос.
Кейт стала подавать Кристиану дневники, которые он раскрывал, тщательно перелистывал и откладывал в сторону, а потом занялась вещами у двери. Тут был пузырек с окровавленными щепками, перепачканный носовой платок и печать со следами красного сургуча по краям. На печати был изображен лев в прыжке. Кейт взяла эти предметы на заметку и подняла глаза на Кристиана, который, раздраженно захлопнув последний блокнот, бросил его в стопку и буркнул что-то себе под нос.
– Что?
Блэк досадливо махнул рукой. Они осмотрели прочий хлам, в том числе и катапульту, над коей Никфорд трудился накануне. Больше в комнате ничего интересного не попадалось до тех пор, пока Кристиан не заглянул под кровать и не извлек оттуда металлическую трубу.
Повертев ее в руках, он скосил глаза на кучу добра у двери.
– Прекрасное орудие убийства, тебе не кажется?
– Но ведь на ней должны быть следы крови… – Кейт удивленно приподняла брови.
– Нет, если негодяй вытер ее вот этим платком. – Блэк указал на платок.
Кейт осмотрела щепки и печать.
– Вы имеете в виду красные пятна? Но не сургуч ли это?
– Из тебя получится неплохой сыщик. – Блэк улыбнулся.
Кейт постаралась не обращать внимания на приятное возбуждение, шевельнувшееся в груди в ответ на его улыбку, и, взяв трубу, покатала ее в ладонях. На вид чистая, но ее действительно могли вытереть.
– Полагаете, пора переходить в следующий номер? – Кейт в последний раз окинула взглядом комнату.
Кристиан задумался, взвешивая варианты.
– Пожалуй, теперь мы пойдем к Лейку.
Кейт кивнула. Слава Богу, возвращение в их комнату откладывалось. Запирая дверь Никфорда, Кристиан мимоходом коснулся ее пальцев. Невзначай или так было задумано? Затем он махнул рукой, пропуская ее вперед, и больше не допускал никаких ухмылок на лице, на котором осталась лишь настороженность.
У Кейт голова шла кругом. Этот взгляд. Именно так смотрел Джошуа на Каролину, когда не был уверен, не слишком ли он торопится и не испортит ли все своими действиями. Результат – вот что интересовало его в первую очередь.
А может, это игра ее воображения? Может, она видит то, что хочет видеть?
Кристиан толкнул ее бедром, и Кейт вздрогнула. Оказывается, она замечталась, глядя на дверь Лейка. Какой кошмар! В последнее время она что-то слишком часто витает в облаках.
Кейт постучала, но ответа не последовало, и тогда Кристиан вставил ключ в замок.
Если они считали, что в комнате Никфорда царит беспорядок, то здесь обнаружили настоящий кавардак. Одежда валялась где попало, словно ее специально раскидывали: должно быть, Лейк швырял вещи в приступе ярости вчера ночью. В углу обнаружились осколки стекла, кое-как сметенные в кучу.
Кейт присела на колени, потрогала стекла и поднесла пальцы к носу. Судя по запаху, масло для ламп.
– Неужели Лейк хотел поджечь гостиницу? – недоверчиво спросила она.
– Вряд ли можно завоевать расположение дамы, лишив ее родителей средств к существованию. – Блэк хмыкнул, и Кейт направила взгляд в другой угол.
Потом они произвели обыск, перекладывая вещи из одной кучи в другую.
– Посмотрите-ка на это. – Кейт подняла биту для крикета: ее поверхность покрывали пятна всех цветов и размеров, но одно определенно походило на запекшуюся кровь.
Кристиан наклонился ближе.
– Эта штука вполне могла пробить череп.
– А вот и засохшая кровь.
– Думаешь, Лейк саданул Дженсона этой битой? Подходящее оружие, особенно если учесть, что они
