А виновник всего этого — профессор Лемье — благополучно приводнился в нескольких километрах от первой пары, привязанный прочным линем к плотику, который самостоятельно надулся, едва коснувшись воды. Единственная трудность, которую испытал профессор, состояла в том, что он никак не мог на этот плотик забраться. Руки ослабли от ужаса и сильно дрожали, а шторм кидал и самого профессора, и его спасательное плавсредство из стороны в сторону. Офицер же, выполнявший роль инструктора — или, вернее, открывателя парашюта — куда-то исчез.
Профессору пришлось бороться со стихией в одиночку, а он к таким поворотам судьбы не привык и теперь потихоньку сходил с ума.
13
В России от века полно дураков,
Особенно между начальством.
Подайте разбившему цепи оков
Для всех и на равные части.
— Значит, все получилось? — еще раз переспросил молодой человек в очках-велосипедах, которые делали его похожим на Антон Палыча Чехова, несмотря на отсутствие специфической чеховской бородки и даже на то, что сам Чехов вроде бы носил пенсне.
— Все идет по плану. Спутник наш, и американы никак не могут его найти, — ответила Соня, которая только что вернулась из Дедова в Питер и теперь докладывала непосредственному руководству об итогах поездки. Происходило это в добротном сталинском доме, на кухне одной из квартир, где кухонный стол был заставлен остатками вчерашнего завтрака, обеда и ужина со следами позавчерашнего полдника и пьянки недельной давности. Дополняли картину запыленные Сонины ноги, которые она водрузила на этот стол, едва не побив половину тарелок и стаканов.
Между тем молодой человек в очках выглядел интеллигентно и даже изящно. Более того, он даже был хорошо одет. В общем, весь его облик как-то не вязался с этой квартирой.
— То есть теперь весь мир у нас в кармане! — воскликнул он, лучась восторгом.
— Держи карман шире, — гораздо более спокойно и с некоторой издевкой в голосе заметил еще один из присутствующих, парень лет тридцати с татуировкой в виде якоря на тыльной стороне ладони. Вокруг якоря извивалась надпись «ВМФ. ДМБ 1989». — Мир — он большой. Один спутник ему — что слону дробина.
— Но ведь это же «Орленок»! Если он нанесет удар, от мировых телекоммуникаций только клочья полетят. Правители и денежные мешки выполнят любое наше требование, только бы этого не случилось.
— Не любое, — возразил бывший моряк. — Они выполнят только такие требования, от которых ущерб будет меньше, чем от спутника. Чем меньше — тем охотнее.
— При чем тут ущерб? Мы хотим сделать так, чтобы всем людям стало лучше. Разве нет?
— Иногда твой идеализм меня раздражает. Ты хочешь накормить всех бедных и осчастливить всех несчастных и никак не можешь понять элементарной вещи. Чтобы кому-то дать — надо у кого-то отнять.
— Да! — запальчиво воскликнул юноша в очках. — Я это прекрасно понимаю. И первое, что мы должны потребовать, — это справедливое перераспределение богатств.
— И кто должен выполнять твои требования?
— Наши требования, — поправил юноша. — Мы предъявим наши требования правительствам богатых стран и капиталистам. Они накопили несметное количество денег, а половина мира прозябает в нищете.
— То есть они сами должны будут отдать эти деньги бедным, чтобы те тоже стали богатыми? — уточнил татуированный.
Внешне он выглядел как заправский уголовник, но речь выдавала то ли интеллигентное происхождение, то ли просто длительное общение с представителями прослойки, которую марксисты категорически отказывались признавать классом, имеющим самостоятельное значение.
— Конечно, — ответил на его вопрос очкарик. — Мы сами не справились бы с такой работой.
— Да, — задумчиво пробормотал моряк. — Я всегда знал, что у тебя мозги больные, но не думал, что до такой степени. Запомни, дорогой, раз и навсегда. Шантажировать государство — это лучший способ самоубийства. Многие пытались, но ни один не выжил. Любое уважающее себя государство согласится выбросить на ветер любые деньги, лишь бы не поддаться шантажу.
— Да кто говорит о шантаже?
— Я говорю. То, что мы планируем, называется именно так и только так. Если ты считаешь, что «экспроприация» или «восстановление социальной справедливости» звучит лучше, можешь притворяться, сколько твоей душе угодно. Только если хрен назвать членом, он стоять не перестанет.
— Иногда я думаю, что напрасно привлек тебя к нашей работе, — заявил молодой человек.
— Иногда я думаю, что твое место — в психушке, — парировал моряк.
— Иногда я думаю, что все мужчины — полные идиоты, — подала голос Соня. — Заткнитесь оба. Слава, что ты предлагаешь?
Моряк, которого, очевидно, звали Славой, пролетарским жестом почесал в затылке и еще раз окинул презрительным взглядом всю фигуру юноши, надувшегося от обиды и ревности. Потом сказал, почему-то произнося имя работника умственного труда, оставшегося в Дедове, с французским прононсом:
— Игорек с Виктоаром прикинули на компьютерах, и у обоих получилось, что «Орленок» может скушать сто миллиардов баксов, не больше. Это если он разорвет все основные магистрали, идущие через космос. Сто миллиардов — это безвозвратные потери от разрыва связи, в основном биржевые и банковские, плюс затраты на восстановление каналов. Но если мы будем отключать спутники один за другим, то в конце концов они нас запеленгуют. Виктор в этом совершенно уверен.
— Странно, мне он ничего не сказал, — удивилась Соня.
— Он мне сказал, и этого достаточно. Так вот, «Орленок» не может бесконечно маневрировать. У него топлива не хватит. Так что наш лимит — несколько десятков миллиардов. И дополнительный козырь — контроль над спутниками разведки. Чтобы его сохранить, власти не будут мешать нам брать деньги с частников. А частники раскошелятся, не денутся никуда. Думаю, мы можем потребовать у них десять миллиардов ровно плюс корабль и гарантии неприкосновенности.
— Корабль? — хором удивились Софья и юноша в очках.
— Ни одно другое транспортное средство не поднимет десять миллиардов долларов в мелких купюрах.
— И что мы будем делать с этим кораблем? — поинтересовалась Соня.
— Бороздить океан, — ответил моряк. — А на остановках — раздавать деньги. Ты ведь этого хочешь, или я тебя неправильно понял? — поинтересовался он у юноши.
Тот промолчал, но зато взвилась Соня:
— Ты с ума сошел! Нас же арестуют прямо у трапа.
— Я ведь сказал про гарантии неприкосновенности. Кто-то останется на базе управлять «Орленком». Плюс — с десятью миллиардами мы сможем поставить еще несколько баз. Пока будет угроза — никто нас не тронет.
— Это несерьезно! — заявил юноша, который, очевидно, молчал перед этим так долго, потому что напряженно думал. — Мы должны предъявить свои требования именно государствам, властям и воротилам бизнеса. Они больше всех пострадают от применения «Орленка». А значит, согласятся выполнять все то, что мы прикажем.
— Сколько раз я уже говорил тебе, что ты идиот? — поинтересовался моряк и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Сообщаю еще раз, внятно и членораздельно: ТЫ ИДИОТ. И повторяю опять: любое
