– Я разожгу огонь, – сказал он и присел у камина. Укутываясь в накидку, Уинни проговорила:
– Мне не холодно.
Он пожал плечами и свечой поджег угли в камине.
– От огня идет не только тепло, но и свет. – Взял мехи и раздул огонь. – Можете снять накидку. Она промокла под дождем и теперь скорее забирает тепло, чем согревает.
Щипцами он подбросил еще угля.
– У вас, Кенан, какой-то пустой дом.
Ему не понравилось ее замечание. Сгорбившись у камина, молодой человек молча смотрел на огонь.
По шуршанию накидки он понял, что Уинни ее сняла.
– У вас нет слуг. Нет мебели… Вы человек, полный противоречий. Я постоянно думаю об этом.
Он кочергой поворошил угли, чтобы сильнее разгорелось пламя.
– Я не стремлюсь казаться загадочным, Уинни. Перед вами человек, который начинает новую жизнь. И мне нечего взять в нее из старой жизни.
Кинув взгляд на свои перчатки, Кенан заметил, что вымазал их в угольной пыли. Он снял их и, бросив куда-то в темноту, поднял на нее глаза. Уинни сидела недалеко от него и, словно щит, держала в руках накидку. Ее блестящая маска переливалась в свете пламени, приковывая его внимание. Встав, он неожиданно протянул к ней руку, сорвал с лица маску, смял ее и бросил в огонь.
В глазах Уинни, скорее обиженной, чем испуганной, отразилось пламя камина.
– Зачем вы это сделали, черт побери?
– Никаких масок, Уинни, – объяснил он и забрал у нее накидку. – Не здесь.
Девушка оживилась. «Интересно», – подумал он. Она покинула островок тепла и света и снова подошла к окну.
– Погода налаживается.
Уинни открыла окно. В комнату ворвался свежий сырой воздух и смешался с теплым дыханием огня.
Кенан встряхнул ее накидку и разложил у камина сушиться.
– Слабовато, Уинни. Вам придется придумать что-нибудь получше, чтобы избежать моих объятий.
Казалось, ее отвлекло что-то на улице, но, убрав с лица локон, который щекотал ей щеку, Уинни возразила:
– Кто сказал, что я задумала сбежать?
Мил рой замер, словно хищник, выследивший добычу. С каждым вздохом он слегка раздувал ноздри, чтобы ощутить ее запах, приносимый вечерним ветерком. В нем росло желание. Кенан попытался справиться с вожделением, которое вызвало ее случайное признание.
Уинни все еще оставалась для него загадкой. Сегодняшние действия и слова представляли ее настоящей обольстительницей, хотя он знал, что она сама невинность. Легкий ветерок подхватил шифоновые ленты ее костюма и шаловливо играл с ними. В белом она казалась каким-то неземным созданием. Желание становилось сильнее и сильнее. Он гадал: понимает ли она, что стоит ей хоть одним жестом выдать свое желание, и он больше не сможет себя сдерживать.
Кенан сам не заметил, как приблизился к ней, пока его лица не коснулись крылышки королевы бабочек. Она развернулась и удивилась, что он подкрался так незаметно. Кенан поднял руку, чтобы успокоить ее. Он хотел заверить, что с ним она в безопасности. Однако оба знали, что это не так.
– Вернемся к огню, – предложил он только потому, что на ум не шли никакие слова. – Хоть вы и не в восторге от дома, но поверьте, я могу позволить себе и роскошь. Вы не голодны? – Уинни покачала головой, а он снова спросил: – Тогда, может, что-нибудь выпьете?
Уинни села, и он устроился рядом с ней. Она улыбнулась ему своей очаровательной, загадочной улыбкой.
– Кто бы мог подумать, что вы станете нервничать наедине со мной. – Девушка рассмеялась, смутив его еще больше, хотя сам он в этом не признался бы. – Зачем вы привели меня сюда?
Она сразила его этим неожиданным вопросом. У него даже засосало под ложечкой. Но он переборол себя, – призвав на помощь все свое хладнокровие, уставился на огонь.
– Я честолюбив. Да и всегда был таким. Мне необходимо было доказать вам, что для меня важны не только мускулы и жестокость. – Почувствовав на себе ее взгляд, Милрой подался вперед, стряхнув с себя некую неловкость. – С этого дома начинается новая жизнь, которую я планировал для себя.
– Планировали? Вы раб своих планов? А если случится что-то непредвиденное?
Непредвиденное.
Уинни Бедгрейн, которая, словно вихрь, ворвалась в его жизнь, и была этим непредвиденным. Не зная об этом, она спутала четко разработанные планы Кенана Милроя, ошеломив его и разбудив потребности, которых у него не было раньше. Если бы он был хорошим человеком, добрым, черт побери, человеком, он бы укутал девушку в накидку и посадил в коляску, чтобы отвезти домой.
«Пропал, – подумал он. – Безнадежно тону в этих зеленых глазах».
Ее невинность светилась, как маяк, впервые в жизни согревая ему душу. Как можно ее отпустить, у него не укладывалось в голове.
Видимо, почувствовав, что у него все смешалось в душе, Уинни поднесла к его щеке затянутую в
