Героя Советского Союза...
Через несколько часов после начала наступления противнику удалось выйти к Замолю. Восемь его танков и мотопехота вошли в село с юга, но были тут же выбиты контратакой учебного батальона капитана В. П. Месхи. Приданная нам из армейского резерва батарея тяжелых пушек вела огонь прямой наводкой. Ее 50-килограммовые снаряды разбивали 'в щепу' толстую броню 'тигров' и 'фердинандов'.
В этот-то момент к нам в Замоль, на командный пункт, приехала группа генералов из армейского и фронтового штабов, в их числе член Военного совета армии полковник Д. Т. Шепилов и командующий артиллерией генерал-майор М. П. Цикало.
- Тяжелая бьет? - спросил Цикало прямо с порога.
- Да, тяжелая. Стопятидесятидвухмиллиметровая.
- А ведь где-то близко...
- Совсем близко. На огородах, в западной части села. Ведет огонь прямой наводкой.
Генерал Цикало укоризненно посмотрел на меня, но объяснить ему, почему мы вынуждены использовать тяжелую артиллерию для стрельбы по танкам, я не имел времени...
- Алло! Слушаю!
Звонил как раз командир этой батареи. Он сообщил, что автоматчики противника приблизились к огневой позиции, не дают орудийным расчетам стрелять по танкам, пытаются прорваться к пушкам.
- К вам, - говорю ему, - уже направлена рота курсантов из учебного батальона.
Командир батальона капитан Месхи подтвердил, тоже по телефону, что курсанты уже гонят автоматчиков прочь от батареи.
Таким образом, бросив в бой все, что было под руками, мы пока удержали Замоль.
- Что так торопишься говорить, Дмитрий Аристархович? - ответил я на вызов командира 7-й дивизии полковника Дрычкина. - Жмут сильно гитлеровцы?
- Напирают. Опять там же, севернее нас, на перекресток дорог. Тридцать танков, до двух батальонов пехоты...
- Держишься?
- Держусь. Может быть, подкрепите чем-нибудь?
- Только огнем. Больше ничего нет. Как у тебя связь с Павлом Ивановичем Афониным?
- У Павла Ивановича что-то непорядок. Он мне не отвечает. А у вас, вижу, бой идет на окраине?
- Да, артиллеристы охотятся за 'тиграми'... Окажи содействие Афонину.
- Что там нового у Дрычкина? - спросил член Военного совета Шепилов.
- Опять - танки. Не пройдут. Там уже встали истребительные и гаубичные дивизионы. По этому же району даем сосредоточенный огонь тяжелых орудий... У Афонина вот что-то неясное...
Тут офицер-оператор доложил, что противник еще потеснил 5-ю дивизию. Афонина нет на командном пункте. Связи с ним нет!
Это был критический момент боя. Полки 5-й дивизии отходили правее и левее Замоля. Пехота и танки врага опять приблизились к южной околице села.
Тревожные сообщения поступали со всех сторон:
- Пятнадцать танков готовятся атаковать высоты 203 и 214...
- Тридцать бронеединиц и до двух батальонов пехоты движутся в направлении высоты 149...
- Десять танков с пехотой овладели северной частью села Баклаш. Отмечено движение до семидесяти автомашин, в том числе с орудиями на прицепе, и до сорока танков из Шереда на Замоль...
Наш командный пункт работал с полной нагрузкой. Начальник штаба Забелин вызывал авиацию бомбить эту колонну и подступы к высоте 149. Начальник оперативного отдела передавал командиру 5-й дивизии приказ восстановить положение к северу от деревни Баклаш. Корпусной инженер готовил резерв противотанковых мин.
В этот момент несколько снарядов разорвались близ нашего домика, а два угодили прямо в него, отвалив угол. Зазвенели и посыпались на пол стекла, пахнуло пороховой гарью. На улице началось движение. Машины, повозки выезжали из-под обстрела, связисты исправляли порывы в проводной сети.
- Трудно управлять корпусом в таких условиях. Надо перенести командный пункт, - сказал член Военного совета Шепилов. - Запасный КП есть?
- Есть. В Патке.
- Готов к действию?
- Готов. Там уже сидит оперативная группа.
Шепилов позвонил командующему армией, обрисовал обстановку и, обернувшись ко мне, сказал:
- Командующий армией разрешил вам переместиться в Патку. А каким путем вы это сделаете? Не накроют вас огнем?
- Путь есть - в тыл от этого домика, а там - прямо по дороге...
На душе у меня сразу стало легче - с нового КП управлять корпусом будет гораздо удобнее.
Пока мы переезжали в Патку, начальник штаба генерал Забелин с несколькими офицерами оставался в Замоле, чтобы управление дивизиями ни на минуту не прерывалось.
Наш переезд в Патку занял менее часа. Отсюда нам удалось восстановить связь с командиром 5-й дивизии Афониным. Вызванная нами штурмовая авиация атаковала вражескую колонну танков и автомашин, продвигавшуюся к Замолю, и нанесла ей значительные потери. При содействии авиации противник был отброшен и от высоты 149. Положение в районе Баклаш также удалось восстановить. Однако общее напряжение на фронте корпуса не ослабевало. 5-й дивизии пришлось все-таки оставить Замоль.
Уже в сумерках в Патку приехал Забелин. Танки гитлеровцев были на окраине Замоля, когда ему удалось в последний раз связаться со штабом армии. Генерал Деревякко приказал ему немедленно покинуть Замоль. 'Иначе танки противника отрежут тебя от корпуса', - сказал он.
В этой напряженнейшей обстановке, под обстрелом и бомбежкой, наша связь работала непрерывно. Самоотверженность и воинское умение бойцов и командиров 121-го отдельного гвардейского батальона связи обеспечили нам непрерывность управления отходящими войсками.
А чего стоили связистам последние часы перед оставлением Замоля! Бой шел уже на улицах, когда солдаты под руководством капитана Мачесова размонтировали узел связи, по частям, ползком вынесли телеграфно-телефонную станцию за околицу и доставили в Патку - на запасной, ставший теперь основным, командный пункт.
Солдат Михаил Чернов добровольно вызвался на самую опасную работу. Под огнем фашистов, уже прорвавшихся к центру Замоля, он, как кошка, полз по крышам домов и садовым стенам, сматывая кабель.
И сметал все до последнего кусочка, вынес в тыл.
Захват Замоля не принес врагу успеха. Ударная сила наступавшей танковой группировки иссякла. Фашисты были остановлены сразу же за селом, в 500-600 шагах к востоку от него. Последний день наступления обошелся им в 38 подбитых и сожженных танков и штурмовых орудий. Всего же за пять дней боев на Замольском рубеже они потеряли 139 танков и самоходных орудий, около 50 бронетранспортеров. Врагу удалось за это время продвинуться на 6-8 километров. Таким образом, и второй его контрудар на Будапешт провалился.
Большую роль в отражении этого контрудара сыграло наступление войск 2-го Украинского фронта, предпринятое вдоль северного берега Дуная на комарненском направлении. Оно вынудило гитлеровское командование перебросить туда свои резервы, подготовленные для действий на будапештском направлении.
С благодарностью вспоминаю боевые дела наших славных летчиков из 17-й воздушной армии, которой командовал генерал В. А. Судец (ныне - маршал авиации). Они по нашим вызовам своевременно появлялись над полем боя, метко бомбили и удачно штурмовали места скопления врага, его боевые порядки, танки и артиллерию. Этому способствовало хорошо налаженное взаимодействие, которое заключалось в том, что, как и в дни боев у Балатона, офицеры штаба этой армии со своими радиостанциями располагались в районе моего наблюдательного пункта, откуда наводили свои самолеты на цель.
Упорство обреченных
В то пасмурное январское утро сообщение начальника штаба Забелина было кратким и обнадеживающим:
- Обзвонил всех командиров дивизий и наши наблюдательные пункты. Повсюду противник притих. Активности не проявляет после того, как его попытки наступать - довольно нерешительные - были отбиты огнем артиллерии.
- Либо выдохся, либо перегруппировывается...
- Скорее - выдохся. Разведчики должны взять контрольных пленных. Узнаем точно.
Так мы разговаривали с Забелиным, когда стукнула дверь и кто-то негромко спросил:
- Разрешите?
Это был командир 80-й гвардейской дивизии полковник Чижов.
- По приказу командующего армией дивизия возвращается в состав вверенного вам корпуса! - доложил он.
Говорит это, а глаза - долу, не смотрит на нас с Забелиным. Состояние его нам понятно. Две недели назад уходил из корпуса во главе сильной, полнокровной дивизии, привел же обратно остатки полков - ни пушек, ни тяжелого оружия, ни машин.
В первые дни января, когда немцы нанесли первый контрудар, дивизия потерпела жестокое поражение. Там, на севере у Агостиана. Должностные лица, расследовавшие причины поражения, пришли к выводу, что будь на месте Чижова сам Александр Васильевич Суворов, и тот едва ли бы избег беды.
Что ж, с юридической точки зрения они, возможно, правы. Однако есть на войне еще один закон, он гласит: 'Позора не знают только мертвые'.
Тысячу с лишним лет назад высказал эту мысль наш великий предок Святослав Игоревич, и с той поры она лежит в основе поведения русского солдата на войне, в основе нашей воинской этики.
Полковник же Чижов вернулся к нам живой, здоровый и должен был держать моральный ответ за дивизию, за ее поражение, за ее потери.
- Да, товарищ генерал, большая неудача постигла нас, - сказал он.
- Как же все-таки это произошло, Василий Иванович?..
Вкратце рассказ Чижова сводился к следующему. В составе 31-го гвардейского стрелкового корпуса дивизия успешно продвигалась на север и достигла Дуная, создав тем самым внешний фронт окружения будапештской группировки врага.
