сведения: противнику удалось прорвать оборону 1-го гвардейского укрепрайона у Балатонфекаяр. Беда и в 252-й дивизии генерала Горбачева - ее оборона также прорвана.
Обстановка быстро осложнялась, и командиры 5-й и 7-й дивизий дружно протестовали, когда наш штаб отбирал у них и передавал в резерв армии артиллерию, минометы, самоходки.
Поздно вечером генерал Забелин сообщил полученные им нерадостные известия: на левом фланге нашей армии противник развивает прорыв и прошел уже до тридцати километров. Обстановка перед нашим соседом слева, 21-м корпусом, все более осложняется. Город Секешфехервар под непосредственной угрозой.
В середине следующего дня стало известно, что танковая дивизия СС 'Викинг' прорвалась к Дунаю и овладела на правом его берегу населенным пунктом Дунапентеле. Таким образом, противнику удалось рассечь на две части 3-й Украинский фронт и глубоко обойти левый фланг нашей 4-й гвардейской армии. Это уже близко к окружению.
Зашедший ко мне заместитель по тылу полковник Грибов говорит, что из штаба армии получено указание 'создать запасы на грунте'. Не исключено, что тылы будут переведены за Дунай.
- Об этом намекнул мне и командарм в недавнем разговоре. Что же, Иван Ефимович, давайте запасаться, - сказал я Грибову.
Ночь на 20 января на фронте корпуса опять была сравнительно спокойной. Дивизии улучшали свои позиции, вели кое- где огневой бой. Противник особой активности не проявлял.
Уже за полночь позвонил командующий армией и потребовал от Забелина подробной характеристики дорог, горных и лесных троп в тыловых районах дивизии полковника Дрычкина. И тут наш пунктуальный начальник штаба оплошал - вынужден был ответить, что вопрос этот знает в самых общих чертах.
- Вы просили штаб армии дать корпусу возможность сократить фронт?
- Просили...
- За счет отвода дивизии Дрычкина из образовавшегося выступа?
- Да. Этим мы втрое сократим полосу обороны.
- Как же вы отдадите приказ на марш сейчас, ночью, если не поинтересовались заранее дорогами и тропами?..
Безусловно, генерал Захаров был прав. Любой старший начальник, получая просьбу от младшего, должен быть уверен, что она подкреплена не только общими соображениями, но и конкретными расчетами. Иначе получается как-то по-штатски.
Под утро вернулись из поиска разведчики 7-й дивизии. Они захватили 'языков' - солдат-кавалеристов из 4-й кавдивизии и 3-й кавбригады. Судя по их показаниям, противник наступать здесь не мог. Поэтому мы могли вывести часть сил из первого эшелона во второй, создав тем самым необходимую глубину обороны. За счет этого мы в какой-то мере обеспечивали свой левый фланг, южнее которого, обходя наш и 21-й корпуса, рвалась на восток танковая армада фашистов.
Наши хлопоты по усилению левого фланга оказались весьма кстати. Уже через сутки обстановка здесь стала очень напряженной. Связь с 21-м корпусом, оборонявшим Секешфехервар, прервалась.
- Знаю, у тебя тоже нет связи с Фоменко (комкором 21), - говорил по телефону из штаба армии генерал Деревянко.
- Да, Кузьма Николаевич, связь была с большими перебоями, а теперь ее совсем нет. Хочу послать на командный пункт Фоменко, в Секешфехервар, еще двух офицеров...
- Не посылай. Его там нет.
- Как нет?
- Секешфехерваром овладел противник.
Это был тяжелый удар. Пал опорный пункт обороны, крупнейший узел дорог, доставшийся нам месяц назад такой дорогой ценой.
Генерал Деревянко рассказал, что около 150 танков и самоходок атаковали город с нескольких направлений и вытеснили из него войска 21-го корпуса. Группа танков перерезала дорогу севернее Секешфехервара. Вот почему мы потеряли связь с генералом Фоменко.
Отход 21-го корпуса от Секешфехервара совершался в трудной обстановке. Вражеские танки пересекли линии связи, которые мы подали этому корпусу, как левому своему соседу. Таким образом, потеряны были многие километры кабеля, а восполнить сразу эту потерю не представлялось возможным - армейские склады срочно переправлялись подальше от опасности, за Дунай.
Но наши связисты нашли выход. Они откуда-то узнали, что в Будапеште, на территории, контролируемой противником, есть кабельный завод. Подобрали группу смельчаков, поручили им пробраться на завод и доставить корпусу средства связи.
Группу возглавил командир телеграфно-кабельной роты капитан П. И. Харитонов. К сожалению, мне не удалось узнать подробности этой отчаянной операции. Харитонов и его бойцы вывезли из расположения противника кабель, шестовой провод и два движка. Все это они погрузили на захваченные там же грузовики и... были таковы. Трофеи помогли нам не только полностью укомплектовать корпус средствами связи, но и смонтировать две передвижные электростанции. Надо было видеть гордые лица связистов, когда однажды вечером, в полевых условиях, на командном пункте, в блиндажах и землянках штаба и управления вспыхнул свет. Наш, свой, автономный от всех и вся свет!
Итак, в центре полосы обороны 4-й гвардейской армии мы, загибая фланги и растягивая фронт перед обходящими танковыми дивизиями, продолжали удерживать свои позиции. На севере, со стороны Бичке, противник нависал над нами, хотя и не проявлял сильной активности. Зато на юге и юго-востоке, прорвавшись в армейские тылы, выйдя к Дунаю, он уже пытался двигаться дальше - на Будапешт.
Три корпуса - наш, 21-й и 68-й - оказались в мешке. Гитлеровцы предпринимали отчаянные усилия, чтобы перерезать горловину мешка и превратить его в котел. А мы в свою очередь энергично маневрировали силами стрелковых и артиллерийских частей. Своевременный отвод 7-й дивизии с рубежа Мора позволил нам значительно усилить оборону корпуса. А сосед справа - командир 68-го корпуса генерал Шкодунович смог даже целую дивизию вывести во второй эшелон, обеспечив наш правый фланг.
Видимо, противник обнаружил эти перемещения и решил сковать нас своими активными действиями. Утром 24 января и Дрычкин, и Афонин сообщили, что отдельные группы вражеской пехоты, поддержанные двумя-тремя танками, ведут разведку боем и что надо, видимо, ожидать наступления более крупных сил.
Действительно, вскоре противник попытался наступать. До 15 танков и батальон пехоты атаковали наши боевые порядки к северо-востоку от Замоля, но, понеся потери, фашисты отошли. Успешно были отбиты и все другие попытки. Кроме одной!
Осложнение создалось в обороне 230-го полка 80-й дивизии полковника Чижова. С моего наблюдательного пункта, устроенного на высоте близ господского двора Миклош, были отчетливо видны и бросок танков с гитлеровской пехотой, и отход одного из наших батальонов. Немедленно звоню Чижову:
- Василий Иванович, чем помогаешь Батуркину (комполка 230)?
- Он доложил, что не успел подвезти боеприпасы. Я приказал обеспечить его подвозом...
'Чем же он поможет Батуркину, когда у него самого ничего нет в резерве?' - подумал я.
С наблюдательного пункта вижу, как один из 'королевских тигров', попав в огневой мешок, застыл подбитый. Однако другие танки продолжали нажимать, и батальон под их давлением отходил. Позвонил командующий армией.
- Видишь, что творится?
- Вижу. Только что 'тигра' уничтожили.
- А как твои бегут, видишь?
- Бегства нет, товарищ командующий. Один батальон под натиском дюжины танков отходит к господскому двору Миклош.
- Значит, наблюдатели правильно мне доложили? Что предпринимаешь?
- Резервов под рукой нет. Разве только зенитчики?
- Ну, действуй! У меня ведь тоже резервов нет...
Поскольку погода была нелетная, зенитный артполк - весь в сборе, я решил с его помощью выправить положение. Через несколько минут водитель Саша Плетнев уже мчал меня на предельной скорости в расположение зенитчиков. Подняли их по тревоге, вывели к господскому двору Миклош. Там, прямо из машины, я указал им рубеж развертывания, направление огня и цели.
И заработали автоматические пушки. Воздух наполнился грохотом, все поле покрылось огненными вспышками рвущихся снарядов. Гитлеровцы вначале залегли, пытались спастись, прижимаясь к земле, но не выдержали. У них началось замешательство, превратившееся в паническое бегство. Танки повернули первыми.
Когда мы столкнулись, нас разделяли только десятка два метров. Я ясно различал лица трех солдат, первыми добежавших до речки Форраш. Они пятились, глядя на нас, потом побежали к траншее и были убиты на бегу.
Наш батальон перешел в контратаку, положение было восстановлено. Вместе с М. П. Батуркиным мы пошли в отбитую траншею. Смотрю, в ней - мины и снаряды, аккуратно уложенные и подготовленные к стрельбе. Боеприпасов достаточно.
- Что ж, - спрашиваю Батуркина, - вы докладывали о боеприпасах? Ведь это неправда...
- Неправда, - смутился Батуркин.
- Значит, Секешфехервар ничему не научил вас?..
Я направился в Миклош. Там уже был командир 80-й дивизии полковник Чижов. Разговор с ним был не из приятных.
- Как получилось, Василий Иванович, что прорыв обороны полка Батуркина оказался для вас неожиданным?
- Я совсем недавно разговаривал с Батуркиным, он доложил, что все в порядке...
Такой ответ Чижова меня просто поразил. Как будто это не его дивизию три недели назад разбили в Агостиане - в значительной мере из-за подобных же легкомысленных 'все в порядке'. А кроме того, ему, конечно, известен случай с Батуркиным, когда мы брали Секешфехервар. Тогда на мой вопрос по радио: 'Почему остановились?' Батуркин ответил: 'Окружены. Танки противника в квадрате...' - и он назвал координаты командного пункта нашего корпуса! Я тотчас же пришел к нему, новел в район, который он назвал по кодированной карте, и
