любопытный поросенок. За Тимом бежали все остальные. На секунду он задержался под огромным сводом, с которого свисали сверкающие в лучах фонарей сказочные сталактиты, потом тряхнул головой, как бы говоря самому себе: 'все правильно', - и нырнул в один из мрачных туннелей... Еще один зал, заблестевший всеми цветами радуги, я опять - узкий и низкий проход, за которым перекресток, где они уже побывали один раз пару дней назад... (Ох, как давно это было! - казалось им теперь.)
Здесь Тимми выбрал не тот туннель, что был оснащен веревочными перилами, а совсем другой - узкий, с влажным полом и стенами.
Про моток веревок, взятый с собой, они совсем забыли и просто следовали за Тимми, уверенные, что с ним никогда не заблудятся.
- Вперед, Тимми, вперед! - выкрикнула Джордж, и ее слова десятки раз повторялись на все лады: в этой пещере эхо было особенно звучным и разговорчивым.
- Помните тот жуткий вой и свист, который нас так напугал? - спросил Дик. -Может, это похитители Джеффа кричали и свистели тогда, услышав лай Тимми, чтобы выгнать нас из пещеры?
Но никто не стал оспаривать или подтверждать это предложение - всем было не до того, всем хотелось поскорей узнать, куда приведет их Тим. И приведет ли куда-нибудь?..
Туннель извивался, делался все уже, идти становилась труднее, но Тимми, верный Тимми, не проявлял признаков колебаний или неуверенности: он решительно бежал вперед.
- Наверно, мы уже в самом центре хохма Билликок, - сказала Энн. Интересно, какая глубина...
- Тише! - оборвал ее Дик.
Он увидел, что Тимми остановился и прислушался. И уже не только до ушей Тимми донесся отдаленный приглушенный зов:
- Эй! Эй! Сюда!...
Или им всем показалось?..
Нет, крики становились явственней:
- Сюда? Эй!.. Мы здесь!
- Это Джефф! Я знаю! - Тоби исполнил какой-то немыслимый танец, его фонарь вместе с ним совершил несколько фантастических прыжков.
- Джефф! - кричал Тоби, и эхо разносило его крик по всей утробе холма Билликок. - Джефф, мы идем! Ты слышишь меня?!
- Тимми продолжал путь вперед, и зовущий их голос становился все ближе и яснее:
- Сюда! Мы здесь!..
Еще несколько шагов... еще... Тимми остановился перед узким отверстием, за которым была темнота.,. Обрыв...
БЛАГОПОЛУЧНЫЙ КОНЕЦ
Джулиан наклонился, направил свет фонаря в отверстие. Там, в яме, на большой глубине, увидел он две фигуры - лежащую и стоящую. В стоящей он узнал Джеффа..
- Как здорово, что вы нашли нас, - сказал Джефф. - Мы уж совсем...
Его голос звучал устало и тихо.
- Четверо мужчин, - продолжал он, - затащили нас сюда ночью... Перед этим оглушили, сделали какой- то укол... Потом кинули в эту яму... Рэй упал первым, он ударился головой и еще, кажется, сломал ногу... Руки нам связали, но я сумел их освободить и развязал Рэя... Но вылезти все равно мы не могли, как ни старались... Мы потеряли тут счет часам и дням... Хотим пить... Очень хотим пить...
- Вот, вот вода. Джефф, дорогой! - крикнул Тоби. - Он лег на живот перед ямой, протянул фляжку. - Пейте... Скоро вы оба будете дома! Мы вытащим вас сейчас!.. Как лучше сделать?
- Тут сырые скользкие стены, - сказал Джефф. - Попробуйте вытащить сначала Рэя... Только осторожно. Я приподниму его... Он очень ослабел...
Это была трудная, почти акробатическая работа - но трое мальчиков и Джефф в конце концов справились с ней...
Теперь во главе с Тимми им всем предстояло выйти наружу. Рэй не мог ступать на больную ногу и скакал на одной, здоровой, опираясь на плечи Джеффа и Джулиана. Путь занял немало времени, но все же наступил момент, когда все они - и поросенок Завиток на руках у Энн - стояли у входа в пещеры, где Рэй вскоре почувствовал себя значительно лучше на свежем воздухе.
Несколько минут оба пленника провели с закрытыми глазами, не в силах переносить яркий солнечный свет после стольких часов сплошной темноты.
Они уже начали спускаться с холма, когда увидели спешащих навстречу двух полицейских и отца Тоби.
По дороге Джефф повторил весь свой рассказ и добавил, что они уже стали терять всякую надежду на спасение, когда вдруг к ним в яму свалилось что-то маленькое и тяжелое. Прямо на голову! Свалилось и захрюкало - только так они потали, что это такое. Но не сразу сообразили, что если поросенок добрался сюда, значит, должен отсюда и выбраться. А если так... Словом, Рэю пришла в голову мысль использовать его в качестве 'живой записки'.
- И почтальона! - добавила Джордж.
- Правильно, - согласился Рэй, а Джефф продолжил рассказ:
- У Рэя в кармане брюк завалялся кусок черного мела, которым мы отмечаем наши маршруты на больших картах. Этим мелком вслепую, на ощупь, я нацарапав наши имена и еще слово - 'пещеры''. Не знаю, как получилось.
- Мы еле разобрали, - сказал Дик. - Если б не Тоби, вообще могли не обратить внимания. Грязь в грязь на спине у поросенка. Подумаешь, какая невидаль!
- Да, шансов на спасение у нас почти не было, - сказал Рэй.
И на минуту всем стало очень страшно.
- Но вы с нами! - крикнул Тоби.
Все посмотрели друг на друга, на голубое небо над ними и облегченно вздохнули.
Потом Джефф и Рэй стали расспрашивать о том, что произошло на аэродроме, и им рассказали об угоне двух самолетов, о том, что те упали в море, а угонщиков не нашли.
- Двух других уже ищут по всей Англии, - добавил один из полицейских. Во всех портах страны усиленная проверка и охрана... Арестованный Вилл Джейнс подробно описал своих жильцов - это поможет быстрее их найти... Не сомневайтесь...
Дик посмотрел на Энн и рассмеялся.
- Можешь опустить на землю поросенка, - сказал он. Завиток сделал свое дело.
- Ты похожа сейчас на Алису в Стране Чудес, - сказал Джулиан. - Она тоже таскала поросенка на руках.
- И он тоже спал, - добавила Энн и опустила свою ношу на землю.
Какой завтрак - или обед - получили они все на ферме у Томасов! Но особенно мать Тоби ухаживала за Джеффом и Рэем, которые прямо на глазах становились румяней и здоровее. Нога у Рэя болела уже меньше, так что все надеялись, что это не перелом, а просто вывих. Но все равно мистер Томас сразу после еды повез его к врачу.
Бенни задавал уйму вопросов насчет поведения Завитка, но ответов получал мало: всем было не до него. Завиток же, похоже, совсем не понимал, какую роль сыграл во всей этой истории, и снова пытался удрать куда-то - как самый обыкновенный поросенок.
Тимми тоже не выставлял себя на передний план, а скромно сидел под столом у ног Джордж. Бинки был рядом со своим новым другом.
- ...Да, - сказал Дик после того, как все допили чай, но продолжали сидеть за столом. - Теперь нам скучновато будет в нашем лагере на холме. Ведь столько всего произошло в последние дни, что больше уж наверняка ничего не случится!
- Почему же? - возразил Джефф. - Обещаю вам, что кое-что все-таки случится.
- Что?! - хором крикнули ребята.
- Постараюсь, чтобы вам за особые заслуги позволили полетать на одном из наших самолетов. Я сам поведу его. И может быть, даже сделаю парочку настоящих виражей. Не боитесь?
- Нет! - крикнули все, кроме Энн.
Вскоре вернулись отец Тоби и Рэй. Доктор вправил ему вывих, и Рэй уже мог ходить, почти не хромая.
