- Да, это возможно, возможно! - сказал Прадедушка, и глаза его хитро блеснули. - Если бы этот гаденыш Джуниор попался мне под руку, когда я махал мечом, уж я бы... Ну, ладно, Уильям, ладно! Я просто пошутил, ты же знаешь, я люблю шутить!
И посмеиваясь в свои пышные усы и бороду, Прадедушка отправился домой прошел по тропинке и явился на ферму, очень довольный всем происходящим.
Мистер Хеннинг, мистер Дерлестоун и Джуниор в этот вечер не вернулись. Вероятно, они тоже были так взволнованы раскопками, что задержались в отеле и решили провести там ночь, к большому облегчению миссис Филпот.
- Там, на ферме, народ ложится спать уже в девять часов, - сказал мистер Хеннинг. - Поедем туда завтра утром и дадим им подписать договор, который вы составили, мистер Дерлестоун. Они очень нуждаются в деньгах и что угодно подпишут. Только прошу, постарайтесь уменьшить ценность того, что мы надеемся найти, - чтобы они не ждали суммы более пяти тысяч фунтов. А мы с вами заработаем себе на этом состояние!
Итак, на другое утро оба американца с неуемным Джуниором, которого мистер Дерлестоун с трудом выносил, прибыли на ферму около десяти часов. Предварительно они позвонили по телефону, сказали, когда приедут, и предупредили, что привезут договор.
- ...и чек, миссис Филпот, и чек! - промурлыкал мистер Хеннинг в трубку.
К их приезду на кухне собралось немалое общество, готовое их встретить. Там сидели Прадедушка, его внук мистер Филпот с женой, ну, конечно, близнецы и славный мистер Финнистон, предвкушавший сражение - его тусклые глаза в это утро блестели после долгих лет уныния. Он сидел в глубине кухни и прикидывал, как развернутся события.
Пятеро друзей тоже были здесь, Тимми недоумевал, почему такой переполох! Он держался как мог ближе к Джордж и злобно рычал на Клочка всякий раз, когда пудель пытался приблизиться. А Клочку и горя мало! Он тоже умеет порычать ничуть не хуже!
Подъехала машина, и в дом вошли мистер Хеннинг, мистер Дерлестоун и Джуниор, у которого рот в ухмылке растянулся до ушей.
- Хелло, ребята! - сказал Джуниор в своей обычной развязной манере. Как там ваши тайны?
Ему никто не ответил, кроме Тимми - тот издал короткое рычание, от которого Джуниор быстро вильнул в сторону.
- Заткнись! - сказал он Тимми.
- Ну как, крошечка, тебе в отеле принесли завтрак в постель? - внезапно спросила Джордж. - Помнишь, как тебе в последний раз приносили завтрак, и Тимми тебя потащил...
- Чепуху городишь! - мрачно сказал Джуниор. - Помолчи, воображала! После чего он умолк и сел рядом с отцом. Теперь начались короткие, жесткие и, с точки зрения мистера Филпота, вполне удачные переговоры.
- Э-э, мистер Филпот, я с большим удовольствием могу вам сообщить, что мистер Дерлестоун посоветовал мне предложить вам еще один чек на пять тысяч, - вкрадчиво сказал мистер Хеннинг. - Хотя мы изрядно разочарованы тем, что, по нашим расчетам, должно находиться в подвалах замка, мы все же полагаем, что будет только справедливо, если мы предложим вам обещанную прежде сумму. Я верно говорю, мистер Дерлестоун?
- Совершенно верно, - сказал мистер Дерлестоун деловым тоном и внимательно посмотрел на всех сквозь очки в роговой оправе. - Вот договор. Мистер Хеннинг платит вам весьма щедро. Весьма. Подвалы нас сильно разочаровали.
- Сожалею об этом, - сказал мистер Филпот. - У меня о них другое мнение, и мой консультант, мистер Финнистон, поддерживает меня. Мы намерены сами раскапывать это место, мистер Хеннинг, и поэтому, если результаты принесут разочарование, то пострадаем только мы, а не вы.
- Что это значит? - спросил мистер Хеннинг, обводя всех взглядом. Дерлестоун, что вы на это скажете? Тут какая-то хитрость, как вы думаете?
- Предложите ему десять тысяч, - сказал мистер Дерлестоун, явно удивленный неожиданным препятствием.
- Вы можете, если вам угодно, предложить мне сто тысяч, но говорю вам, я намерен сам производить раскопки на собственной моей земле, - сказал мистер Филпот. - Более того, я возвращаю вам чек, который вы мне дали вчера, и, поскольку я собираюсь оставить у себя нанятых вами рабочих, я сам буду им платить. Так что не трудитесь рассчитывать их. Отныне они будут работать для меня.
- Но это ЧУДОВИЩНО! - вскричал мистер Хеннинг, теряя самообладание и вскакивая на ноги. Он ударил кулаком по столу и уставился на мистера и миссис Филпот. - Что вы надеетесь найти в этих заброшенных древних подвалах? Мы основательно бурили весь вчерашний день, там практически ничего нет! Я предлагаю вам щедрую плату. Я даю вам десять тысяч фунтов!
- Нет! - спокойно сказал мистер Филпот. Но Прадедушке надоели крики и грубость мистера Хеннинга. Он тоже встал и так гаркнул, что все вздрогнули, а Тимми громко залаял. Клочок вмиг умчался в чулан для мытья посуды и спрятался там.
- ХА! ТЕПЕРЬ ВЫ СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! - орал Прадедушка. - Эта ферма принадлежит мне и моему внуку, и она перейдет к моему правнуку, который сидит вон там. Лучшей фермы нет на свете, моя семья владеет ею уже сотни лет, и я печалился, что она приходит в упадок из-за нехватки денег. Но теперь я вижу деньги, много денег - они там, в тех подвалах! Ха! Там хватит денег на тракторы, и насосы, и комбайны - на все, что понадобится. Нам не нужны ваши деньги! Не нужны, сэр! Оставьте себе ваши доллары, оставьте их себе. Предложите мне, если угодно, сто тысяч, и вы увидите, что я скажу!
Мистер Хеннинг быстро обернулся и глянул на мистера Дерлестоуна, который сразу же кивнул.
- Согласен! - сказал американец Прадедушке. - Сто тысяч! Идет?
- НЕТ! - проревел Прадедушка, наслаждаясь своим торжеством, какого он не испытывал много лет. - Там, в подвалах, золото, драгоценности, доспехи, мечи, кинжалы, ножи - все многовековой давности... и...
- Не потчуйте меня баснями! - насмешливо сказал мистер Хеннинг. Старый лжец.
Прадедушка стукнул крепко сжатым кулаком по столу - все вокруг чуть не попадали со стульев.
- Эй, близнецы! - заорал он. - Достаньте-ка те вещички, что вы принесли вчера, давайте, несите их сюда! Я докажу этому американцу, что я не лжец!
И тут перед изумленными взорами мистера Хеннинга, и мистера Дерлестоуна, и Джуниора близнецы разложили на столе золотые монеты, драгоценности, меч и кинжал и золотой пояс. Мистер Дерлестоун уставился на них, словно не веря своим глазам.
- Ну что? Что вы на это скажете?! - спросил Прадедушка, опять ударив по столу.
- Хлам! - сказал, садясь на место, мистер Дерлестоун.
Теперь пришел черед мистера Финнистона встать и молвить свое веское слово. Мистер Дерлестоун, сперва не заметивший старика, сидевшего в глубине комнаты, ужаснулся при виде его. Он знал, что это человек ученый и многознающий - ведь он сам пытался воспользоваться его сведениями о местонахождении замка,
- Леди и джентльмены! - начал мистер Финнистон, словно обращаясь к великосветскому собранию. - Как опытный антиквар, я с сожалением утверждаю, что мистер Дерлестоун, вероятно, сам не знает, что говорит, называя эти предметы хламом! Вещи, которые лежат на столе, для всякого подлинного коллекционера представляют огромную ценность. Я мог бы хоть завтра продать их в Лондоне за гораздо большую сумму, чем та, которую мистер Дерлестоун посоветовал мистеру Хеннингу предложить. Благодарю за внимание, леди и джентльмены!
И он сел, отвесив учтивый поклон собравшим, Энн даже захотелось ему похлопать.
- Ну что ж, я думаю, здесь больше не о чем говорить, - сказал мистер Филпот, поднимаясь. - Мистер Хеннинг, если вы мне назовете отель, где вы остановились, я отошлю туда ваши вещи. Вы же, разумеется, не захотите оставаться здесь дольше?
- Пап, я не хочу уезжать, я хочу здесь жить, - захныкал, ко всеобщему удивлению, Джуниор. - Хочу увидеть, как будут делать архи-архи-голические раскопки! Хочу копать? Хочу остаться?
- Да, но мы не хотим тебя видеть! - с яростью сказал Гарри. - Тебя с твоим шпионством, и любопытством, и подслушиваньем, и хвастовством, и ябедничеством! Неженка! Подай ему завтрак в
