катался в Лондон. А потом рассказал отцу, что у него наклевывается великолепная сделка. Она, говорит, принесет много-много долларов, потому что связана с Америкой...
- Ага! - воскликнул Дик. - И в самом деле, очень похоже, что это он! подхватил он. - Джордж была похищена позавчера. Ты не заметил чего-нибудь такого, что было не так, как раньше? Ничего, что бросалось бы в глаза? Особенно где-то после полуночи.
Мекки некоторое время размышлял. Потом покачал годовой.
- Ничего не могу припомнить. Фургон Гринго стоит на месте. Сматываться он, видно, не собирается. Вчера утром он, правда, отъехал немного подальше от лагеря: говорит, у нас очень шумно. Его старуха мать не выносит крика и суеты. Она у него ведет хозяйство. Сами понимаете, мы только рады, что она не маячит у нас на глазах!..
- Я думаю... - начал было Джулиан, но тут Дик перебил его:
- Понял! - закричал он. - Фургон увезли подальше совсем по другой причине. Просто в нем кто-то есть, кто шумел, плакал, даже, может быть, звал на помощь. Вот Гринго и испугался: ведь люди-то кругом не глухие. Джордж, я думаю, задала ему жару!..
Джулиан согласно кивнул. Энн злорадно улыбалась, слушая это. Мекки наконец пробормотал:
- Знаете, в этом что-то такое есть... Во-первых, фургон стоит в другом месте. Может, мне стоит немного покрутиться вокруг него? Кажется, дело начинает меня интересовать...
- Да-да... - Джулиан вдруг ужасно разволновался. - Представьте, вдруг Джордж в самом деле недалеко!.. Представьте, что мы сможем ее освободить... Ярмарочная суета - лучшее укрытие, какое только можно себе вообразить. Хорошо все-таки, что мы нашли эту записку!
- Нам нужно сегодня же после обеда отправиться на ярмарку и обязательно взять с собой Тима. Он сразу найдет Джордж... - Дик весь раскраснелся от воодушевления.
- А почему бы ни сообщить обо всем этом в полицию? - удивленно спросил Джулиан.
Мекки и Джо переглянулись. Мекки сделал такое движение, словно хотел немедленно исчезнуть.
- Полиция... - фыркнула Джо. - Полиция! Если вы это сделаете, Мекки больше и пальцем не пошевелит, можете в этом не сомневаться!
- Я, пожалуй, лучше пойду... - Мекки бросил на Дика и Джулиана быстрый испуганный взгляд. Дик едва успел схватить его за штанину.
- Стоп! Стоп! Послушай, мы точно не пойдем в полицию. Это в самом деле совсем ни к чему. Они ведь будут действовать так грубо, что Гринго учует опасность и куда-нибудь увезет Джордж. Он и так ведь наверняка держит ухо востро. Мы никому ничего не скажем, честное слово! Так что оставайся!
Джо ободряюще похлопала Мекки по плечу.
- Ему ты можешь верить. Он выполнит, что обещает.
Мекки неохотно сел. Вид у него все еще был испуганный и недоверчивый. Через некоторое время он сказал:
- Если вы собираетесь на ярмарку, приезжайте после обеда, в четыре часа. В это время там народу больше всего, чуть не весь город. И если вам нужно что-то разузнать, то в таком столпотворении никому это не бросится в глаза.
- Хорошо, - сказал Джулиан, - мы так и сделаем. А если ты услышишь что-нибудь новое, то дождешься нас, ладно?
Мекки кивнул и ушел. Мальчики посмотрели ему вслед и рассмеялись. Со своими торчащими волосами он походил на ежика.
- Пообедаешь с нами, Джо? - спросил Дик. Джо кивнула с сияющим лицом.
- А сестра Джоанны не будет тебя искать? - поинтересовался Джулиан. Джо покачала головой.
- Я ей сказала, что сегодня домой не приду. У нас ведь каникулы. Да еще там Ута ревет целый день. А кроме того, она носит мои платья...
Она выглядела такой сердитой, что мальчики расхохотались. Все вместе они пошли домой. Джоанну они нашли в кухне.
- А, это ты, мартышка? - смеясь, обернулась Джоанна к Джо. - Что это опять про тебя говорят? Опять глупости делаешь? Среди ночи швыряешь камни людям в окно? Ну погоди, попробуй только такое со мной выкинуть, я покажу тебе, где раки зимуют!
Когда Джоанна услышала о том, что успели узнать мальчики, глаза у нее стали большими от страха.
- Только не вздумай звонить в полицию! - строго наказал ей Джулиан. Тут только мы можем справиться. И без полиции мы скорей добьемся результата.
- Мы с Салли тоже пойдем с вами! - заявила Энн.
- Ни в коем случае! Мы берем с собой Тимми, а вы остаетесь дома, твердо сказал Дик. - Тимми наверняка быстро найдет Джордж. Гринго, видимо, держит ее в своем фургоне.
Услышав имя Джордж, Тимми навострил уши, потом бросился к калитке. С тех пор как его хозяйка пропала, с ним невозможно было сладить. Он то и дело выбегал из дому и стоял возле калитки; если же его долго не было видно, значит, он лежал на кровати Джордж. Тогда и Салли укладывалась рядом с ним, будто это было в порядке вещей.
В половине четвертого мальчики и Джо отправились на ярмарку. Джо взяла у Энн велосипед. Время от времени она поглядывала на Дика, гордая тем, что его велосипед так сверкает на солнце. Ведь, в конце концов, это она его так отчистила!
Тимми бежал рядом с ними.
Когда они добрались, Джо сказала:
- Поставьте велосипеды к вагончику Мекки. Там с ними ничего не случится. А я проберусь через живую изгородь, потом встретимся...
И она исчезла. Когда Джулиан и Дик проехали в ворота, она уже была там и радостно замахала им.
Вдруг возле них возник Мекки.
- Привет, - приветствовал он мальчиков. - У меня мало времени. Я должен вернуться к карусели. Кое- что я узнал, но немного. Потом расскажу. Фургон Гринго стоит вон там... Видите, большой, а рядом с ним маленький...
Повернувшись в том направлении, они увидели выкрашенный светлой краской, сверкающий на солнце жилой вагончик; он стоял на самом краю ярмарочного городка, в отдалении от других машин и павильонов. Возле него было тихо и пусто, в то время как у других фургонов царило веселое оживление.
Тут и там стояли, болтая, кучки женщин в пестрых платочках, другие снимали белье с веревки, третьи таскали ведрами воду из колодца под старым дубом. Вокруг одного вагончика носилась и весело орала детвора. Немного в стороне несколько мужчин в пестрых клетчатых рубашках стояли, прислонясь к трактору, и курили, сунув руки в карманы.
- Давайте купим мяч, - предложил Дик, - и вроде бы будем играть им. Но бросать станем, как бы нечаянно, в направлении фургона Гринго. Так мы что-нибудь проясним постепенно. А Тимми тем временем будет бегать и принюхиваться. Если он обнаружит след Джордж, то сразу даст знать об этом!..
Глава XVIII
МЕККИ НАХОДИТ ВЫХОД
В киоске с игрушками они купили маленький красный мяч.
Это была большая ярмарка. Сотни людей, толкаясь, сновали туда и сюда. Высоко в голубое небо взлетали качели. Музыка, гремящая возле каруселей, смешивалась с сигналами и трещотками машин, сталкивающихся на автодроме, со смехом и выкриками людей, с воплями торговцев, расхваливающих свой товар.
- Воздушные шарики! Дюжинами - со скидкой! Годятся для полета в космос! Воздушные шарики!
- Мороженое! Самое вкусное мороженое!
- Кто желает заглянуть в будущее?
Джо чувствовала себя совершенно в своей стихии, здесь она была дома. Это был ее мир! Только Тимми ощущал себя в этой толпе несчастным; низко опустив голову, он настороженно косился на множество чужих людей и жался к мальчикам. Даже соблазнительный аромат, доносящийся от прилавков с жареной колбасой, не интересовал его.
- Ну, как насчет того, чтобы немного поиграть? - пытался развеселить его Джулиан. - Пошли, Тимми! И
