замечать ту дыру для угля, просто сняла с нее крышку. Я думала, вы наверняка об нее споткнетесь. %
- Ах вот как! - проворчал Дик. - Так это ты была? А Джулиан что-то нес про ловушку!.. Я всегда знал, что ты продувная бестия!
Джо засмеялась.
- А что мне оставалось делать?.. Но правда все-таки здорово, что я и в этот раз вас не послушалась? Я сидела в подвале и ждала. И дождалась...
Они вышли в ворота и сели на велосипеды. Джулиан посадил Джордж к себе на багажник.
- Ворота тоже пусть будут открыты, - сказал он, - чтобы толстяку сержанту не надо было через них перелезать..
Зажужжали моторчики на велосипедах, и снопы света прорезали тьму. Множество ночных мотыльков вилось в них. Тимми бежал рядом с Джордж. Она слышала его дыхание. У него снова была его Джордж, а у нее - ее милый Тимми! В жизни у них снова было все в порядке...
Глава XXII
ЭТИ ДЕТИ ПРОСТО 'ВОСХИЧИТЕЛЬНЫ'!
Было три часа ночи, когда они прибыли в Киррин-коттедж. Джоанна выбежала навстречу, всплескивая руками и едва не подпрыгивая от радости. Она проснулась среди ночи и от волнения так и не смогла больше заснуть. Сейчас она смеялась и плакала одновременно. Дети орали, перебивая друг друга. Тимми бешено лаял. Потом по лестнице сбежали Салли и Энн. Девочка подбегала то к одному, то к другому, обнимала их и кричала:
- Вот вы и снова тут!.. А главное - ты, Джордж!..
Безмерно счастливые, сбиваясь и забегая вперед, они рассказывали друг другу, что им пришлось пережить. Сначала говорили Дик и Джулиан, потом Джордж и, наконец, Джоанна.
Вдруг Дик вскочил и поднял жалюзи.
- Смотрите, на улице уже день! - закричал он. - Солнце встало! А я все время думал, что еще ночь!
- Значит, нам уже не нужно ложиться спать! - тут же заявила Джо.
- Еще чего! Только сначала вы позавтракаете, - твердо сказала Джоанна. - По такому случаю я приготовлю вам что-нибудь особенно вкусное, а уж после этого все ляжете. Вон вы все какие бледные, и под глазами круги...
- Да, да! - закричала Джордж. - Давайте скорее есть! Ветчину, и яйца, и помидоры, и много чаю, и мармелад, и мед... Я зверски голодная!
Опять поднялся радостный гвалт; через несколько минут все сидели за столом. Они не просто ели, а уплетали за обе щеки и никак не могли остановиться.
- Больше не могу, - простонал наконец Дик. - Что такое с моими глазами? Они горят и ужасно слезятся.
- И у меня тоже, - сказала Джордж, широко зевая. - Только не говори нам, Джоанна, что мы еще должны вытирать посуду!
- Избави бог! - воскликнула Джоанна. - Ступайте скорее спать!
Поднимаясь следом за остальными по лестнице, протирая слипающиеся глаза, Джулиан бормотал:
- Я же что-то еще собирался сделать... Что же я такое хотел? А ведь что-то важное было... Не могу вспомнить...
Потом он упал на постель и в мгновение ока заснул глубоко и беспробудно, точно так же, как Дик, Джо и Энн. Лишь Джоанна легла не сразу. Она дала Тимми несколько кусочков прекрасного мяса и воды, потом отвела его наверх. Счастливый, он свернулся калачиком на своем обычном месте, в ногах у Джордж.
Потом улеглась и Джоанна. Она собиралась лишь прилечь на минутку, но сама не заметила, как крепко заснула...
Солнце поднялось еще выше. Молочник оставил перед дверью четыре бутылки с молоком. Над бухтой с криком кружили чайки. Но в доме никто не шевелился...
К Киррин-коттеджу подъехала машина, за ней - вторая. Из первой вышли тетя Фанни, дядя Квентин, Берта и ее отец, из второй - два полисмена.
Берта вбежала в калитку и бросилась к дому. Но дверь оказалась закрытой. Она обошла дом, но задняя дверь, в кухню, тоже была на замке.
- Папчик! - закричала она. - Тут все закрыто. Придется звонить!
Потом все услышали звонкий лай, и в окне одной из спален на втором этаже показалась мордочка Салли. Увидев Берту, она сбежала вниз по ступенькам и принялась неистово царапать входную дверь.
- Господи боже! - жалобно воскликнула тетя Фанни. - Здесь что-то случилось!.. Где они все? Ведь уже восемь часов!.. Где дети?..
- Мой ключ - Дядя Квентин шарил в своих карманах. - Фанни, ты не знаешь, где у меня был ключ?
Наконец он нашел его и дрожащей рукой открыл дверь. Салли подобно черной молнии вылетела на крыльцо и прыгнула прямо на руки Берте. Тетя Фанни вбежала в переднюю и остановилась.
- Эй, дети! Есть тут кто-нибудь?
Никакого ответа! В доме стояла мертвая тишина. Единственный, кто слышал что-то, был Тимми. Но он и не подумал вставать. Пускай они там внизу кричат сколько влезет! Он больше ни на минуту не оставит Джордж одну...
Тетя Фанни бегала из комнаты в комнату. Она увидела обеденный стол с испачканной посудой, и ее вдруг охватил ужас. Что же тут произошло?.. Она побежали наверх, за ней спешили дядя Квентин, Берта и ее отец. Первым делом они заглянули в комнату к мальчикам. Джулиан и Дик лежали одетые на своих постелях и спали как убитые. Тетя Фанни, покачав головой, заторопилась дальше. Одним рывком она распахнула дверь спальни девочек... Могла ли она мечтать о таком?.. В это невозможно было поверить! Перед ней спала Джордж!
Тетя Фанни упала перед ней на колени, обняла ее и принялась целовать.
Джордж зашевелилась, что-то сказала спросонок - и вдруг быстро села в постели. Она смотрела на мать, словно на привидение.
- Как? Что?.. - пробормотала она. Потом крикнула: - Мама!
- Ты опять дома! Ты опять дома! - повторяла, всхлипывая, тетя Фанни. Как же ты здесь оказалась?.. И почему все кругом спят?
- Ах... - Джордж широко зевнула. - Это долгая история... - Она вдруг перебила себя: - Хэлло! Да это же Берта! И мистер Эльбур! И папочка!..
Она все воспринимала как сон. Но тут проснулась Энн и закричала от удивления и от радости, увидев столько родных лиц. Джулиан и Дик, разбуженные шумом, тоже показались в дверях своей комнаты. И, наконец, по лестнице спустились Джоанна и Джо. Вокруг была такая суета, раздавалось столько счастливого смеха и радостных возгласов, что Джордж пришла в себя окончательно.
Джоанна, бормоча извинения, помчалась в кухню варить кофе. И в передней столкнулась с полисменами, которые все еще ждали там своей очереди.
- Прошу прощения, мисс, - обратился к ней один из них. - Скажите, господа скоро сюда спустятся? Дело в том, что мы должны охранять маленькую девочку Берту...
- Как? Что вы должны делать? - изумилась Джоанна. - Разве Джулиан не звонил вам ночью? То есть, я хочу сказать, утром?.. Значит, вы еще не в курсе дела?
- Что вы хотите сказать? - Теперь пришла очередь удивляться сержанту.
- Я хочу сказать, что Джордж уже дома. И во обще все в порядке. А похитители заперты и ждут вас.
Полисмены многозначительно переглянулись.
- Послушайте, мисс, - как можно более терпеливо начал сержант. - Не следует так волноваться, иначе вы совсем все перепутаете. Что вы такое сказали? Я вас правильно понял? Похитители ждут нас?..
- Джулиан! - крикнула Джоанна. - Джулиан, здесь полиция!.. Спустись-ка и объясни им! Правда ведь, они должны сейчас же лететь туда и задержать преступников?
- Господи, я же чувствовал, что забыл что-то сделать! - бормотал Джулиан, прыгая через три ступеньки. - Я собирался вам позвонить, честное слово!..
Спустя какое-то время все собрались в гостиной. Джо, совсем оробев, сидела в углу, подальше от полисменов, которые с подозрением поглядывали на нее.
- Итак, - начал сержант, - мне только что было доложено, что нам уже нет необходимости охранять
