подумала, что это оконные жалюзи стучали о раму на кухне.
Нахмурившись, Луиза отложила книгу и пошла в коридор.
Еще не дойдя до кухни, она увидела, что все жалюзи опущены на надежно закрытые окна. Кто-то колотил в дверь черного хода.
Луиза колебалась. Дверь была закрыта на замок и засов. Может быть, если она просто тихонько поднимет трубку и позвонит в полицию…
Стук стал еще неистовей, но за шумом Луиза расслышала голос.
– Впустите меня! Впустите меня… Луиза торопливо пересекла комнату и стала возиться с засовом и ключом. Она открыла дверь, и Эдна упала ей на руки.
– Мама, – она задыхалась и захлебывалась рыданиями, ее волосы были всклокочены и спутаны, лицо чумазое и заплаканное.
– Что случилось?
Эдна подняла глаза и затрясла головой. Потом она стремительно повернулась и захлопнула дверь кухни. Пока Луиза смотрела, она снова закрыла дверь на замок и засов, потом подошла к настенному выключателю и погасила наружное освещение дворика и бассейна.
Только сейчас Луиза обратила внимание на то, во что Эдна была одета – это был какой-то грязный балахон, надетый на голое тело.
На ногах без чулок – сандалии, из-под ремешков выступает натертая, вздувшаяся кожа. Лоб обгорел на солнце до волдырей.
Эдна затрясла головой:
– Скорее увезите меня отсюда, пока он не пришел… Луиза сделала предупреждающий жест рукой:
– Погоди. Твой отец в кабинете. Он очень серьезно болел. Мы не должны волновать его.
– Я не волнуюсь.
Луиза повернулась. Роджер стоял на пороге кухни и смотрел на них. Он казался абсолютно спокойным.
– Папа? – Эдна была крайне взволнована. Она снова разрыдалась и пошла к Роджеру с протянутыми руками. Роджер отступил назад.
– Прекрати это! – сказал он. – Ты взрослая женщина, Эдна. Тебе сорок два года. Я думаю, ты должна объяснить нам с матерью, что происходит…
Со стороны он мог показаться холодным и жестоким, но Луиза знала, что он делает и почему, «Вы должны прекратить обращаться с ней, как с ребенком – говорил доктор Гризволд. – Только так можно предотвратить ее уход в мир фантазий».
– Может быть, ты все-таки расскажешь, что случилось? – еще раз спросил Роджер. Эдна покачала головой:
– Он может услышать…
Луиза начала что-то говорить, но осеклась, увидев взгляд Роджера.
– Мы пойдем в кабинет, – сказал он. Повернувшись, он первым пошел по коридору.
Луиза заметила, что Эдна сильно хромала, но, кажется, держала себя в руках; неприятный лицевой тик, которым она страдала несколько месяцев до отъезда в клинику, сейчас пропал. И в кабинете, когда она упала в большое кресло, Эдна напомнила ребенка в своей слишком большой для нее рубашке – напуганного ребенка с сединой в волосах.
– Принести тебе что-нибудь, дорогая? – спросила Луиза. – Стакан молока…
– Нет, мама.
Луиза посмотрела на ноги дочери.
– По крайней мере, дай я помогу тебе снять эти сандалии.
Она попыталась наклониться, но Роджер преградил ей дорогу. Он улыбнулся Эдне:
– Все по порядку, – сказал он. – Прежде, чем мы перейдем к другим темам, я хотел сказать, что мы с мамой рады снова видеть тебя дома.
– В самом деле?
– Разумеется. Я уверен, что ты понимаешь – нас беспокоит только твое благо. Ты ведь знаешь, не так ли?
– Да.
– Хорошо, – Роджер одобрительно кивнул. – В таком случае ты должна сознавать, что мы поместили тебя в клинику только потому, что доктор считал, что это единственный способ помочь тебе. И тебе действительно помогли, не так ли?
– Да, папа.
Улыбка не сходила с лица Роджера.
– Тогда почему ты убежала? – спросил он.
– Я не убегала. Меня забрали…
– Кто тебя забрал?
– Остальные. Мне пришлось идти с ними, я не могла оставаться там после того, что случилось! Мы уехали в машине доктора Гризволда вчера вечером…
– И он позволил тебе уехать? Эдна покачала головой:
– Доктор Гризволд мертв.
Роджер уже не улыбался. Нахмурившись, он посмотрел на Луизу, затем перевел взгляд на Эдну.
– Продолжай! – мягко сказал он.
И Эдна продолжила свой рассказ…
Доктор Гризволд был мертв, ночная сиделка мертва, санитар Герб Томас тоже мертв. Он все это спланировал, убил их, а потом сказал, что мы свободны. И он забрал машину и сказал, что отвезет нас в город, туда, куда мы захотим, но потом он остановил машину где-то в долине. Заставил всех сидеть в машине пока он не вернется, только сначала дал Тони пистолет и приказал ему стеречь нас. Тогда Эдна и догадалась, что он лжет, что он не собирается дать им уйти и убьет их всех. Другие тоже наверно догадались, потому что они стали бороться с Тони на заднем сиденье. Тогда она выскочила из машины и побежала, ночью спряталась у дороги на Биверли Глен, а затем к вечеру добралась окольными дорогами до Бель Эр. Она бы пришла раньше, только около полудня она почувствовала, что за ней следят, и догадалась, что это он. Поэтому она дождалась темноты и прошла в дом очень осторожно, потому что если он ее когда- нибудь настигнет…
– Кто? – спросил Роджер. – Как его зовут?
– Я… Я не знаю, как его зовут.
– Не знаешь?
Эдна затрясла головой. Ее взгляд остановился на задернутых оконных шторах:
– Может быть, он уже там, – прошептала она. – Если он меня услышит, то убьет вас тоже… Его глаза…
Как кинжалы. Вы знаете, он безумец. Остальные… они просто больны, а он по-настоящему сумасшедший. Он может взглянуть на человека и заставить его делать то, что он хочет. Поэтому Тони ему помогал. Он одурачил даже доктора Гризволда. Он сжег все в камине, но сначала узнал, где каждый из нас живет, чтобы настигнуть нас, если мы уйдем. Потому что он не хочет, чтобы кто-нибудь знал. Если он когда-нибудь найдет меня…
Ее левая щека начала дергаться – снова тот же тик. Роджер положил руку ей на плечо.
– Он не найдет тебя, – сказал он. – Я обещаю.
– Может быть, мы сможем убежать, – сказала Эдна. – Мы можем поехать прямо сейчас в вашей машине.
– Хорошая мысль. – Роджер повернулся к Луизе. – Возьми ее наверх и достань нормальную одежду. Она не может ехать в таком виде.
– Но, Роджер…
– Делайте, как я сказал. – Он быстро подмигнул. – Я к вам скоро присоединюсь.
Роджер повернулся, улыбнулся Эдне и вышел в коридор. Вскоре Луиза услышала, как тихонько закрылась дверь библиотеки.
– Ну ладно, Эдна, – сказала Луиза. – Пойдем. Эдна покачала головой:
