ребенка, нет и детских сновидений.
Алиса покачала головой:
- Я не могу сделать это, Марк. Это мое последнее связующее звено с Дэном. Нет, я хочу ребенка. Марк кивнул и улыбнулся:
- Тогда мы найдем другой способ.
Алиса продолжала собирать вырезки. Затем она увидела одну с фотографией Аманды Крюгер. Алиса подобрала ее и стала внимательно разглядывать.
- Я ее видела, - сказала она с удивлением в голосе.
***
Позже в этот день в школе Спрингвуда Ивонна спустилась в бурлящую воду тренировочного бассейна. Она погрузилась в воду по шею и сделала тяжелый вздох, благодарная за возможность побыть одной. Веки ее глаз стали тяжелыми, но она быстро открыла их. Через несколько минут она вышла из бассейна, поднялась на высокий трамплин и ступила на доску для прыжков. Внизу мерцала вода бассейна. Внезапно доска стала дрожать.
Ивонна попыталась сохранить равновесие, потянувшись к поручням. Но они выскочили из ее рук. И в тот же момент доска стала разламываться на четыре куска, которые вдруг превратились в четыре стальных когтя. Когти сверкнули и потянулись к Ивонне. В ужасе она отступила назад.
Но тогда позади доски образовался зазубренный большой палец и придвинулся к Ивонне, поймав ее в ловушку. Теперь она была в ладони руки Фредди!
Когти поднимались выше, готовые сомкнуться. У Ивоны было лишь несколько секунд, чтобы действовать. Она выпрыгнула из когтей и бросилась вниз. Когда Ивонна приблизилась к поверхности воды, то завопила от ужаса, увидев, что бассейн был пуст за исключением маленькой лужи в центре. Она упала в лужу и продолжала падать сквозь бетон.
Ивонна пробилась через пустоту, разбила вдребезги стекло и оказалось в маленькой комнате с заржавленными и испорченными замками. Пол в комнате кружился в бесконечном водовороте. Ивонна нырнула сквозь поверхность и исчезла.
***
Находясь в комнате Марка, Алиса продолжала изучать фотографию Аманды Крюгер. Одетая в белое платье монахини, Аманда смотрела на Алису глазами, наполненными безграничной печалью и отчаянием. Она стояла на земле приюта, его башня возвышалась за ее спиной.
- Они думают, что мне это доставляет удовольствие, - сказала Алиса Марку.
- Это их проблема, - ответил Марк, пристально рассматривая вырезку из газеты.
- Нет, это наша проблема, Марк. Если я не приму меры, они в самом деле попытаются взять Джекоба. - Она посмотрела на фотографию Аманды. - Ты сказал, что она покончила жизнь самоубийством?
- Это то, что предполагали газеты. Она провела остаток своей жизни в приюте. После суда над Крюгером, она свихнулась и повесилась.., так они предполагали.
- Это действительно произошло? Марк покачал головой:
- Они не смогли доказать этого. Никто! Монахини убивают себя - это плохо для бизнеса.
- Но я видела ее могилу, - сказала Алиса.
- Это всего лишь мемориальный камень. Они никогда не хоронили ее. - Он передал ей вырезку.
Алиса прочитала заголовок некролога: 'Жертва дьявола в США. Специальный надгробный памятник для увековечения монахини'.
- Бедная женщина, - сказала Алиса. Затем она посмотрела на Марка:
- Во сне она пыталась остановить его. Она начала рассказывать мне, как это можно сделать, затем дверь захлопнулась. Должно быть, он добился своего.
Алиса опять посмотрела на фотографию. Она вглядывалась в мрачную башню приюта позади Аманды Крюгер. - Другого пути нет. - Она положила фотографию. Я хочу, чтобы ты оставался бодрым и следил за мной, о'кей?
- Никакой проблемы. Что ты намерена делать? Алиса колебалась с ответом, глядя на кровать Марка:
- Я намерена узнать, как решить дело с этим парнем раз и навсегда.
Она подошла к кровати и легла. Затем закрыла глаза и стала думать об Аманде Крюгер.
Алиса оказалась в длинном, сводчатом, готическом коридоре приюта, освещенном потоком света. В дальнем конце коридора она увидела лестницу, ведущую наверх к стене.
- Аманда! - закричала она. - Мне нужно поговорить с вами!
Она бросилась к ступеням и нажала руками на стену.
- Наконец-то я вас нашла, - пробормотала она.
- Куда ты идешь, поросенок? - окликнул сзади дьявольский, резкий голос.
Алиса обернулась и столкнулась с Фредди.
- Вечеринка только начинается! - сказал он. Вдруг лестница наклонилась на сторону. Алиса катилась вдоль стены, пока не выпала через ржавую дверь в пузырящуюся древнюю комнату с запирающимися шкафами.
Фредди медленно поднимался из кружащейся воды, затем встал на ее поверхности, самодовольно ухмыляясь. Потом он опустил руку в глубину и выдернул вверх Ивонну. Она брызгала слюной и задыхалась, с трудом хватая воздух. Фредди засмеялся:
- Посмотри, что я нашел.
- Отпусти ее! - зарычала Алиса. Фредди загоготал и начал окунать Ивонну в воду.
- Раз, два!
Алиса бегала вокруг Фредди, пока не оказалась напротив Ивонны.
- Я Алиса, - сказала Алиса, начиная знакомую песенку.
Глаза Ивонны повернулись к подруге, показывая, что она узнала ее.
Алиса схватила какой-то инструмент, не спуская глаз с Фредди.
- Мы трое вместе.., и будем вместе! Алиса ударила Фредди по животу, в то время как Ивонна отпрыгнула от него. Фредди зашатался и упал, исчезнув в кружащейся воде.
Алиса и Ивонна побежали обратно в приют и захлопнули дверь. После этого Алиса обняла Ивонну:
- Ты в порядке? Ивонна кивнула:
- Да. Так это он. И ты не сумасшедшая. Они улыбнулись, утомленные и унылые.
- Мы должны найти Аманду, - сказала Алиса. - Она - это ключ.
Глава 7
Марк лежал на полу, опираясь на один локоть, и читал книгу комиксов. Когда ему это надоело, он отшвырнул ее. Вдруг он заметил еще одну книгу комиксов, которую никогда раньше не видел. Он подвинул ее к себе. На обложке капающими буквами было написано заглавие: 'Кошмар на вашей улице'.
Заинтересовавшись, Марк перевернулся на живот и открыл книгу. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел, что книга комиксов последовательно представляла смерть Греты.
Марк перелистал книгу. Иллюстрации изображали другие кошмары, которые принес Фредди - смерть Дэна и прыжок Ивонны. Марк пришел в ярость:
- Ты, животное!
Марк оцепенел, когда он увидел на рисунке самого себя, лежавшего на полу и читающего комиксы. За рисунком следовали несколько пустых рамок.
Марк смотрел в изумлении, затем протянул руку к серой пустой рамке. Внезапно он сам превратился в линию рисунка и стал продвигаться в книгу комиксов.
Марк возник в цвете на фоне черно-белых стеллажей. Они возвышались над ним, ржавые, ветхие, непонятно как державшиеся вместе.
Марк посмотрел через стеллажи и увидел на другой стороне Фредди, разрывающего опоры стеллажей, словно они были сделаны из бумаги, и прокладывающего путь к Марку.
- Время сократить еще одно действующее лицо из рассказа! - сказал Фредди.
Марк обернулся и побежал между возвышающимися стеллажами, сквозь длинные тени, протянувшиеся от них. Но когда он завернул за угол, то понял, что оказался в тупике. Сзади послышалось гоготанье Фредди, стоявшего в тени. Марк оказался в ловушке.
Фредди опять засмеялся, затем злобно посмотрел па Марка и помчался к нему как ракета. Но едва Марк поднял руки, чтобы предотвратить неизбежное столкновение, Фредди исчез.
Вдруг стеллажи рухнули, и он оказался окруженным со всех сторон обломками. Неожиданно Фредди спрыгнул вниз позади Марка и поднял свои когти, чтобы нанести смертельный удар. Но Марк быстро
