временем заканчивал подшивку валенка, а Суховерхов просматривал газеты, незаметно наблюдая за ловкой работой гостьи. - Вот теперь хорошо. Еще бы пол вымыть... Да уж придется, видно, в другой раз. - Что вы, Фекла Осиповна! - сказал Ермолай. - Пол я и сам вымою. Зачем вас затруднять... - Вам тяжело наклоняться. Возраст... А тут требуется ловкость, гибкость да силенка! - заметила Фекла. Самовар закипел, и Суховерхов поднял его на стол. Ермолай достал чайную посуду, принес из чулана моченой морошки, соленых грибов, вытащил из печи сковороду с жареной рыбой, нарезал хлеба и вынул из кухонного шкафа бутылку водки. - Такая гостья! Не грех и по чарке. Сели за стол. Ермолай разлил водку в граненые стопки, но Фекла ее пить не стала, налила себе чаю. - Ну, рассказывайте, как живете? Чем, Ермолай Иванович, нынче занимаетесь? - поинтересовалась она. - Я ведь на пенсии. Сижу дома. Слежу за порядком, обеды готовлю. - Очень вкусно готовит! - подхватил Суховерхов. - Вам бы женщину. Хоть одну на двоих. Уютнее бы стало в избе. Ермолай рассмеялся, в седой бороде блеснули ровные и еще крепкие зубы. - Надо бы... Да где ее взять? Со мной теперь бабы не хотят связываться. Ушло мое время. А у Леонида Ивановича - школа. Ему не до баб. - Одно другому не помешает, - неожиданно рассмеялась Фекла. - Надо вам на паях пригласить хотя бы уборщицу. Эх вы, астрономы! Звезды считаете, а себя как следует обслужить не можете. В баню-то ходите? - Каждую субботу, - ответил Ермолай. - А белье кто стирает? - Сам. - Представляю... Вот бы поглядеть! - Фекла уже совсем развеселилась, ей было забавно подтрунивать над бобылями. - После стирки белье полощешь? - А как же! На реку к полынье хожу. - В прорубь ни разу не свалился? - Еще того не хватало! Ты, Феня, чем смеяться над стариком, взяла бы да и постирала. - И возьму. Приготовь, - серьезно предложила Фекла. - Что вы! - вмешался Суховерхов. - У вас дел много. Я могу школьную уборщицу попросить. - Анфису? Да у нее своих забот куча: пятеро детей. До чужой ли тут стирки? - Неужели пятеро? - удивился Суховерхов. - Пятеро! Мал мала меньше. - Так у нее, кажется, и мужа-то нет, - растерялся Леонид Иванович. - А-зачем муж? В селе не вывелись мастера по этой части. - Фекла опять захохотала. - Сколько до Полярной звезды, сосчитали, а сколько детей у Фисы, не знаете. Вот так директор! Леонид Иванович не обиделся. 'В самом деле, - упрекнул он себя, - как это я не поинтересовался семейным положением своего работника?' Он уже не раз ловил себя на том, что ему приятно смотреть на Феклу. Она все еще была хороша собой и так весело и заразительно смеялась и говорила обо всем с удивительной прямотой. Все в ней казалось таким понятным, что обижаться на нее было просто невозможно. Суховерхов за свою жизнь повидал немало людей и чувствовал, что Фекла была не совсем обычным и вовсе не заурядным человеком. После чая Леонид Иванович показал ей свою горницу. Там стоял небольшой стол с аккуратно сложенными на нем тетрадями и учебниками, а также с чернильницей-непроливашкой, принесенной, видимо, из школы. На стене висел портрет Ленина. На подоконнике стоял в глиняном цветочнике полузасохший цветок. В углу разместилась простая железная койка под суконным, похожим на солдатское, одеялом. Фекла ткнула пальцем в цветочник. - Надо поливать, - заметила она и, повернувшись к кровати, взяла подушку, взбила ее и поставила углом вверх. Подушка сразу стала мягкой и пышной. Вот так, - улыбнулась Фекла, видя, как Леонид Иванович, принеся воды в ковшике, осторожно поливает цветок.- Незавидное ваше холостяцкое житье. Нравится оно? - Как сказать... - замялся Суховерхов. - Откровенно говоря, приятного мало. - Пора мне домой, - сказала Фекла и вышла в переднюю комнату, где Ермолай, прибрав на столе, сидел с газетой в руках. - Спасибо тебе, Феня, за приборку и за самовар. Сияет, как новый, - сказал он. - Приходи к нам почаще. - Постараюсь. Белье для стирки приготовил? - Если хочешь, так постирай, пожалуйста, - Ермолай вынес узелок. - Вот. Суховерхов вызвался проводить ее. - По правде сказать, я не привыкла к проводам, - сказала Фекла, - но если желаете...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
1
Климцов с Киндяковым и Патокиным проездили в Архангельск почти неделю. От покупки траулера пришлось отказаться. Судно было старое - даже Иван своим неискушенным глазом сразу заметил его изъяны: траление бортовое, при котором судно имеет низкие надводные борта и рыбу матросы шкерят прямо на палубе; к тому же долго находиться в море тральщик не мог, так как надо было быстрее сдавать улов, пока он не испортился. Но главное - корабль был порядком изношен, находился много раз в капитальном и текущем ремонтах. Офоня, обследовав машинное отделение, высказал председателю свое мнение: - Не стоит овчинка выделки. Год- два поплаваем и на слом. Дорофей тоже придирчиво осмотрел тральщик от форпика до ахтерпика3 и не проявил восторга. - Корабль настоящий, промысловый, - сказал он Климцову. - Старое судно надо уважать, а все же плавать на нем будет не только трудновато, но и рискованно. Лучше нам, Ваня, дождаться нового. Нынче, как я слышал, строят большие траулеры с морозильными установками. Иван согласился со своими помощниками. Представитель тралового флота, приняв после осмотра СРТ колхозных рыбаков и выслушав их мнение, не удержался от упрека: - Что вы понимаете в судах? Такой корабль вам не нравится! Плаваете бог знает на чем, а гонора хоть отбавляй. Где купите лучшей? - У вас же, - невозмутимо ответил Климцов, помня совет Панькина. - Вот те два судна, которые мы арендуем, можем купить. Продадите? - Это вопрос особый. Я не могу вам сейчас ответить. Доложу начальнику управления, тогда и решим. - Сколько ждать? - Пару дней. Пока не уезжайте. С тем и ушли из управления. Пока суд да дело, Иван Климцов занялся снабженческими операциями, а Дорофей с Офоней решили прогуляться по городу. В том месте, где старинная Поморская улица пересекалась проспектом Павлина Виноградова, было очень людно. Колхозники дивились толпам спешивших прохожих: день будничный, не выходной, а народу - тьма. Дорофею такое скопление людей не очень понравилось. 'Здесь народу уйма, а в деревне пусто...' - с неудовольствием отметил он. Вместо старых деревянных построек в северо-восточной части города, известной под названием Кузнечиха, поднялись новые корпуса. Раскинули в сыром апрельском воздухе стрелы башенные краны на Мхах, в Привокзальном районе. Город перестраивался заново. - Многое изменилось, - с любопытством поглядывал по сторонам Офоня. Обновляетя, можно сказать, столица Севера... Я с войны не был тут... - Так ведь и я тоже, - сказал Дорофей. - Почти двадцать лет прошло... - Больше. Двадцать четыре... Прошлись по набережной. Остановились в сквере возле бронзового Петра на высоком пьедестале. Посреди Двины фарватер был взломан ледоколами, и по проходу медленно, будто ощупью, пробирался вниз по реке буксир. Вдали виднелся железнодорожный мост, построенный недавно. - А сколько мороки было с перевозом! - вспомнил Офоня. - Теперь - другое дело. Да-а, строится город, прихорашивается. Понимаешь, Дорофей, гляжу я вот на эти каменные громадины и думаю теряет Архангельск стародавний поморский облик. Прежнюю губернскую пыль с себя отряхивает... Это и хорошо, с одной стороны, а с другой - и грустновато. - Старую пыль отряхивает, верно - Дорофей еще раз глянул на бронзового Петра. - Ну а обличье поморское все же остается. Тут я с тобой не согласен. Морское пароходство как было - так и есть, и траловый флот, и речники... - А все ж и старинушку вспомнить приятно. Помнишь, наверное, как у Соборной пристани парусники тояли? Лес мачт! Шхуны, лодьи, шняки, бота... - У нас в Унде тоже были парусники. А нынче заботимся о траулерах. Жаль только, что плавать нам с гобой на них не придется. Остарели, брат... - Да, жаль. Что верно, то верно. Офоня поглубже нахлобучил на лоб цигейковую ушанку. Был он сухопар, по-молодому подвижен, и только по морщинам, густой сетью покрывавшим лицо, и можно было судить о его почтенном возрасте. - Знаешь что, - Дорофей вдруг стал шарить по карманам своего новомодного пальто из синтетической ткани. - Был тут у меня один адресок, Фекла дала. Да куда же он запропастился? Вот, нашел... Адрес Вавилы. - Вавилы? - удивился Офоня. - Да жив ли он? Ему уж, поди, за семьдесят. Много за семьдесят... Надо бы зайти, навестить старика. Как никак земляк. Как он теперь живет-то? - Не могу сказать. Знаю только, что женку он похоронил в сорок шестом году. О том, что сын Вениамин погиб, тебе известно. А сейчас Вавила живет... - Дорофей прочел адрес: - на Новгородском проспекте... Но на Новгородском проспекте, к их удивлению, указанного дома не оказалось. Стали расспрашивать прохожих. Те объяснили, что дом тот снесли, а жильцов переселили в новый. В какой - неизвестно.
2
По справке, полученной в адресном столе, друзья разыскали новый девятиэтажный дом в Кузнечике. Квартира была внизу, на первом этаже. Дорофей деликатно нажал кнопку звонка. Подождали - никто не отозвался. Еще позвонили. Наконец за тонкой дверью послышались шаркающие шаги и покашливание. Дверь отворилась, и на нежданных гостей глянули из-под серебристых бровей темные глаза Вавилы, будто подернутые туманцем, как бывает у сильно близоруких людей. - Кого бог послал? - хозяин посторонился в узкой прихожей. - Проходите, прошу. Уж не ундяне ли? - Угадал, Вавила Дмитрич, - отозвался Дорофей. В комнате было светлее, чем в прихожей, и Вавила теперь хорошенько разглядел вошедших. - Дорофей! Офонюшка! Ну, брат, порадовали меня... Бледное рыхловатое лицо Вавилы из-за окладистой, совсем уже седой бороды казалось широким, потертая вельветовая куртка свободно висела на его высокой сутулой фигуре с угловатыми плечами. Обнимая земляков, Вавила даже прослезился - так разволновался. Подал старинные венские стулья с гнутыми спинками. Дорофей бегло осмотрел жилье. Комната небольшая, в одно окно. Под потолком - трехрожковая
