- Счастье еще. что не хнычешь. Не выношу капризы.
- А как же твои планы насчет кучи детей с очаровательной австрийкой? напомнила она Санте.
Тот непонимающе округлил глаза и, вспомнив, подмигнул:
- Я же просто дурил, детка. Хотел повеселить... Терпеть не могу детей вообще и австрийских, тем более.
- Это ещё более смешное заявление. Считай, я хохочу как помешанная. Кристина поднялась и решительно направилась к машине. - Мы, наконец, можем ехать?
Настроение было испорчено. Что означало это заявление Санты? Вероятно, он понял причину недомогания и шутя дал понять Кристине, что ребенком его не завлечешь. Противные мысли, от которых сияющий весенний день стал досадно ненужным, как веселье за соседской стеной. 'Не беспокойся, насмешливый болтунишка, тебе не узнать, чей малыш улетит со мной в июне в Москву!' - подумала Кристина, надеявшаяся, что до пяти месяцев ей удастся скрыть от окружающих свое положение. Пока что изменения в её фигуре опасений не вызывали - лишние пара сантиметров в талии не играют роли для работницы фермы. Да и все десять тоже - ведь не станут же её там фотографировать для рекламы! Кристина молчала, погрузившись в свои мысли.
- Заметила, мы все время едем за солнцем? На восток - прямо к берегам Адриатики. Свернем направо неподалеку от местечка Васто и, считай, почти дома. - Весело сообщил Санта. - Сказочное место - холмы, долины, синее море, а в нем плавает островок Тремити...
Он тревожно посмотрел на свою спутницу:
- Эй, детка! Тебя опять укачало? Потерпи и посмотри вон туда - правда, неплохо?
Двухэтажный, ярко выбеленный дом с темными деревянными перекладинами в английском стиле был виден издалека. Он стоял у подножия холма, выделяясь среди зелени буковых крон белизной стен и новой сочно-терракотовой черепицей.
- Выглядит отлично! Это и есть 'ферма'? Забавное у тебя представление о деревенской убогости, - хмыкнула Кристина, которой Санта обещал предоставить нечто похожее на бабушкино 'подмосковное поместье'.
- Где твои чемоданы? Ах, я забыл - ты совсем без багажа. Сегодня же или завтра сгоняем в город за всем необходимым. Я-то уже запасся рабочей одеждой и слесарным инструментом. Впрочем, тебе ничего особого не понадобится - две-три ночные сорочки и парочка бикини. Форменное платье для горничных граф заказал сам.
- Граф? Ты же сказал - 'разбогатевший приятель'?!
- Почему же граф не может разбогатеть, а богатый граф - стать приятелем. Ромуэло Коловисимо Флемонти - мой одноклассник.
- Что за странное имя?
- Старинное. Тосканское. Вообще мы зовем его Коло. Ну, что ты стоишь, детка? Пора занимать комнату. Штат прислуги ещё не набран и ты можешь выбирать. Например, вон ту, с маленьким балконом.
- Прямо в доме графа?
- Кто сказал? Эта постройка сделана для прислуги. Сзади гаражи и хозяйственные помещения. Есть даже теплицы с подогревом. Дедуля Коло завещал предкам в поте лица своего разводить орхидеи и примулы. Но мне кажется, что внук предпочитает теннисный корт и бассейн.. Если вообще засидится в этой глуши... Здесь рай для престарелых супругов, окруженных внуками и любимыми собачками.
- Твой друг не женат?
- Увы, Коло долго копается, рискуя остаться холостяком.
Они вошли в дом, пахнущий недавним ремонтом. Все сияло новизной, хотя воспроизводило глубокую старину. Деревянная лестница, ведущая на второй этаж, казалось, хранила память чьих-то шагов: глубокие впадины в центре ступеней, отшлифованное ладонями дерево поручней.
- Здорово поработали ваши реставраторы - здесь на перилах даже воспроизведены выемки, а на ступенях выщерблены, - удивилась Кристина.
- Это, действительно, очень старая лестница. В сущности, стены, потолочные перекрытия и лестница составляли все, что осталось от дома. Остальное восстановлено по рисункам, гравюрам.
Санта распахнул дверь в небольшую комнату, убранную пестрым ситцем. Возле кровати с оборками москитной сетки на резных столбиках - широкая ваза, наполненная полевыми цветами.
- Чудесно! Я остаюсь здесь. И лютики уже появились и Иван-да-Марья. Вот здорово!
- Как, как? - прислушался к незнакомым словам Санта. - Повтори: Иван-да-Марья.
- Неразлучные влюбленные. Смотри: желтое и лиловое рядом, - объяснила Кристина.
- Иван-да-Марья. Санта и Кристина - хорошо?
- Даже слишком, - печально пробормотала Кристи по-русски.
На следующий день Кристина привезла из супермаркета города Васто кучу пакетов с необходимыми вещами. Санта даже прихватил напоследок с прилавка возле кассирши темные очки и крем для загара. А уже в машине вытащил из кармана коробочку духов 'Мисс Диор'.
- Ты что? Это же очень дорого! И, кроме того, горничная не должна пахнуть так, как хозяйка.
- Но ведь хозяйки пока нет. Коло лишь скажет нам спасибо, если его апартаменты пропахнут хорошими духами, а не трудовым потом.
- Разве мне придется убирать комнаты? Да и где, собственно, мое рабочее место, где графские покои?
- Спокойно, милая. Ты умеешь управляться с пылесосом? Отлично. Тридцать комнат - и все в коврах, а ещё дорожки в коридорах и на лестнице, старинные шпалеры и гобелены - уфф! Ну, естественно, ты будешь убирать все это не одна! - заверил Санта, отбиваясь от Кристи, яростно вцепившейся в его вихры.
'Домик' графа производил впечатление прекрасной декорации для исторического фильма. Множество архитектурных излишеств в духе местного барокко с мавританским уклоном: резной камень, сверкающие чистотой стекла в затейливых рамах, балкончики, арки, полные ярко зацветающей герани и, конечно же - фонтан перед парадным входом. В виде мраморной наяды, льющей хрустальные потоки из ребристой раковины.
- Нравится? Я вначале тоже обалдел. Ну, думаю, перебор по части вкуса. Аристократизм аристократизмом, а деньги - деньгами. Разве удержишься от соблазна превратить в игрушку обветшалое, изысканное в своем увядании родовое гнездо? Кловисимо всегда не умел считать деньги, и с изящными искусствами был не в ладах. Путал Джотто с Джорджоне, Верди с Беллини...
- И Антониони с Феллини... - продолжила Кристина. - Так этот фонтан современного производства?
- Кажется, Коло заказал его местному скульптору по старым гравюрам. А, впрочем, возможно и сочинил сам. Это в его духе. - Хмыкнул Санта. - Большие деньги и мизерный вкус - страшное сочетание!
- Мне нравится! Такое ощущение, что это волшебная сказка, затерявшаяся в непроходимых лесах. Ты просто завидуешь, Санта! - Кристина заметила искорку печали в его насмешливых глазах. - Или жалеешь, что усиленно отталкивал Паолу, желавшую помочь тебе... Ведь с Леонардо все, действительно, кончено?
- Я бросил под дверь твоей комнаты газету, в которой со смаком рассказывается о новой выходке Берберы. После того, как её отпустили на свободу, дав условный срок, наша героиня возглавила центральный комитет трансвеститов и гомосексуалистом. Они сейчас обосновались в Барселоне и готовят какой-то революционный путч... Вот у Лиджо дела сложились несколько хуже. - Санта замолк, испытывающе глядя на девушку. - Боюсь тебя огорчить, но наш общий друг скончался в тюрьме. Быстродействующий яд... Естественно, осталось тайной, кто сделал это - сам заключенный или ему 'помогли'...
- Наверно, об этом и намекал тогда в клубе Курбе, - задумалась Кристина. - Он туманно заверил, что в этой истории не все так просто и до финальной точки ещё далеко.
- А меня он умолял не соваться больше в аферы и не пытаться разыгрывать из себя детектива. - Заметил Санта. - И я собираюсь придерживаться совета добросердечного инспектора.
- Трудно не согласиться с установкой на мирное сосуществование, особенно, находясь в этих местах. - Кристина огляделась, подавив завистливый вздох. - Я даже не представляю, как можно всерьез, то есть на самом деле - не во сне, не в сказке, не в кино, быть хозяином такого дома, этого парка...
- Ну, вот. Каникулы кончились. К нам идет Луиджи - дворецкий Коловисимо. Он руководил в его
