отсутствие строительством и теперь, к пятнадцатому июня, готовит торжественную встречу хозяина. Я видел список гостей - ого! - приосанился Санта и подвел Кристину к высокому поджарому человеку средних лет в светло-синем рабочем комбинезоне. Из верхних карманов довольно потрепанной робы дворецкого торчали отвертка и гаечные ключи.
- Синьор Луиджи, это наша гостья из России - Кристина Ларина. Она в самом деле собирается помочь нам и мы уже обговорили с графом размер её заработка. Это очень квалифицированная работница.
- Очень приятно, синьорина... Ларина. Здесь понадобится хорошенько покрутиться, чтобы подготовить прием - то есть сам праздник, а так же комнаты для гостей. Требуется женское чутье и знание светского этикета. Чем бы вы предпочли заняться?
- Я готова поступить в ваше распоряжение и выполнять любое поручение по хозяйству, - с готовностью ответила Кристина.
Санта и дворецкий переглянулись.
- Кристина, синьор Луиджи твой поклонник, как фотомодели, и несколько удивлен тем, что ты... В общем, я объяснил, что всякий творческий человек обязан изучать жизнь. И кроме того - тебе надо отдохнуть от светской суеты... Вот в таком тихом местечке. Я ведь тоже не всегда работаю в гараже. Только в перерывах между концертами.
- Именно так. У меня всего семь-восемь свободных недель. Думаю, что смогу оказаться вам полезной, - согласилась Кристина. - Работы я не боюсь, тем более, в столь прекрасных условиях. Спасибо за чудесную комнату - вы здесь все отлично устроили.
В результате переговоров Кристина была назначена распорядительницей горничных и вскоре познакомилась с тремя своими подчиненными - смуглыми девушками, застенчиво опускавшими глаза перед начальницей.
- Они из ближайшего села, очень скромны. Несмотря на весьма крупные носы, имеют женихов и наделены невероятной выносливостью. Коло не хотел окружать себя капризными городскими красотками. В этом я целиком его поддерживаю. Не опасайся перегрузить девушек поручениями. Такая в одиночку целое поле вспашет, - заверил Кристину Санта.
Они бродили по окрестным холмам, выискивая подходящее место для купания. Санта уверял, что видел здесь совершенно дикий пруд, в котором все это время мечтал поплавать, 'взметая фонтаны водорослей и водяных лилий'.
Вообще, первая неделя на 'ферме' превратилась в сплошной отдых. Пару раз Санта повозился в гараже, звякая железками и старательно размазывая по лицу машинное масло. Кристина же, в соответствии с указаниями Луиджи, представила девушкам объем работы и хозяйственный инвентарь в виде новеньких моющих пылесосов с водяным режимом, стиральных машин и гладильных прессов. В основном крутился сам Луиджи, заказывая в специализированных фирмах, обслуживающих банкеты, полное обеспечение шикарного стола на две сотни персон, подгоняя садовников, пересаживающих из теплиц на клумбы свежие цветы, отвечал на подтверждения разосланных приглашений и прочее, прочее, прочее...
- У меня впечатление, что через неделю здесь состоится коронация наследника престола, - сказала Кристина, удивленная размахом подготовки.
- Ничего особенного. Рядовой аристократический прием. Обычная жизнь 'золотой верхушки', - язвительно прокомментировал Санта.
- А я вовсе не против, чтобы такие приемы стали обыденностью. Мне нравится, когда люди умеют жить со вкусом и радовать других... В тебе, Санта, бунтует дух коммунистической уравниловки - 'все поделить поровну'. Ведь говорят же: 'Бог даже в поле колосков не выровнял'. У каждого своя судьба, свое место в этой жутко запутанной жизни..., - горячилась Кристина, не разделявшая 'шариковского' антисобственнического пафоса Санты.
- Наше дело сейчас прислуживать. Хозяев - принимать это как должное. Ведь сумасброд Коло неплохо нам платит, - без восторга заметил Санта.
- Ты же знаешь, что счастье в нас самих - этому ещё в школе учат, а не только в университете. И мера его зависит от того, сколько каждый на своем месте сумеет для себя ухватить. От всего, что ему дано - от этого великолепия, принадлежащего всем! - Кристина закружилась, раскинув руки, словно собираясь обнять цветущую благодать.
- Не всем, а графу. Эти холмы, перелески, полянки - его собственность, - уточнил Санта.
- Дорогой доктор множества наук, с тех пор, как ты вырядился в российского торгаша и по сегодняшний день - вот в этом комбинезоне автослесаря, ты что-то упорно изображаешь. Не пойму, что именно... Ведь не может же в самом деле костюм так изменить человека? - Кристина преградила путь Санте и подбоченясь, как цыганка в массовке 'Кармен', угрожающе наступала на него. А ну, раскалывайся. Что там ещё за сюрпризы таятся во всей этой истории с туристическими прогулками в РФ?
Санта вздохнул и в знак капитуляции поднял руки:
- От тебя не спрячешься. Да я и так собирался поделиться кое-какими этнографическими наблюдениями, выводами социально-психологического порядка... Присядем! - предложил Санта, бросив на камень прихваченное для купания полотенце.
Сорвав травинку, он покусывал её, сосредоточенно изучал ландшафт.
- Значит так. Перове - я верю в позитивное будущее России, потому что убедился в рыцарской чести и деловитости лучших кругов её мафиозной интеллигенции... Мой второй визит в Москву порадовал - мне удалось дружески разрешить возникший год назад конфликт, наладить кой-какие деловые связи и облегчить совесть близкому, весьма дорогому мне человеку. - Санта порылся в кармашке комбинезона и протянул Кристине конверт. - Читай, это тебе.
- От кого? - Она нетерпеливо развернула листок и Санта мог наблюдать, как недоумение на лице девушки сменяется радостью.
- Слава Богу! Я теперь спокойна... Ведь и вправду все время думала, не навредила ли я своими капризами матери и Филу... Геннадий Алексеевич, мне кажется, весьма опасный противник, если разозлится... - сказала Кристина.
- И весьма галантный джентльмен, умеющий принимать во внимание объективные обстоятельства. Если, конечно, не задевать его гордость.
- Ой, Санта! Как же тебе удалось заполучить это послание?
- По-доброму, детка, по-доброму. Ну, спел ему пару романсов и поведал о затруднениях одной своей московской подружки... Мы ведь с Геной ещё над 'голубым принцем' лбами столкнулись. Теперь он признался, что был не прав. Этот человек умеет уважать законы чести. А что он тебе написал, если не секрет?
- 'Милая несостоявшаяся невеста! Жаль, что вы не объяснили мне все сразу. Обидно, что мои искренние симпатии расцвели на искусственной почве... Вы ещё очень молоды и не знаете, как часто в этой жизни проворачивается вхолостую колесо везения. Даже у таких твердолобых любимцев Фортуны, как я. С добрыми пожеланиями и несбывшимися надеждами. - Г. А.' перевела письмо Кристина - Ты - удивительный, невероятный, Санта.
Она обняла его за плечи, крепко поцеловав в щеку.
- Расскажи мне поподробнее про Москву, про твои встречи...
- Не сейчас. - Санта опустил Кристину в траву и склонился над ней, опираясь на руки. - Тебе не кажется, девочка, что мы странно проводим здесь время?
Кристина попыталась привстать, но заграждение крепких рук не ослабло.
- Не отпущу. И не позволю кричать.
- Бандит! - Кристина уперлась кулаками в грудь Санты. - Тогда, на бабкиной даче, ты не спрашивал, как лучше проводить время!
- Извини, я виноват!
Кристина собиралась что-то сказать, но Санта закрыл её рот поцелуем. Далеко нешуточным и не братским. Кристина ослабла. В объятиях Санты она теряла голову и это было так чудесно, что возвращаться в реальность совсем не хотелось.
Не хотелось контролировать свои поступки, думать о предстоящей разлуке, оценивать поведение изменчивого Санты... Странное поведение. Он появился в Москве. обрушив на Кристину бурю страсти, увез её с собой в Италию, и вот уже целую неделю не намекал на близость и даже не заглядывал в нарядную
