признаки могут пропасть в следующих поколениях! - горячился Дюваль, которому уж очень хотелось довершить то, что не удалось Пигмалиону, - сделать нетленным столь дорогой всем облик.
- Почему вы все же не допускаете, что наше с Сильвией 'фамильное достояние' - я имею в виду носы и лбы, - присовокупившись к вашему (Даниэль поклонился в сторону Браунов) не может дать некий неожиданный великолепный эффект? Ведь неожиданность, если и не всегда лучше запрограммированности, то, во всяком случае, - интереснее.
- Достаточно с вас, Дювали, Алекса. Насколько помню, маленький Ален Дело выглядел точно так же, а значит внук - весь в деда, - шутливо запротестовал Остин. - Он ведь мог унаследовать что-то и от русского деда, имя которого носит.
- Конечно, уже унаследовал. - Виктория взяла сына на руки и сняла панамку. - У Лешеньки совершенно черные и уже густые кудри! К тому же прекрасный русский язык! А ну-ка, покричи на них на всех, сынок!.. И вообще, довольно разбирательств. На территории лаборатории генетических исследований только и разговору, что о наследовании доминантных признаков, прямо как на научном симпозиуме. Кроме того... чтобы подтвердить все гипотезы мужа, мне придется рожать каждый год.
...Алиса всегда улыбалась, думая о детях. Она давно уже перестала блуждать в лабиринтах кровного и духовного родства, считая их всех - и Дювалей и Дали Шахов - своими детьми. Да разве можно сказать, кого любишь больше - эту золотистую девчушку Виктории или девятилетнего Готтла, серьезного, застенчивого, каждым жестом и интонацией напоминающим об Йохиме?
Во всяком случае, в доме Дали Шахов вопросам генетики не уделяли должного внимания. Значительно чаще здесь разгорались дискуссии по международному праву и проблемам мирового сообщества. Максиму - так дома звала мужа Антония, удалось экстерном защитить диссертацию на степень магистра и он не стеснялся занимать домашних своими проблемами.
Зачастую Антония с Амиром, ставшим уже членом семьи, проводили вечера у политической карты мира, обсуждая перспективы заключавшихся и рушившихся союзов.
Никто не знал, что брачный ультиматум, предъявленный принцем 31 августа накануне двойной свадьбы, был удовлетворен Хосейном во многом благодаря Амиру. Ему было не легко, взывая к мудрости Аллаха и человечности своего господина, убедить его, что Антония Браун в качестве дочери Ванды Динстлер не только мезальянс для принца, с которым можно, скрепя сердце, смириться, но и некий знак свыше, путь к искуплению грехов, открытый эмиру Высшим доброжелателем. И, конечно же, - символический подарок к рождению долгожданного сына. Осчастливленный уступчивостью отца, Бейлим торжественно подписал акт отречения от наследования престола в пользу младшего брата, сына Зухреи, и срочно умчался на остров, чтобы прямо на подступах к месту совершения брачной церемонии вырвать у Картье свою Антонию.
Большую часть года семья жила в парижском доме Грави-Меньшовых. Однако уже в начале мая Антония с детьми перебиралась на флорентийскую виллу под покровительство Доры, души не чаявшей в крошечном Максимилиане. Когда Максу-младшему исполнился год, семья в полном составе нанесла визит эмиру. Теперь Антония с детьми и мужем жила в 'английском' особняке на правах хозяйки, не переставая побаиваться тестя.
Подержав на руках годовалого внука, бывшего всего лишь на год младше сына Зухреи, Хосейн понял, что все его затеи с усыновлением Бейлима не так уж и тщетны: этот плотненький смуглый силач - хороший росток на семейном древе. И даже предложил Бейлиму оставить сына на родине, под присмотром Зухреи - пусть племянник и дядя растут вместе. Но не тут-то было двадцатидвухлетний Бейлим проявил основательность зрелого отца семейства, пекущегося о своем потомстве: 'Готтлиб слишком замкнут и застенчив, ему нужен жизнерадостный, крепкий брат. Вот каким я, например, был у Виктории'. Хосейн довольно улыбнулся и подарил Готтлибу чистокровного арабского жеребенка - 'для храбрости'.
Вид Антонии заставил Хосейна задуматься. Он не сдержал удивленного возгласа, но заметив предостерегающий жест сына, вовремя удержался от вопросов. Во-первых, Тони стала светловолосой, с тем легким венчиком воздушных прядей, который чаще всего свойственен натуральным блондинкам. Во-вторых, в её ранее рельефно-четком, прекрасно вылепленном лице появилась удивительно милая мягкость, размягченная простота, что-то напоминавшая Хосейну. Он даже недоуменно пожал плечами, когда спыхнуло неожданное узнавание: Светлана! Не может быть...
Хосейн опустил ресницы и пошептьал молитву. А когда поднял глаза, в них теплело новое, вдохновленное тайным смыслом, понимание.
- Подойди ко мне, детка! - позвал он Антонию, и прижав к груди, поцеловал в лоб. - Прости меня, если я бьыл плохим отцом. И будь хорошей матерью моим внукам.
Покидая отца, Бейлим увез с собой документ, делавшийц его нследником половины состояния днасти Дали Шахов.
...Антония начала резко изменяться после родов Максима. Выпадали волосы, расплывались черты, утрачивая прежнюю чистоту линий знаменитого облика А. Б.
- Все, милый, началось! - обреченно посмотрела она на Бейлима, держащего руку на её семимесячном жвоте. - Этот малыш сведет на нет все старания Пигмалиона. Он убъет А. Б.
В глазах Антонии, мотрящей на мужа, стояли слезы.
- Прости!
- Ты что? - искренне удивился муж. - Сумасшедшая! Ты никогда ещё не была так прекрасна. Клянусь Богом и будущим сыном!
Когда пециалисты пластической хирургии в бывшей клинике Динстлера пересадили Антонии влосяной покров и она стала, наконец, такой, как задумала её при рождении не смущенная генетическими экспериментами природа, Амир понял все. Ему стало ясно, откуда взялся восторженный блеск в глазах Бейлима и даже некоторая торжественность, появившаяся в его отношении к жене. Он показал ем фотографии Светланы, выбьрав те, где молодая женщина была представлена в подобающем для представления сыну, виде.
- Это твоя мать, мальчик!
- Амир, мне кажется, - или я схожу с ума, что в лице Антонии появилось что-то такое...
- Это действительно так. Щедрость Всевышнего безгранична, - Антония действительно становится очень похожей на Светлану, - ответил Аир, понимая, что никому не сможет объяснить шутку судьбы, сделавшую Ванду копией российской девушки.
- Я давно уже понял, что мне сопутствует какое-то невероятное везение. Даже страшно становится - судьба дает все, о чем я только могу пжелать, и даже то, что мне никогда не пришло бы в голову, - поразился Бейлим. - Недавно я подумал, что хорошо бы стать консультантом в ООН по делам Востока... Ка ты думаешь, это не слишком?
- В самый раз, - успокоил его Амир. - Тем более, что исполняющему сейчас эту обязаность господину Шарпи как раз нужен помощник.
...Шестнадцатого июня стол в доме Браунов был накрыт на двенадцать персон. 'Дани, Сильвия, Мэри и, конечно, Кристофер', - в десятый раз пересчитывала Алиса, машинально причисляя младшего ДЖинстлера к семейству Дювалей. Никто не знал, сколь серьезны нечастые встречи Мэри и Критофера, но увидев их вместе, все непременно начинали подшучивать - уж очень они были похожи по характеру, не уступая друг-другу ни в спорах, ни в делах. Окончив гимназию, Мэри отправилась в долгосрочную археологическую экспедицию, с увлечением описывая Крису свои далеко не безобидные приключения.
'Так значит, - Дювали - четверо, Дювали-младшие - двое (не считая малышей в детской), и Антония с Максом-старшим - ещё двое (плюс дети) итак ввсего, с учетом 'стариков' - десять. Почему же остин настаивает на двенадцати приглашенных?' - раздумывала Алиса.
Когда за ужином все расселись по своим местам и да прибора остались свободными, Алиса с недоумением посмотрела на мужа - что-то раньше не замечала за ним привеженность к патриархальным традициям, оставлявшим за праздничным столом места для ушедших. К тому же близких, покинувших этот мир, куда больше - Йохим, Алексей, Августа, Александра Сергеевна и уже два года - Елизавета Григорьевна и... ох, - Алиса прекратила печальные подсчеты.
- Не тревожься, Лизаньа, они опаздывают, только и всего, - успокоил её Остин, пригласив всех псле ужина перебраться на террасу.
- Пожалуйте в исповедальню, господин профессор, вам есть чем блеснуть, - подтолкнул Максим вперед Жан-Поля. - А мне только показать диплом доктора международного права и прихвастнуть кой-какими
