9
- Ума не приложу, чем занять тебя, детка. - Нежно обняв жену, Дастин присел к накрытому на лужайке столу.
Семейная трапеза была обставлена так изысканно, будто в доме ждали королевскую чету. Полные обожания глаза Сандры, устремленные на него, бесили Дастина, как и ежедневный обеденный ритуал. Он с трудом подавил вздох. Увы, с посещениями ресторанов, составлявших приятный момент повседневного быта богатого, свободного мужчины, пришлось покончить. Сандра ждала мужа, озадачивая повара изобретением новых блюд. Син уже продемонстрировал чудеса китайской и филлипинской кухни. Теперь он дерзнул представить коронные японские суши - маленькие пирожки из самых разнообразных морепродуктов.
Отведав только снятый с раскаленной плиты рыбный суши, Дастин поморщился.
- Думаешь, Сину не стоит пытаться постичь японские премудрости? Огорчилась Сандра.
- Дело не в поваре, милая. Мне чаще всего абсолютно безразлично, чем набить желудок. В голове столько всяких дел и планов... Я знаю, ты стараешься устроить мне райскую жизнь. - Дастин с улыбкой потрепал жену по щеке. - В этом-то и дело. Мне, право, жаль, что моя любимая жена превращается в домашнюю клушу. Посмотри, что на тебя надето?
Сандра в растерянности поправила ворот скромного шелкового платья, которое считала даже слишком нарядным.
- Мне не следует носить яркие вещи.
- Нет же! Миссис Дастин Морис следует одеваться роскошно и стильно.
- Но, милый... Я боюсь оказаться смешной. В моем положении...
- Действительно, стиль - дело тонкое. Чтобы не попасть впросак, юной леди, предпочитавшей монашескую строгость и превратившейся в светскую даму Лос-Анджелеса, неплохо бы обзавестись опытной наставницей... Но речь не только об этом... Я знаю, другие женщины твоего возраста и общественного положения уделяют больше времени своей внешности и развлечениям - каким-то благотворительным сборищам, клубам, спорту...
Глаза Сандры наполнились слезами.
- Я... Я не знаю... ты же обещал дать мне возможность попробовать что-то написать для 'Наблюдателя'. Возможно, я могла бы вести какой-то раздел хроники...
- Для этого надо постоянно вращаться в гуще событий. Ты могла бы заняться лишь кабинетной работой - каким-нибудь историческим, искусствоведческим или социальным исследованием.
- Мне вовсе не скучно, милый. Я вообще не хочу забивать себе голову чем-то кроме тебя, кроме нашего счастья. Знаешь, Дастин, меня все время тянет жадничать - собирать малейшие крошечки нашей теперешней жизни. Запасаться впрок... Мне кажется, что это не может продолжаться долго.
- Перестань, перестань, право! - Отбросив салфетку, Дастин встал из-за стола, накрытого на изумрудной лужайке. За обрамляющими площадку цветущими клумбами, между темных крон кипарисов, виднелась белесая полоска океана. Пахло свежесрезанной туей - в аллее с утра жужжали механические ножницы садовника, превращавшего кусты в геометрические фигуры.
Неслышно приблизившись, Сандра прижалась к бедру мужа.
- Скажи, какой я должна стать - и я стану... Но ведь я могу только то, что позволяет мне недуг... Все эти месяцы я жила мечтами о беременности... Я уже слышала голос нашего малыша, представляла, как он будет играть на этой лужайке, разбрасывая погремушки... Я даже тренировалась, чтобы ловко подхватывать с травы разные предметы... Глупости, конечно.
- Рад, что ты сама это понимаешь. за нашим ребенком будет ухаживать няня. Но, очевидно, мы должны подождать, ведь с твоим здоровьем далеко не так просто, как кажется нашему доктору. твой организм упорно отказывается подчиняться. Если бы не его капризы, мы сейчас играли бы с тобой в теннис. Без инвалидного кресла. И не было бы никаких трудностей с зачатием.
Сандра молчала, чувствуя себя симулянткой или преступницей. Ее немощь относилась к разряду тех, перед которыми медицина пасует.
- Травма позвоночника благополучно залечена, спинной мозг не поврежден. - Сообщил шестнадцатилетней Сандре доктор, выписывая её из клиники после катастрофы. - Но повреждена нервная связь, передающая от головного мозга команду нижним конечностям. Там что-то заблокировалось под воздействием шока и ваша голова отказывается управлять своими владениями. остается надеяться, что командные центры мозга оправятся от испуга и возьмутся за работу. Постарайтесь ему помочь - и все будет хорошо.
Сандра долго ждала, что прогноз опытного специалиста оправдается. Теперь, после того, как она получила от жизни самый большой подарок, о котором не смела и мечтать, Сандра поняла, что никогда не покинет кресла. В противном случае она смогла бы не просто ходить. - Жена Дастина Мориса должна летать от счастья. Тайное чувство вины мучило Сандру. Она была готова на все, чтобы ничем не омрачать жизнь любимого.
Однажды вечером Дастин приехал домой не один. Его сопровождала высокая, потрясающе элегантная женщина. Сандра сразу узнала Клер Ривз, поскольку именно её фотографии не сходили со страниц 'Ироничного наблюдателя'.
- Это моя славная девочка, Клер. Она очень хотела с тобой познакомиться. - Дастин ободряюще потрепал Сандру по бледной щеке, а очаровательная брюнетка протянула ей то, что Сандра издали приняла за сумочку.
- Это знаменитые парижские пралине. Горькие, с миндалем и ромом. Ах, как я обожаю погрызть сладенького в постели! Но, увы... Не могу позволить себе даже лишний орешек. - Она провела руками в тонких перчатках по своему стану, обтянутому лимонно-желтым полотняным костюмом. Темные волосы Клер прикрывала белая соломенная шляпа с большими плоскими полями. Бирюзовый шарф, опоясывающий тулью, массивные украшения из золота и иранской бирюзы подчеркивали яркость её необыкновенных глаз.
- Спасибо... Я тоже люблю как раз эти конфеты, правда, Дастин? Как мило, что вы угадали...
Клер присела на пододвинутое Дастином поближе к Сандре кресло. Детка, мы давно дружим с вашим мужем. Мой супруг просто обожает Дастина. Собственно, много лет назад именно он откопал молодое дарование начинающего журналиста Мориса и заставил его обратить внимание на актрису Ривз...
- Не заставил, а попросил. - Поправил Дастин. - Я не мог отказать Дику, он столько для меня сделал. А теперь мои ребята прославляют тебя по традиции, Клер.
- Ну как тебе не стыдно, Дастин! Клер великолепно сыграла в 'Сладкой мести'! Эта сцена в воде, когда вы тонете, Клер... Брр! Просто жутко...
Клер весело расхохоталась:
- Великая сила искусства! Вообще-то я тоже не слабенькая. Умею постоять за себя и за своих друзей. Собственно, с этим и заявилась. Дастин много рассказывал о тебе, детка. Я понимаю, есть определенные проблемы, но когда два человека так сильно любят друг друга, чем-то можно пренебречь, а что-то поправить. - Взяв за руки Сандру, Клер с сочувствием посмотрела ей в глаза. - Я знаю, как трудно оказаться без матери. Мне пришлось жить самостоятельно с шестнадцати лет. До сих пор благодарю провидение, что оно послало мне хороших наставников. Все, чему я научилась у них, сильно помогло мне в жизни.
- Ну, Клер, насколько я в курсе твоей биографии, попадались на пути молоденькой звездочки и злые волки - завистники, соблазнители. - шутливо заметил Дастин.
- Судьба актрисы - не проста штука. - с королевским достоинством согласилась Клер. - Спасибо тем, кто помог мне преодолеть трудности... Быть может, когда-нибудь эта девочка тоже вспомнит меня добрым словом.
С тех пор Клер и Сандра стали подругами. Несмотря на свою занятость, кинодива находила время, чтобы навестить миссис Морис, поболтать с ней по телефону или прислать шофера с коробками подарков.
- Детка, я, к сожалению, не имею свободной минутки даже на то, чтобы лишний раз принять массажистку, поэтому намерена руководить тобой издали. Учти, ты должна стать послушной ученицей, ведь мое шефство - просьба Дастина. - Интонации благородной патронессы аристократических кровей сразили Сандру.
- Я постараюсь, миссис Ривз... Но мне, право, неудобно обременять вас своими проблемами.
- Об этом ни слова. И называй меня просто Клер. А ты для меня крошка Сандра. Договорились? И еще: запомни, я никогда не делаю того, что мне обременительно или неприятно. Я очень многим обязана
