бывает с профессионалом. Значит, он не должен был убивать, он должен был припугнуть! И не этого Геннадия, которого, конечно, не мог спутать с Сергеем, а тебя! Пойми - кому-то очень надо было напугать тебя.
- Но зачем? Ведь я действительно ничего не знаю.
- Угроза жене - лучший способ прижать мужа... А бывает... бывает, что и муж предпочитает припугнуть жену, предупреждая её таким образом о соблюдении осторожности...
- Ты что? Не смей говорить так! Подозревать в подлости Сергея сейчас вдвойне непорядочно. И вообще - крайне несправедливо.
- Извини. Я действительно не должен был мутить грязь. Я собираюсь победить его чистыми руками.
- Милый, ты собираешься обскакать Сергея по службе или вызвать его на дуэль?
- Я поищу другую работу. У меня есть голова, руки, я кое-чему научился... Работать с компьютером, ладить с людьми... А стрелять я не умею, уж лучше очаровывать женщин.
- На это не рассчитывай. Запрет на профессию альфонса наложен. - Я опечатала его уста, нос и глаза поцелуями и вкрадчиво попросила. - Но ты ведь позволишь сделать мне один сюрприз? Ты способен порадовать меня согласием? Ну, пожалуйста, скажи 'да', когда я тебя попрошу. Обещаю, что это будет только один раз.
Глава 26
Вернувшись домой, я затеяла лихорадочную уборку, прокручивая в голове детективные версии. А что, если в самом деле хотели припугнуть меня. Но кто и зачем? Допустим, враги Сергея, желая оказать на него давление. Возможно, и смерть Иры - способ давления на Толю. А может, опять-таки не Сергея? Не даром Толя так оперативно отправил нас в Москву, утроив алиби... И почему Сергей поменялся курткой с Геннадием? Не мог же он предполагать, что именно в этот вечер должно состояться покушение? Необходимо срочно починить куртку, если Сергей вернул её домой. Собираясь в Альпы, он и не вспомнил о столь удобной для поездки одежде.
Перебирая одежду в стенном шкафу, я оторопело уставилась на знакомую вещь - на плечиках преспокойно висела та самая куртка цвета хаки. Оба рукава куртки были абсолютно целы.
... Я не знала, как посмотрю в глаза Сергею и сдержусь ли от признания. Жить с ложью на душе казалось невыносимым. Разум твердил о необходимости подождать, подумать о Соне, присмотреться к Юлу... О том, что возникшая столь внезапно буря страсти не может быть долговечной, а тринадцатилетняя разница в возрасте губительна... Если, конечно, дама не из породы Пугачевой.
Состояние вернувшегося из деловой поездки Сергея не располагало к беседам. Он был отчужден и сосредоточен. Не заметил перемен, которые я считала неспоримыми уликами - мои горящие, плутоватые глаза, вспухшие губы и темное пятно на шее. Моя кожа чересчур тонка, и грудь, доведись мне кому-то продемонстрировать её, являла красноречивое зрелище. Конечно, я не предполагала и возможности близости с Сергеем, а он, к счастью, был совершенно далек от этих мыслей.
- Что-то стряслось? - Осторожно спросила я за ужином.
- Это нормальное состояние. Трясет, как на вулкане. - Не чувствуя вкуса, он жевал свиную отбивную.
- Сережа, а тебе не кажется, что стреляли не в Геннадия, изображавшего тебя, а в меня?
Он недоуменно поднял брови, вспоминая, о чем я говорю, на секунду задумался и продолжил жевать.
- Глупости.
- Но куртка целая. Там нет следа от пули.
- Она и висела целая в шкафу. Я её ни разу ещё не одевал.
- Геннадий сказал, что вы поменялись одеждой перед тем, как ему отправиться на встречу со мной... Ничего не понимаю...
- Прекрати играть в детектива, детка. Ты не Агата Кристи. И не придумывай лишнего - все и так достаточно запутано. Лучше расскажи что-нибудь веселое... Честное слово, Слава, ну что из того, что я купил новую куртку? Ну не стану же совать в шкаф дырявую вещь, чтобы пугать тебя воспоминанием?
Я присмотрелась к мужу. Он как-то сразу обрюзг, даже депардьевские пряди казались неуместным камуфляжем стареющего мужчины. А под глазами лежали тени забот и бессонных ночей. Но вместо сочувствия появилась злость. Я ощущала беспомощность наивной дурочки, которую ловко водили за нос умные, опытные дяденьки - Серж и его коллеги. И я продолжала наступать - глупо, неумело.
- Тебе не кажется ужасным то, что случилось с Ирой? Может быть, этим убийством припугнули Толю или тебя? А вы - хитрые, опытные, втянули беззащитную глупышку в свои игры...
А может, это она - невинная глупышка - втянула нас? Вернее, её основной 'спонсор', использовавший свою любовницу как подсадную утку?
- Ты имеешь в виду Игоря Рустамова? - Удивилась я внезапной откровенности мужа. Обычно он не заходил так далеко в раскрытии карт.
- Не знаю, как звали прежнего 'шефа' девочки. Вероятно, это была барменша из ночного бара, где она работала прежде. Та мудрая бандерша, коорую Ира любила цитировать. - Взгляд Сергея был откровенно насмешливым. Я почувствовала, что лапша на моих плечах повисла до плечей, напоминая 'прическу' спаниэля, и уже хотела об этом заявить Сергею, но он вдруг стал серьезным и тяжело вздохнул. - Бросим эти разборки, Бубка. Ты ведь о чем-то хотела меня попросить?
Он часто угадывал мои желания и я удвилась, как это в хаосе обуревавших меня мыслей Сергею удалось вычислить ту, которую я готовила к моменту примирения. Убирая со стола тарелки, я небрежно сообщила:
- Моему бывшему пациенту нужна работа.
- Юрию Вартанову, 1973 года рождения, проживающему в Черемушках? - Он зевнул.
- Он больше не пытается решить свои проблемы самоубийством. Но нужно, надо помочь устроиться на работу. Психически нормален, неоконченное высшее образование.
- Что он умеет? - Сергей направился в ванну, отбрасывая на кресло и диван пиджак, рубашку и галстук.
- Я думаю - все. В пределах какой-нибудь офисной должности... Конечно, не письма разносить. Он гордый.
- Письма теперь разносят факсы и телетайпы. А гордые способные молодые люди, умеющие все, как ты полагаешь, проживают в калифорнии или в подмосковных имениях...
Прежде, чем закрыть перед моим носом дверь в ванную, Сергей сказал:
- Звони завтра после обеда Афанасию. Я с ним поговорю
...В заключении обстоятельной беседы с афанасием Ивановичем директором детективного агентства 'Модус', обнадеженная доброжелательностью бывшего 'батюшки', я заверила:
- Мне кажется, вы с ларой не пожалеете об этом приобретении. Только одна просьба, Афанасий, как от бывшего лечащего врача: если надумаешь что-то предложить ему, позвони сам. Этот парень болезненно честолюбив и не умеет навязываться.
Я представила, как снисходительно улыбнулся афанасий, прежде чем ласково пробасить:
- Только ради тебя, Славочка.
Глава 27
Апрель приближался к концу. Вчера мне исполнилось тридцать шесть. Сегодня у нас гости, а завтра я лечу в графство Эссекс, где в частной общеобразовательной школе, известной своими двухсотлетними традициями, заканчивает первый год обучения в группе старшеклассников Соня.
Я уже распрощалась со Службой доверия и пока не ощутила потребности в другой работе. Квартиру теперь два раза в неделю убирает разговорчивая хохлушка Таня, она же сегодня с утра поставила по моему рецепту пирожки, которые вечером будут выданы за мои. Особенно тяжелым испытанием для Татьяны стало приготовление сациви. Смешивать курицу с орехами, луково-яичным желе и чесноком являлось, по её мнению, чуть ли не преступлением. - 'Неужто нельзя все это съесть поотдельности? Если денег много, так надо все портить, вот блажь-то!' - Я попыталась объяснить, что сациви - национальное, народное грузинское блюдо, но проследить за его приготовлением поленилась. Ни хозяйственного, ни профессионального, ни супружеского энтузиазма я в себе не наблюдала. Вот только материнские чувства ещё теплились. Я держала фотографию дочери на своей прикроватной тумбочке, чтобы видеть её сразу, как только открою глаза - снятую 'полароидом' растрепу с цветным ранцем в обнимку.
А в потайном отделении портмоне пряталась фотография Юла - крошечный снимок, сделанный для
