обследовали - в Норвене, в тамошней клинике. Я запросил результаты, но мне сказали, что они утеряны.
- Да, конечно, - комиссар ощутил, что дело сдвигается с мёртвой точки. Норвен. Вот откуда узнали о её... возможностях. И понятно, почему 'старуха' так рвётся заполучить эль-Неренн. - Спасибо, теариан, вы очень помогли.
- Комиссар, попробуйте уговорить её не открывать этих подробностей. Лучше всего и ей не говорить, если не знает. Помогите привезти её сюда. Случай уникальный - мы никогда не видели людей такого типа у нас в клинике.
- Она не любит быть подопытной мышкой.
- Комиссар, если это не последствия травмы, то девушка - из очень высокой семьи. Понимаете? Рано или поздно выяснится, откуда она. Я предпочёл бы помочь ей. Так будет спокойнее.
- -
Три дня спустя Тигарр, Виккер и Хольте вновь собрались - на сей раз у Хольте.
- Отличное место, - похвалил Виккер. С самого момента отъезда эль-Неренн в поместье Эверан её адвокат выглядел мрачным - все три раза, которые его видел Тигарр. Хольте, у которой у самой на душе скребли кошки, не осмеливалась спросить, в чём дело. Она несколько раз звонила сестре, говорила с дочерью - не отпускало. Неприятные предчувствия не проходили.
- Да, я бы с удовольствием переехал в этот район, - согласился комиссар. Он подстриг волосы и привёл, наконец, в порядок усы - те уже не казались неряшливой щёткой. - Светло. И до работы ближе.
- Что случилось, Виккер? - спросила, наконец, Хольте, когда уговорила остальных пообедать. Заказала примерно то же, что привезли с собой в тот памятный вечер, в доме у Тигарра.
Адвокат потёр лоб.
- Предчувствия. Нет, спасибо, у меня всё в порядке. Никаких неприятностей. Просто предчувствия. Что- то не так с эль-Неренн.
- Так позвоните, - комиссар пожал плечами. - Она уже не маленькая, справится.
- Звонил, там всё хорошо. Она быстро нашла там общий язык. Со всеми.
- Тогда выбросьте из головы, - посоветовал Тигарр. - Я сегодня был в центральной клинике. Узнал кое- что. Вот, слушайте.
- -
- Я и раньше предполагал, что она, пусть и дальний, но потомок одного из Великих Домов, - заметил Виккер.
- На каком основании? - удивился комиссар. На Хольте его рассказ произвёл большое впечатление. На Виккера - не очень.
- Её реакция на то, что с ней хотели сделать в доме Рекенте. Вас ничего не удивило?
Хольте покачала головой.
- Меня - нет.
- Меня тоже, - отозвался комиссар.
Виккер улыбнулся, встал, прошёлся к окну и обратно.
- Хольте, вы дальний, но прямой потомок дома Тессан. Дом Тессан часть Великого Дома Нерейт. Вы, комиссар, насколько я знаю, также состоите в родстве с Великим Домом. С другим.
- Очень дальнем, - проворчал комиссар.
- Я из вас - единственный 'низкий человек', - Виккер остановился, оглядел аудиторию. - Нет, Хольте, не нужно. Меня это не задевает. Я прекрасно знаю, кто я, и это мне не мешает. Так вот, подавляющая часть тех, кто нанимается в слуги - 'низкие люди'. Родство с домом, пусть не Великим - наилучший способ устроить жизнь. Понимаете?
Хольте и комиссар переглянулись.
- Для большинства служанок то, что ан Рекенте хотела от эль-Неренн - редкая удача. Понимаете? Это пропуск в нормальную жизнь. Возможность найти хорошую работу. Получить образование. Теперь понятно?
- Эль-Неренн восприняла это, как смертельное оскорбление, медленно проговорил комиссар. - Как покушение на честь. Мне кажется, я понимаю.
- Стало видно, как именно её воспитывали. Если честно, я не знал, действительно ли скрылась ан Рекенте из дома в ту ночь. Я гадал - и угадал правильно. Если бы я не уговорил эль-Неренн, она вполне могла осуществить свои планы. Перебить всё живое в доме. Я не говорил, но мне было страшно ехать с ней в машине. Мне никогда не было так страшно.
- А работать ей приходится служанкой, - усмехнулся комиссар. - Вот уж не повезло.
Виккер развёл руками.
- Я сделал всё, что мог. Если исключить нелегальные способы, самый быстрый способ получить гражданство - заработать предписанное количество баллов. Дальше всё будет проще. И с работой, и со всем остальным.
- -
- Зеркала? - Хольте поднялась на ноги, взяла пульт. Махнула им в сторону окна - то потемнело, шторы поползли и закрыли его. Стало уютнее. - Я читала её дело - там, в 'зверинце'. В детстве её взяли в парк аттракционов - зеркальный лабиринт. Начиналась гроза. Она заблудилась там, в этот момент погас свет. По словам эль-Неренн, она сильно испугалась - увидела кого-то в зеркале. Кто-то оттуда хотел забрать её с собой.
Комиссар усмехнулся.
- Значит, не идеально здоровая. Я-то думал, она смеётся надо мной. Выходит, что нет.
Он встал, собрал свои бумаги в портфель.
- Что-то припоминаю. Что-то было с зеркалами, это точно. Там, у меня дома, ей тоже приснились зеркала?
Хольте кивнула.
- Я продолжаю расследование, - комиссар оглядел остальных. - Мне пора. На днях посещу медицинский центр в Норвене. Утечка была оттуда, я уверен. Попробую отыскать, кто ещё знает об эль-Неренн. Да, в 'зверинец' тоже загляну - мне говорили, после случая в карцере она очень быстро встала на ноги. Слишком быстро. Если что-то узнаю, сообщу.
Адвокат кивнул.
- Меня не будет в городе следующие две недели; если что - звоните.
* * *
И началась служба. Первые три недели эль-Неренн была 'служанкой на всё' - иди, куда скажут, делай, что придётся. Мейсте, единственный, кто охотно разговаривал с ней, работал примерно так же. Вечно он всё ронял, царапал, терял. Но несмотря на 'кривые руки', никогда ничего не забывал. Старался. Эль-Неренн выгодно отличалась от Мейсте тем, что руки у неё были 'прямыми'.
Звонки, звонки, звонки. Иногда целый день её не донимали вызовами. Сидела у себя в комнате или в общем зале, а то и на кухне, хотя Мегин своей жизнерадостностью могла вогнать в гроб кого угодно. Из хозяев в доме жили сама Веранно, её сын, Хейнрит - первый её ребёнок - да двоюродная сестра с двумя детьми. Изредка приезжали гости. Ненадолго. Обычно с ними хлопот не возникало.
Хейнриту было за тридцать, но он так и не нашёл себе места. Работал мелким служащим в одном из банков, и оставался недоволен тем, как складывается жизнь. Болтливая Тери, убедившись, что Ньер не спешит доносить старшей, стала охотно делиться мелкими семейными секретами хозяев. У Веранно есть ещё две дочери и, после того, как её сын оказался не в состоянии работать на сколько-либо ответственном посту, госпожа предпочла доверить будущее поместья дочерям.
От Хейнрита было больше всего вызовов. По ночам, по вечерам. Принести ему вина, ещё вина, ещё вина... поговорить с ним - а о чём с ним говорить? Каким может быть разговор, когда слугам не положено ничего, кроме подчинения?
Как водится, раз отличаешься - будешь страдать. Эль-Неренн быстро стала предметом 'забав' Хейнрита. Похоже, больше всего его злила неизменно учтивая улыбка альбиноски, её невозмутимость и исполнительность.
- Если заинтересуется твоими ушками, - как-то раз приказала Леронн, - ни в коем случае не соглашайся. Скажешь, я запретила.
У эль-Неренн язык чесался спросить: 'для себя приберегаете?' Но сдержалась. Только усмехнулась. Старшая улыбаться не спешила.
- Приказ госпожи, - пояснила она. - Никаких 'игр' с прислугой.
Эль-Неренн хотело спросить, почему, но старшая опередила её.
- Это всё, что тебе нужно знать, - она нахмурилась. - Можешь идти.
- -
В отличие от
